那是寒門常見的物件。

庫房陡然陷入寂靜。陸懷鈞重新系好衣帶時，指尖若有似無地拂過她手背：“寒門清貧，娘子莫怪。”

沈玉鸾猛地抽回手，翡翠玉镯撞在玉觀音上铮然作響。她轉身吩咐開箱驗貨。

暮色透過琉璃窗，将兩人身影拉長投在玉器上。

第九尊觀音的裂縫在陸懷鈞指尖蜿蜒，酸蝕的裂隙裡滲出鐵鏽味，混着記憶中那個雨夜的沉水香。

沈玉鸾忽然想起五年前，二叔沈緻德将鎏金算盤摔在父親病榻前，飛濺的紫檀算珠彈在她新繡的海棠裙裾上。

“讓十二歲的丫頭執掌家印，兄長不怕列祖列宗笑話？”

沈緻德脖頸青筋暴起，腰間綴着的和田玉佩亂晃——那是父親在世時特意請揚州巧匠打的，喻義兄弟同心。

病骨支離的父親攥緊黃花梨扶手：“鸾兒八歲能辨西域三十六國寶光，十二歲算清隴右商道三年盈虧，這掌印本該……”

“可她終究要嫁人！”二叔掀翻案上宣德爐，香灰撲簌簌蒙住父親咳血的帕子。

躲在屏風後的沈玉鸾攥碎手中糖畫，黏膩的麥芽糖混着艾香滲進指甲。

此刻艾煙熏得她眼眶發澀，陸懷鈞的竹鑷正點向觀音背光處：“《西域貢品錄》載，上等羊脂玉叩之聲如磬。”

陸懷鈞屈指敲擊，第三尊觀音果然發出沉悶嗡鳴，“書上說，酸蝕造僞者，常掏空内壁填補劣玉。”

沈玉鸾陷入沉思。二叔上月押運的玉料途經淮南，正是私鹽販子慣用酸液改色的地界。

她霍然轉身，石榴裙裾掃落案上賬冊。陸懷鈞俯身去拾，袖口竹紋恰好覆住她裙上萎頓的海棠。

“有勞陸郎君。”她緩緩摩挲刀刃，“明日随我去淮南鹽場。”

陸懷鈞咳嗽着将賬冊放回案頭，玉色袖口掃過她手背：“願為娘子分憂。”

玉镯驟然磕上算盤，珊瑚珠簾被震得叮咚作響，她的心跳漏了半拍。

沈玉鸾護甲扣住青玉算盤，指尖無意識摩挲《九章算經》卷角，藥香突然濃得化不開，像是要漫過泛黃的算籌。

“娘子可是為青鹽摻假煩憂？” 他指腹在“商道即人道”的篆字處稍頓。

“陸郎君不妨猜猜。” 她反手用裁刀挑起他腰間藥罐，苦艾香混着未愈傷口的血腥氣漫過鼻尖，“這罐子裡除了仁心，還剩幾分算計？”

陸懷鈞就着她力道傾身，藥罐紋路硌在掌心：“娘子可知艾草最妙之處？”

蒼白的指尖撚碎幹枯葉脈：“表面祛濕散寒，根莖卻能……”

他忽然握住她執刀的手，引着刀尖剖開艾草盤根：“深埋地下三丈，仍辨得清濁氣。”

刀鋒割斷糾纏的根須，沈玉鸾腕間纏絲金钏撞上他腕骨，冰涼的觸感激得她眼睫微顫。

卻見那人喉結滾動咽下悶咳，脖頸淡青血管與艾草脈絡竟有幾分相似。

陸懷鈞低頭咳嗽，沈玉鸾指尖微蜷。

視線順勢落下，看見青衫領口松開的半寸間，步搖垂落的珊瑚正映在他鎖骨上，如跳動的朱砂痣，随喘/息起伏。

————

暮色順着廊柱攀進花廳，錦書捧着密函靜候。沈玉鸾撥開陸懷鈞清晨送來的艾草香囊，蒼術粉簌簌落在密函的金箔上。

一縷甜香穿透藥霧，是庭院新開的西府海棠。沈玉鸾望向窗外，隐約聞到了五年前裙裾上的海棠香膏味。

那年上元節，堂兄沈明璋帶她在秦淮河放蓮花燈，二叔立在畫舫上拊掌大笑：“我們鸾兒若是男兒身，定能光耀門楣。”

燈影晃動，二叔把祖傳掐絲琺琅鑰匙塞到她手心：“庫房第三閣的波斯琉璃盞，給鸾兒作嫁妝。”

如今，那鑰匙已鏽迹斑斑。撫摸着密函邊沿，仿佛又看見三年前沈明璋跪在祠堂前的青磚上。

暴雨沖刷琉璃瓦，二叔舉着浸鹽水的藤條抽打長子脊背，怒喝：“讓你跟着沈玉鸾學看賬，竟把蜀錦市價算漏三成！”

藤條呼嘯，沈明璋背脊滲出血珠，染紅精葛中衣。

十七歲的少年擡眼望她，眼中映着祖宗牌位燭火：“父親，玉鸾妹妹天縱奇才，兒子實在……”

話未說完，就被二叔一腳踹倒在蒲團邊，供桌上和田玉貔貅鎮紙滾到她腳邊。

“二叔這是做什麼？”她伸手去扶，卻被二叔袖中散出的沉水香嗆得後退半步。

沈緻德攥着藤條，手背青筋虬結，盯着她發間累絲鳳钗冷笑：“沈家百年基業，竟要托于黃毛丫頭！”

那笑裡淬着冰，凍住了祠堂蒸騰的線香煙氣。

後來沈明璋因算錯貢緞數量被逐去滇南，二叔常泡在賭坊，往昔兄友弟恭的假象，如同褪色金漆，露出朽木真容。

最錐心的是去年臘月。

她截獲二叔與私鹽販子的密信那夜，沈緻德醉醺醺踹開她房門，腰間祖傳羊脂玉環晃蕩——那是祖母臨終前從脖頸取下，親手給兩兄弟系上的。

“知道當年你父親為什麼選你嗎？”

二叔戳着她案頭的青玉算盤，金絲楠木框裂開細紋：“他說阿鸾眼裡有火，能燒穿商道迷障。”

酒氣混着沉水香撲在她臉上：“可他沒說過，這火會先焚盡手足血親！”

沈玉鸾至今記得二叔甩門而去時，扯斷的玉環扣鍊彈在窗棂上的脆響。

八寶格裡的波斯琉璃盞應聲而碎。就像此刻密函上洇開的朱砂，将記憶裡的海棠色，徹底染成血紅。