“你分明就是在辯解！又不止揚州一處書貴，如果書本的價格被壓低至此，那豈不是人人都能讀書？”

褚紅循着聲音看過去，目光落到剛出聲的那位掌櫃身上。

“有何不可？”

“無知的黃毛丫頭，若是人人都識字，那豈不非是人都可以參加春闱？人人都會有一飛沖天的心思？誰還會願意去碼頭卸貨？誰還會願意心甘情願做一些體力活？”

那掌櫃數落起褚紅來，恨不得拆開她的腦袋看看裡面裝的是不是漿糊。

“到時候無人再幹體力活，難不成你要我們這些掌櫃親自去碼頭卸貨嗎？這還算輕，若是到時候引起民間動蕩，聖上怪罪下來，還不得治揚州書行一個謀反之罪嗎？”

褚紅面上不見怯色，天高皇帝遠，每天那麼忙，哪裡還有多餘時間去管一個揚州的書價。

就因為讀書的人多了一些，尋常百姓認識些字就能謀反？怕是這幾個掌櫃都扒着自己的利潤不肯放手，才左右推撓。

“人人都參加春闱有何不可？想出人頭地又有什麼錯？”

“若是你們現在家徒四壁，老母辛苦縫衣一家人緊衣縮食隻為了湊足銀兩供你們入學肆，結果卻發現即便是入了學肆，她不管縫制多少件衣服就算熬瞎那雙眼睛也沒有辦法買全四書五經……”

那掌櫃卻不以為然，冷笑一聲，“窮人隻需老老實實種地就可，偏要緊衣縮食的供個讀書人做什麼？什麼金鳳凰也不是窮鄉僻壤就能飛得出的。”

褚紅直視他。

“就是因為不想受窮，不想自己的子孫像現在一樣吃不飽穿不暖，才會想後代活得更好一些而已。她為的或許不是功成名就，隻是想家裡有個人能識字，日後不被欺負，不會平白無故就被人坑害簽下什麼荒唐的契約。”

“難道這也是錯嗎？”

那掌櫃還想再說些什麼，卻被一旁的幾人攔下。

“人人都讀得起書，都認識字才會買書，書行的生意也才會更長久，聖明的朝代不會覺得連百姓識字都是一種錯誤，屆時有能之人紛紛冒出，才是泱泱大國該有的盛況。”

那位掌櫃臉色鐵青，被褚紅這一句話堵的不知該如何争辯。

“可是褚娘子，這書本生意若是不掙錢，那也沒有必要再白白賠上精力，人工，現在被你壓價至此，日後誰家從商還會從書行？”

“就是就是，說白了你還是想讓歸月居一家獨大。”

褚紅重新又坐了下來，“若是你們答應将書本的價格再降五文，我就将我的制書方法傳給你們。”

此話一出，屋裡的那幾位掌櫃都躁動起來，“此話當真？”

褚紅認真點點頭。

徐州卻擺擺手，疑心漸重，“萬一我們虧本降價了，你反悔怎麼辦？到時候我們幾個可就全完了。”

那幾個掌櫃也沒有了剛剛的雀躍。

“我們可以立下契約，我會将制書方法寫出來，你們決定降價的時候再來找我吧。”

“不過，我可并沒有耐心等很長的時間，若是你們不降價，歸月居會在一月之後再次降價，到那時就别說我欺負你們了，能不能在揚州繼續做下去，就靠你們自己了。”

沒等徐州反應過來褚紅便已經離開了。

“徐掌櫃你怎麼看？”

“對呀對呀，她根本不吃戴高帽這一套，還一門心思要我們再降，這不是要我們的老命嗎？”

“我看她心腸歹毒精通商道就是想要把我們都擠走。”

徐州摸摸自己的胡子，“怕是還不至于到如此地步。”

他看看四周的人，提出疑問“會不會這褚娘子敢如此降價就是因為她的制書方法更省錢一些？”

他們紛紛投來視線，“徐兄這話是有幾分道理。”

“不如我們就先應下，看看她這方法到底有何奧妙。”

“翟兄，怎樣？佳人是否相邀？”

見翟子路一副臉黑的模樣，就知道肯定是黃了。

“莫非就連翟兄的玉樹臨風她也看不上？”

翟子路沒好氣的瞥他一眼，“别提了，怕我娘說我，專門勸她帶着府裡的女眷上山進香去了，結果我昨天在府裡整整等了一日，連她的面都沒有見到。”

徐選舒将自己的書掏出來，聽他這麼說，又道，“那你的玉呢？就這麼丢了？”

翟子路從另一側的腰間拿下來晃晃，“在這兒呢，官府的人送來的。”

徐選舒捂嘴輕笑，好個伶俐的小娘子，“早就聽聞蘇大人和她關系匪淺，現下看未必是傳聞。”

“可不是嗎，人都被調任了留下的那些差役還能聽她的話。”

語氣中滿滿都是醋味。

韓行謙坐在最後面隐約聽着前面兩人的調笑，眉頭微皺。

那塊玉佩很是眼熟，像是前天他在歸月居見到的那一塊，可當時拿着的那位公子并不是翟子路。

“世子，歸月居到了。”

一輛寬敞的馬車緩緩停下，兩匹身材高大的上等好馬牽引，簾子上繡了卷雲紋寓意吉祥如意，兩側的八角宮燈精細入微。

馬車上下來的公子更是驚為天人。