珍寶閣檀香沉厚，連檐角銅鈴都凝着滞澀的煙痕。

沈玉鸾輕叩青玉算盤，忽然聽見香灰簌簌落進犀角爐。擡眸正見陸懷鈞用半舊的竹鑷夾起艾絨，碎屑小心攏進素帕，未沾她織金裙裾分毫。

绛紅廣袖正要拂過香爐，被他袖中滑出的半片竹膜輕輕攔住——那是采藥時常用來裹傷口的薄片。

竹膜覆在爐口三寸處，艾煙倏然偏轉，堪堪避過她眼睫。帕角幹涸的藥漬在日光下泛着褐痕。

“艾煙雖能醒神，沾衣卻難祛味。”

他将染灰的帕子疊成方勝，帕角棉線勾住她袖口金線，“在下常見藥鋪掌櫃這般導煙。沈娘子若有要事，染着藥氣終究不妥。”

前幾日随口提的香囊，竟被他體貼記在心上。這般不落痕迹的周全，倒比直白的殷勤更讓她心頭一暖。

沈玉鸾指尖掠過竹膜裂痕：“陸郎君倒是會就地取材。”指尖勾住素帕，廣袖金絲纏上他腕間新痂，碰到繃帶下未愈傷口，混着金瘡藥的血正滲出來。

春日的光穿過煙縷，将他眸中琥珀色映得清透，恍若幼時把玩的波斯琉璃樽，盛着澄澈甘泉，偏在日影裡透出捉摸不定的碎金。

“家母畏煙，熏艾時總要這般布置。”陸懷鈞腕骨微震，竹鑷尖挑開将熄的艾灰，指腹無意識摩挲爐底的蓮紋。

步搖珊瑚垂珠掃過他手背，青衫杜衡紋正疊上她裙裾的海棠。陸懷鈞擡眸，目光正好與沈玉鸾交彙。

她頸後肌膚在日光下泛着珠光，他驟然收緊竹鑷，碾碎的艾香裡，混了自己陡然紊亂的呼吸。

菱花鏡裡映出兩人交錯的影子。艾煙攀上她耳珰，被竹膜引作霧色海棠。

沈玉鸾指尖拂過将散的煙雲，金甲沾了水汽：“好精巧的手法。郎君若生在閨閣……”

“艾煙作畫最忌貪多。”竹膜勾出半阙流雲，陸懷鈞垂眸掩住眼底情緒，“不過省些浣洗的麻煩。”他竹鑷尖撥弄艾絨，“讓娘子見笑。”

不經意間瞥見兩人交錯的影子，他心中似有微瀾泛起，那影子相依相偎，竟生出一絲溫馨。

爐灰裡的龍腦香倏然明滅，映得他側臉似白玉觀音低眉。沈玉鸾忽覺耳後微燙，原來是煙痕不知何時纏上金護甲，凝作一縷捉摸不透的霧色。

陸懷鈞微微一笑，将竹鑷沒入艾灰，溫聲道：“雕蟲小技，能搏娘子展顔，便不算白費工夫。”袖口暗紋随動作流淌，溫潤得讓人挑不出錯處。

艾煙未散，檀香驟然被銅鈴打斷。绮霧疾步而來，鬓邊絨花亂顫：“娘子，庫房新到的羊脂玉樽……滲了朱砂印。”

為掩蓋表面瑕疵，造假者常使朱砂滲入，故這批玉樽極有可能是赝品。

沈玉鸾指尖算珠驟停。陸懷鈞俯身拾起她裙裾沾的艾灰，竹青袖口掃過織金裙裾，繃帶藥漬洇在青金孔雀翎眼上。

“上月采買的玉料，是二老爺經手的。”绮霧附耳道，陸懷鈞藥杵陶罐輕撞聲，蓋住了尾音。

裁刀在青玉算盤上劃出尖嘯。二叔沈緻德上月剛因賭債挪用公賬，被罰去黔州查礦，竟還敢在貢品上動手腳？

廊下忽然傳來踉跄的腳步聲。沈玉鸾繞過十二扇琉璃屏風，沈玉窈在博古架後猶疑不定的身形一滞，糖漬梅子從袖袋滾落，在青磚砸出黏膩的 “啪嗒”聲。

“陳郎說……想見見你。”她攥着帕子的手顫抖，指尖還沾着蜜餞殘渣，“長姐……”

