“會長到——”
随着一聲吆喝，趙浩廣踩着鹿皮靴大步跨進院子，腰間挂着的茶印銅牌叮叮當當亂響。
他捏起發黴的茶餅，三角眼衆人臉上掃來掃去：“誰幹的？嗯？”
院子裡頓時鴉雀無聲。連最愛嚼舌根的幫廚王婆子都縮着脖子往後躲，誰不知道這茶是要進貢給官府的。
“就是她！”劉管事突然從人群裡竄出來，狠狠推了江心月一把，“老身親眼看見她今早在西廂鬼鬼祟祟！”
江心月被推得一個踉跄，順勢跪倒在地。她不慌不忙捧起地上的碎茶：“會長容禀，這不是黴變，是天賜的福氣啊！”
在衆人驚愕的目光中，她快步走到茶爐前，将茶末撒入沸水，“陸羽《茶經》有載，金花菌茶可愈腸疾。”
琥珀色的茶湯在陽光下泛起金光，江心月知道這是現代熟普洱的模樣。
“放屁！”趙浩廣的玉扳指“當”地磕在茶盞上，“你當老夫是三歲孩童？”
江心月膝行到他跟前，壓低聲音：“三日前嶺南刺史府的采辦來店裡，說重金求購養生茶。”
她從袖中掏出謄寫的紙條，“您看，刺史夫人久痢不愈，正需要這樣的金花菌茶。”
趙浩廣眯起眼睛：“今早劉管事找你要債了？”
“劉管事讓三娘時刻記得會長的恩情。”江心月突然聲音哽咽，“去年要不是會長開恩預支工錢，我娘連口薄棺都......”說着用袖子抹了抹眼角。
周圍頓時響起嗡嗡的議論聲。幫工們交頭接耳，有個小丫頭甚至紅了眼眶。
趙浩廣敲了敲煙杆：“陳大，算賬。”
霞光透過窗紙，把賬房映得通紅。
算盤珠子噼裡啪啦響了小半個時辰，江心月就直勾勾地盯着陳大手裡的算盤小半個時辰。
在最後一枚算珠“哒”地落位後，陳大俯身在趙浩廣的耳邊低語了幾句。
“利錢免了，本金照舊。”趙浩廣把契書往桌上一拍。
江心月聞言松了一口氣，今日這一關總算是過了。
“謝會長開恩！”江心月深深拜下去，眼角餘光卻瞥見賬本夾頁裡露出一角靛藍色。
那分明是夥計們被克扣的工錢記錄，密密麻麻寫着“張三五貫”“李四三貫”......
回柴房的青石闆路上，江心月正低頭盤算着如何改良茶渣配方，忽然被人拽住了袖子。
“三娘！”一個圓臉姑娘氣鼓鼓地擋在她面前，“我在這兒等了你半個時辰，你怎麼看都不看我一眼？”說着從懷裡掏出個油紙包，“喏，剛出鍋的芝麻餅。”
江心月愣住了。這姑娘約莫十五六歲，杏眼圓臉，紮着兩個小髻，看着莫名眼熟。油紙包熱乎乎的，邊緣沾着茶漬，捏起來酥脆作響。
“三娘，你咋知道刺史家要買藥茶？”呆姑娘湊過來，呼出的熱氣弄得她耳朵發癢，“難不成你會算命？”
江心月這才反應過來——這是原主的好友呆六娘。她抿嘴一笑，指尖無意識地摩挲着油紙包上的茶漬。那所謂的刺史府文書，不過是她用竈灰摻水僞造的，今早特意蹭上茶湯做舊。
這法子糊弄得了一時，可等趙會長真去打聽......
“哎喲！”呆六娘突然拍了下腦門，“原來你昨兒跟我要《茶經》是為這個！”她眼睛亮得驚人，“能幫上忙就好。”
江心月心頭蓦地一暖。穿越以來，這是第一個對她露出真心笑容的人。她忽然想起原主記憶裡，有次餓得發昏，就是這個姑娘偷偷塞來塊熱馍，還說是自己買多了。
江心月突然抓住她的手：“六娘，你說......要是有人要五百兩黃金才肯放你回家，你會怎麼辦？”
“啊？”呆六娘被她問懵了，“我、我把自己賣了也不值這個數啊......”她突然緊張起來，“三娘，你是不是欠人錢了？”
江心月搖搖頭，仰頭看了看天色。五百兩黃金，簡直是天文數字。可要是不試試，難道要在這破柴房待一輩子？
“三娘，”呆六娘突然壓低聲音，“你要是真缺錢，我這還有一些......”
“不用。”江心月打斷她，拍了拍懷裡的茶餅。芝麻的香氣一個勁兒往鼻子裡鑽，她突然意識到什麼，“六娘，你哪來的錢？”
呆六娘耳根子一紅：“我、我把母親留的銀簪子......”
