在雙方皆對對手的真正實力捉摸不定之時，“等待”就成了一個關鍵因素。誰先穩不住陣腳，誰先失了方寸，誰就會落後一步，乃至十步。

當然，有的時候也要提防對手走的這一步棋究竟是真的自亂陣腳還是示敵以弱，伺機而動。

“……殘忍聯盟的人送信約見殿主，三日後的未時，如歸樓向南十三裡。”孤芳君将信紙展開放到桌上。

如歸樓就是兩日前史明禮為秋月織慶生的酒樓，而這封信便是殘忍聯盟的人送至酒樓的人手裡，一路輾轉才到了孤芳君手中。

史明禮就坐在他的對面，手裡拿着一本名冊翻看。聞言，才擡起頭，“孤芳以為如何？”

孤芳君的目光在那張未署名的空白信封上停頓一瞬，“胧三郎不是無謀妄動之人。”

“所以，這個邀約極大可能又是一次試探。”史明禮接道。

“不錯。”孤芳君道，“常理推斷，去，或許是陷阱；不去，我們在不知曉胧三郎實力究竟如何的情況下很大可能不會輕舉妄動。”

“也許，這是胧三郎抛給我們的錯誤信息，他已在暗中有所籌謀，所以想讓我們短時間内不敢妄動。”史明禮道。

“也許，連這個“錯誤信息”也是胧三郎要我們以為的錯誤。”孤芳君道。

誰說不準這個邀約到底是幌子還是虛晃一招。

但……

“晚了。”史明禮在名冊上落下一筆朱紅，“胧三郎的這封信，還是送的太晚了。”

先發者制人，後發者制于人。坐以待斃從來不是他的風格。

胧三郎雖然不好捉摸，但殘忍聯盟卻好入手。

目前的殘忍聯盟主要有四大勢力——

一者乃是血扇流，血扇流流主立花雷藏生性張狂暴戾，野心勃勃，但凡讓他抓到什麼破綻，可以說是一把安在胧三郎身邊的雙刃劍，進可傷敵，退可傷己；

二者為百目忍族首領望月咲，也就是兩日前帶人去如歸樓圍堵的那個女子。望月咲實力在諸位首領中并不突出，但其手段狠辣又生性多疑，且百目忍族一派多擅情報、暗器，前者可以利用，後者需要提防。除此之外，據悉其與立花雷藏之間的關系也非比尋常。

三者便是竹龍衆，竹龍衆可謂是殘忍聯盟裡的一股清流，但暫時卻不是可以合作的對象。竹龍衆之主上杉龍矢奉行“俠道”，而夜神殿的行事作風基本上與這兩個字不沾邊。若是前去尋求合作，不被人打回來都能說是上杉龍矢有禮貌。

四者東劍道，東劍道之主風間久護——一個奇者。奇在哪裡？死而複生不算奇嗎？其實比起“死而複生”這個異想天開的說法，還是“冒名頂替”更容易讓人接受。

“昔年西劍流為了一統東瀛，對于這些門派勢力所行之手段不可謂不殘忍，風間久護沒有活下來的可能性。”史明禮繼續道，“雖然他對西劍流的恨不假，但絕不會是風間久護本人。或許是當初東劍道遺留下來的門人，也或許是受過東劍道大恩之人。”

一個執著又固執的人，若受他人恩惠，或許這份恩惠還不算小，那個人從此傾盡一生都用來報恩也不是不可能。如此，若說整個殘忍聯盟裡對西劍流最純恨的一個人，恐怕就是他了。

最純然的仇恨，也是最好撥弄的情緒。

孤芳君用折扇輕輕敲打着掌心，聲音舒緩，“一者，武力高強，不可強取。攻心為上。”

此心，尚不在他本人。

話音漸漸飄遠，渺渺飛入空冥，雪翅白鴿振翼一飛，化作無名書信落入了數日前的血扇流，更化作萬千忐忑揣在望月咲的心中，凝在她的眉間。

自上次任務失敗，百目忍族折損了不少忍者不說還沒有探出那個夜神的虛實，緊接着又是族内一連串的瑣事，将望月咲擺弄的心煩意亂。

此外，不知為什麼望月咲心中隐隐有種不好的預感，這段時間她總覺得立花雷藏在躲她，若非如此，以他的心思怎麼這麼多日不來見她？望月咲心中不安，而這種冥冥中的不安也驅使着她踏進了血扇流。

她一身豔紅裙裝，微擡的下巴流露出高傲之色，眼中不經意的露出一絲鄙夷，對着來人道，“雷藏呢？”

幻姬重子捋着胸前垂發，神色淺淡，“雷藏大人不在。”

“不在?”望月咲眯了眯眼，輕扯紅唇，譏笑道，“是他不在，還是你有心隐瞞?”

幻姬重子蹙了蹙眉，眸子半垂，“雷藏大人不在血扇流。”

“哼！他究竟在不在本姑娘自會确認！現在，”望月咲執起旋刃，“小賤人，讓開！”

“血扇流不容外人擅闖。”幻姬重子一手執在胸前，眨眼間苦無髮簪已在掌中蓄勢待發。

“你……！”望月咲眸色森冷。

二人之間的氣氛愈發凝重。

“重子姐姐！”

忽然，一名遮面少女匆匆趕來。

焦灼的氣氛片刻中斷。

少女擋在幻姬重子身前，她對着望月咲道，“咲姐姐是來尋大哥的嗎？”

望月咲道，“讓本姑娘進去找雷藏。”

少女，也就是立花雷藏的妹妹立花櫻，她搖了搖頭，“大哥現在不在血扇流。”

望月咲下意識緊了緊手中旋刃，“他在不在，本姑娘看了之後自會定論。”

“唉。”立花櫻輕歎一聲，側身帶着幻姬重子将路讓出來。

“小姐……”幻姬重子道。

立花櫻又将她往後護了護，“大哥不會想看到你們争執的。”

“哼！”一旁的望月咲斜睨她們一眼，便往血扇流裡面走去。

立花櫻帶着幻姬重子跟在她身後，她道，“咲姐姐，好久沒看到你這麼關心大哥了，大哥知道了一定很高興。”

望月咲的心跳蓦地漏了一瞬，她強作鎮定，“我何時不關心他?”

立花櫻看着她着急張望的身影，微微疑惑，“咲姐姐找大哥有急事嗎？”

望月咲心中煩躁不安，不悅攀上眉梢，“雷藏到底在哪！”

立花櫻微微一頓，“大哥去看望娘親了，咲姐姐若想尋他，便去娘親那裡即可，咲姐姐應當知曉娘親的墓地在何處。”