沈玉鸾的裁刀抵住她腕間金镯，冷聲道：“帶三娘子回繡樓。”

“長姐……”

“回去！”

沈玉窈倉皇退開。

沈玉鸾瞥向陸懷鈞，書生正專注地研磨艾絨，藥香氤氲間，仿佛對暗潮毫無察覺。

廊下青石闆沁着潮氣，十歲的沈玉窈把糖漬梅子夾在《九章算經》裡。沈玉鸾手中戒尺落下，抽在她手上，“啪” 地一聲脆響。

“算學哪有蜜餞甜。阿姐，我不想學……”她蜷在紫藤花架下，指尖的糖漬粘住紅腫的掌心，梅子核滾進積水裡，蕩開一圈圈漣漪。

沈玉鸾撥弄青玉算盤，忽然觸到木紋裡凝固的糖痕 —— 正是五年前那道戒尺印。如今三妹長大，卻把真話藏在蜜餞裡。

庫房陰冷，陸懷鈞的咳嗽聲在玉器間回蕩。沈玉鸾輕撫十二尊白玉觀音，忽然停在第三尊的蓮座上：“陸郎君可讀過《西域貢品錄》？ ”

“曾替書肆抄錄過殘卷。”他袖中滑出半截繃帶，在滲血的觀音指尖輕蹭。

“嘉甯年間西域進貢的羊脂玉，浸血半刻即滲，因其石紋如脈絡，故有‘血玉’之稱。”血珠順着觀音掌心蜿蜒，卻在腕間凝成朱砂色。

陸懷鈞輕撫玉觀音底座的鎏金紋，瞬間判斷出用了七錢官金。

去年他代聖上巡視少府監庫，親手稱量過給淑妃打造鳳冠的金箔，每尊佛像耗金量，戶部《珍玩錄》第三卷都有精确記錄。

沈緻德私吞的這批官金，正是陸懷鈞上月在戶部賬冊上用朱筆圈出的 “失蹤軍饷”。

陸懷鈞心中冷笑，沈緻德果然不幹淨，隻是不知是他一人所為，還是背後另有主使。

沈玉鸾的裁刀抵住他手背：“陸郎君倒是舍得。”刀尖挑起染血的繃帶，暗紅血漬裡混着金粉——正是貢品專用的赤金砂。

陸懷鈞垂眸咳嗽，蒼白的唇色與血迹相映：“今晨替鄭醫師試藥時沾的。”

他展開染血的帕子，露出半枚破碎的藥鍘，刃口殘留的金粉在昏光中閃爍：“醫師說此物能鎮驚安神。”

沈玉鸾眼底掠過寒芒。二叔慣用的金砂竟出現在藥鋪，這蛛絲馬迹比她預想的更快浮出水面。

她猛然逼近陸懷鈞，丹蔻指尖點上他喉結：“郎君這咳疾，莫不是吞了金砂裝的？”

陸懷鈞喉結在她指尖下顫動，苦艾香蓦地濃烈。

他忽然握住她手腕，将裁刀引向自己心口：“娘子不妨剖開看看。”

掌心薄繭擦過她腕間，涼意沁入血脈，“隻是莫傷着鄭醫師新贈的護心鏡。”

沈玉鸾腕間一燙，心神恍惚，像是被他滾動的喉結攪亂了思緒。

刀尖觸到粗布下硬物，陸懷鈞從容解開衣襟，露出半塊生鏽的銅鏡，邊緣還粘着草藥殘渣。