陸懷鈞持銀匙的手一頓：“隻是什麼？”

“娘子把鎏金鎮尺摔斷了。”绮霧絞着帕子，歎了口氣，“奴婢瞧着……娘子心情不大好。”

藥匙磕在罐沿，濺起幾點琥珀色藥汁。

陸懷鈞望着手背燙出的紅痕，想起暗衛禀報潼關官道設卡的情形。那些橫刀出鞘的府兵，可不會因着沈家商幡就網開一面。

他将藥罐重重擱在酸枝木托盤上，驚得绮霧退了半步。玄色衣袂掠過門檻，丢下一句：“把鄭醫師新配的玉肌散取來。”

沈玉鸾書房中，十二盞連枝燈映得滿地賬冊纖毫畢現，亮如白晝。

陸懷鈞推開門，便見烏木裁刀釘着張鹽引，正正插在“永豐倉”的朱印中央。

“陸郎君來得正好。”沈玉鸾赤足踩在波斯毯上，雀金裘滑落肩頭，露出雪色中衣，“把這碗川貝枇杷膏喝了，免得崔醫師說我苛待醫者。”

陸懷鈞反手扣上門，青瓷藥碗貼着紫檀案幾滑到她面前：“沈娘子若肯安分喝藥，在下也不必夜夜當門神。”

他俯身，玄色衣襟掃過散落一地的輿圖。

指尖點在潼關渡口的墨迹上，苦艾香混着藥氣拂過她耳畔：“八百匹絹折價五成。沈家縱有潑天富貴，也經不起這般折騰。”

沈玉鸾腕間翡翠镯撞上錯金博山爐，聲如碎玉。

她勾唇輕笑：“陸郎君對沈家生意，倒是很上心。”

“在下隻是好奇……”他拿起藥匙，在碗沿輕敲，“什麼大事，讓沈娘子連鎏金鎮尺都摔了。”

沈玉鸾輕哼：“绮霧何時成了陸郎君的丫鬟？”

陸懷鈞拾起輿圖，輕輕置于案上，織金袖間掠過她塗了丹寇的指尖。

他嘴角噙着淺笑，溫聲道：“在下與绮霧所求一緻，無非是盼沈娘子開懷。”

燭火噼啪爆了個燈花，沈玉鸾的剪影在茜紗窗上晃了晃。陸懷鈞看見她耳後朱砂痣随吞咽動作起伏，仿若雪地裡濺了滴心頭血。

“關中商戶聯名遞的帖子，說生絲行市有異。”她攥住他翻看賬冊的手，丹寇掐進他腕間舊疤，“陸郎君可聽說過‘借絹平粜’？”

陸懷鈞腕骨輕顫，藥碗險些打翻。

他心裡明白，沈玉鸾看似考問，實則是在借機不讓他翻看賬冊。她對自己并未全然信任，仍存戒備。

借絹平粜，他當然知道。去歲浙西鬧饑荒，官府強征富戶絹帛抵糧價，美其名曰“共克時艱”。可那些绫羅最後都成了刺史府歌姬的水袖。

“陸侍郎！”暗衛那日呈遞的密報浮現眼前：濮州良田淪為澤國，餓殍抱着浮木，漂過酸棗門。城頭戶曹屬吏卻還在清點，運往京城的紅羅香囊。

陸懷鈞掌心碾碎袖袋中枯黃麥穗，好似又聞到紫宸殿裡的龍涎香。

京兆尹蕭運捧着浙東進貢的越瓷，釉面映出聖上拊掌而笑的模樣：“京兆府奏今年風調雨順，看來黃河水神也眷顧朕的太平年景。”

燭火搖曳，陸懷鈞睫毛顫動，輿圖上的郃陽渠仿若滲出虛幻血色。

去年聖上駁回疏浚奏章，蕭運捋着銀鼠須的笑聲還在耳邊：“陸侍郎年輕氣盛，哪知治河銀兩若省下來，能給聖人，修兩座望陵觀星台？”

彼時，陸懷鈞筆尖懸在 “河清海晏” 四字上，墨珠墜落之際，黃河決堤的腥風似又撲面而來。

關内道觀察使八百裡加急的塘報，在蕭運案頭壓了整整一月，等文書批紅，浮屍早已蔽河而下。

他曾見過被水泡脹的賬冊，泾陽縣在餓殍遍野之時，竟還往義倉填了三萬石發黴粟米。

那日，他摩挲着《河防考》書脊的蟲蛀處，冷笑：“蕭運任京兆尹，各州呈遞的災情奏折，都得先經他‘斟酌損益’”。華陰縣縣令如實禀報蝗災，竟被當堂杖責三十 ……”

罪名竟是……動搖民心。

“看來沈娘子缺個賬房先生。”他反手扣住她指尖，蘸着藥汁在案上畫了條蜿蜒曲線，“郃陽渠淤塞三年，陸路腳費比漕運貴三成。若有人在這三成裡吃兩份利……”

沈玉鸾猛地抽回手，東珠耳珰掃過他喉結：“陸郎君漏算了最要緊的一成。”

她将朱筆擲進羊脂玉筆洗，看着血色緩緩洇開：“官道設卡，每車貨要繳五百文‘赈災銀’——這買賣，可比放印子錢痛快。”

陸懷鈞望着她掌心的墨迹，想起紫宸殿上那抔用來養蘭花的“吉壤”。根須間纏着的金絲，原來是從百姓骨縫裡刮出來的。

“沈娘子若要讨債…… ”他拿起藥箱裡的素帕，裹住她沾了朱砂的手，“總得帶個會算賬的。”

沈玉鸾任由他擦拭，目光掠過他腰間蹀躞帶。那裡懸着陸家祖傳玉佩，天青色流蘇拂過她腕間，心底泛起酥麻。

“陸郎君這身才學，當個賬房倒是屈才了。”她指尖挑起他襟前銀線杏林紋，“隻是此去關中，郎君舍得下揚州城的軟紅香土？”