青瓷香爐騰起最後一縷煙，沈玉鸾裁刀挑開火漆，松煙墨混着藥香撲面而來——是陸懷鈞晨起煎藥時熏染的苦艾氣。

“吳縣确有陸氏，祖宅典當契約在此。”

錦書展開泛黃的契書，左下角“陸蘅”私印與陸懷鈞玉佩紋樣嚴絲合縫，“藥鋪吳掌櫃證實，陸郎君确實常替他謄寫南貨單。”

沈玉鸾撫過典當日期。正是七年前李家絲綢糾紛時，與陸懷鈞所述完全吻合。

密函末尾還附着張泛黃藥方，筆鋒蒼勁雄渾，承自“不義若雲”的家傳風骨。

前幾日清晨，她繞道西市藥鋪，隔着湘妃竹簾瞥見陸懷鈞俯身稱藥。

晨光将他青衫映得通透，蒼白的指節捏着三錢血竭，袖口滑落時露出腕間舊疤——像是常年捆紮藥簍的勒痕。

“這小郎君怪得很。”掌櫃撥着算盤低語，“上月賒了三錢龍眼肉，非要拿謄抄貨單抵賬。”

他抽出疊南貨單，朱批小楷詳錄着嶺南幹貨存量，連蟲蛀的陳皮都标注“可入藥”。

藥杵聲忽停，陸懷鈞攏袖咳嗽着将藥包遞給老妪：“此方添半匙蜂蜜，能壓七分苦。”

轉身時葛巾系帶掃落櫃上艾絨，他蹲身去拾，後頸淡青血管随動作起伏，恰似幼犬脊背嶙峋的骨節。

燭火将密函照得透亮，沈玉鸾凝視“陸母病重”四字，忽然想起滾落的黴面馍。

那日他俯身拾起時，繃帶滲出的血漬在粗布上暈開，倒比她裙裾的金線海棠更觸目驚心。

沈玉鸾将密函仔細折好，陷入思索。绮霧匆匆入内，低聲禀報：“二月十七，陳明允典當柳氏羊脂玉佩，得銀二百兩。”

绮霧又補了一句：“是三娘子外祖母的遺物。”

沈玉鸾聞言，眼神一凜，護甲在 “二百兩” 字樣上剮出金屑。

手指輕叩桌案：“繼續盯着。”

珠簾被夜風卷起，苦艾香破開沉水香。

陸懷鈞端着漆木食盒立在月洞門，玉色襕衫被紗燈鍍了層暖光：“聽聞娘子戌時未進晚膳，炖了盞石斛老鴨湯。”

她示意绮霧挑開盅蓋，湯色清亮如琥珀，浮着兩粒紅枸杞，是她午後咳喘時绮霧備下的藥材。

“陸郎君心思剔透如冰鑒。”沈玉鸾叩響青瓷盞，枸杞随漣漪打轉，“我方咳半聲，你連藥膳都備好了？”

“申時經過小廚房，見錦書娘子在挑石斛。”

他袖口微卷，新換的繃帶纏得齊整：“想起家母咳疾發作時，最愛用野鴨炖川貝。”指腹撫過食盒邊沿的豁口，“可惜寒舍簡陋，隻能用陶罐煨湯。”

沈玉鸾傾身，步搖垂落的東珠掠過他下颌：“這般體貼入微，倒讓我想起揚州城專騙深閨女子的江湖郎中。”

丹蔻指尖掠過他頸間結痂：“陸郎君這般品貌，何必屈就入贅？”

陸懷鈞喉結在她指下輕顫，苦艾香蓦地濃烈：“寒門子弟若想濟世救人……”

他握住她手腕，引着指尖按向自己心口：“總得先在這濁世站穩腳跟。”掌心薄繭擦過她的鎏金累絲鳳紋镯，涼意沁入溫潤金玉。

《九章算經》被夜風掀動，露出封面的 “商道即人道”。沈玉鸾倏然抽手，金蝶步搖觸須顫動。

方才他心跳平穩如常，連說謊時該有的急促都尋不見半分。

陸郎君向來神色自若，想必泰山崩于前也面不改色。沈玉鸾輕笑。

“好個站穩腳跟。”她舀起半勺湯水，“聽聞陸郎君昨日典當了冬衣？”

陸懷鈞袖口暗紋微滞：“家母藥不能斷。”他從容解開腰間粗布荷包，倒出幾粒碎銀并半串銅錢，“當票在此，娘子若不信……”

“信，怎麼不信。”沈玉鸾打斷他，護甲捏起當票邊緣的墨漬，“西街陳記當鋪的掌櫃，最愛在票根蓋‘急’字戳。”

當票右下角朱砂印鮮紅欲滴，正是三日前她派人盯梢時見過的印記。

陸懷鈞掩袖輕咳，蒼白的唇色被湯氣蒸出些許血色。沈玉鸾望着他頸間将愈的傷痕，忽然想起賬本裡染血的素帕。

這般窘迫仍要濟世救人的傻子，倒比那些道貌岸然的世家子順眼些。

她将當票擲還，丹蔻在宣紙上的“重查鹽倉”四字稍頓，“陸郎君仁善，當知曉鹽摻黴米的禍害。”

陸懷鈞收拾食盒的手蓦地收緊，粗陶藥罐撞出悶響：“去歲替災民謄寫訴狀時，見過食黴米腹脹而亡的孩童。”

他垂眸掩住眼底痛色，“那些混着黴米的赈糧麻袋……都打着刺史府特制火漆。”

沈玉鸾心頭微動。幾月前在碼頭見到的黴米袋，确實印着模糊的刺史府暗紋。

她忽以裁刀挑起他下颌，刀背映出兩人交疊的影子：“陸郎君這般憂國憂民，怎不去考功名？”

“廟堂太高，在下隻願做渡舟人。”他指尖撫過藥罐裂痕，苦艾香纏繞着未盡之言，“能渡一人，便是一人。”

更漏聲穿廊而過，陸懷鈞告退，袖中飄落半片杜衡葉。

沈玉鸾拾起枯葉對着燭火細看，熟悉的苦艾氣息裹挾着涼意，仿佛他就站在她面前，讓她心跳猛地一滞。

*

淮南鹽場的風裹着鹹腥，将陸懷鈞青衫吹得獵獵作響。沈玉鸾的天水碧大袖衫拂過曬鹽場斑駁石階。

“上月新開的鹽井在何處？”她裁刀點向鹽場輿圖，刀尖寒光與陸懷鈞腰間玉佩，同時映出“甲字倉”三字。