“你！”江心月喉嚨發緊，那簪子她見過，是六娘娘親留給她唯一的物品。
“哎呀快走啦！”呆六娘拽着她往前跑，故意岔開話題，“再磨蹭天都黑了，你柴還沒劈完呢！”
夕陽把兩人的影子投在路上，一長一短，卻始終挨得很近。江心月悄悄握緊了手中的油紙包，溫熱的觸感從掌心一直傳到心裡。
江心月回到柴房，叼着半塊發硬的餅子。柴房裡的老鼠突然不啃木薯了。外頭窸窸窣窣的說話聲混着夜風飄進來。
她貓着腰縮進竈台後的陰影裡，月光從破窗棂漏進來，正照見趙浩廣的衣角在月洞門一閃而過，腰間七枚茶印碰得叮當響。
“會、會長...”張二佝偻着腰，懷裡緊緊抱着個青瓷罐子，指節都攥得發白，谄媚的嗓音打着顫，“這是嶺南新到的蜜香單叢，特地孝敬您...”
江心月抽了抽鼻子。哪有什麼茶香，分明是銅錢鏽味兒。
“啪嗒”。趙浩廣的玉扳指漫不經心叩着石桌。
張二抖着手掀開麻布，罐子裡露出個鼓鼓囊囊的靛藍錢袋。
趙浩廣的聲音像浸了冰：“私受賄賂，可是要割舌頭的。”
“會長明鑒！”張二膝蓋砸在青石闆上，“小的、小的還有這個...”他從懷裡摸出張的契紙，“您上月提過的城南茶園...”
江心月眯起眼。月光下能看清“王寡婦”三個字。
羊脂玉扳指慢悠悠劃過契紙邊緣，趙浩廣突然輕笑一聲：“白露那天申時三刻，鶴鳴堂的茶碾子該換新的了。”
“小的明白！”張二猛地磕頭，“一定把碾槽擦得锃亮，能照見人影的那種。”
趙浩廣撣了撣衣袖，突然朝柴房陰影瞥了一眼：“茶行最重規矩，可别學那些個眼皮子淺的——”
他話音未落，幾隻老鼠“吱吱”叫着從牆角竄過。
等腳步聲徹底消失，江心月才從竈台後鑽出來。
她踢了踢地上散落的茶葉渣，突然發現一片金葉子正卡在石縫裡。準是張二慌裡慌張落下的。
江心月攥着金葉子蹲回陰影裡，心想明早得找瘸腿張問問，那個“擦茶碾”究竟是什麼意思黑話。
這茶行的渾水，怕是能淹死一頭牛。
————
夜深了，院子裡靜悄悄的，隻有蟋蟀在草叢裡叫。江心月蹲在竈台前，借着月光小心翼翼地把發黴的茶餅掰碎，放進瓦罐裡烘烤。羊奶在另一個小鍋裡咕嘟咕嘟冒着泡，混着茶香的霧氣飄了滿院，惹得隔壁家的狗都汪汪叫了兩聲。
“三娘子，你搗鼓什麼呢？”呆六娘扒着籬笆探進頭來，鼻子使勁嗅了嗅，“好香啊！”
江心月吓得手裡的竹勺差點掉地上，見是呆六娘，這才松了口氣。她舀了半碗剛熬好的奶茶遞過去：“嘗嘗？小心燙。”
呆六娘接過來，也顧不上燙，咕咚就是一大口，眼睛瞪得溜圓：“天呐！這比雲來茶館的茶湯還好喝！”她咂巴着嘴，又舔了舔嘴角的奶沫，“甜絲絲的，還有股子茶香，就是......”
她突然壓低聲音，“你要找的羊奶有着落了。西街賣豆腐的老張家媳婦剛生了崽，她家養了兩頭奶羊。說好了，後日寅時在菜市口槐樹下等你，一桶奶要十五文錢。”
“當真？”江心月差點蹦起來，又趕緊捂住嘴。竈膛裡的火苗映得她眼睛亮晶晶的，“太好了！我這些天琢磨着做奶茶賣，正愁找不到奶源呢。老張家媳婦可靠嗎？”
“小聲點兒！”呆六娘急得直跺腳，差點踩到自己的裙角，“劉管事那個侄女最近總在菜市口轉悠，專逮人小辮子。老張媳婦人實在，就是嘴有點碎，你可别跟她多說。”
江心月捏了捏呆六娘的手掌：“我知道分寸。”她突然想起什麼，從懷裡掏出個油紙包，“給，這是今兒劉管事賞的芝麻糖，我留了一半給你。”
呆六娘接過糖，眼睛笑成了月牙。江心月看着她開心的樣子，心裡一暖，突然說：“六娘，想不想賺錢？”
“啊？”呆六娘正往嘴裡塞糖，聞言一愣，“賺錢？怎麼賺？”
“明天幫我收些黴變的茶餅，再找點野薄荷。”江心月壓低聲音，湊近她耳邊，“賺了錢，咱們對半分。”
呆六娘眨巴着眼睛，糖都忘了嚼：“可...可要是賣茶需要茶博士令牌......咱們連茶攤都支不起來啊。”
“我正想問你呢。”江心月往竈膛裡添了根柴火，火苗一下子竄高了，“茶博士考核是個什麼流程？要是我能考個牌子......”
呆六娘掰着手指頭說：“我表哥去年考過，說要先背《茶經》，足足三大卷呢。還得會分辯二十四種茶葉，連泡茶的水溫都要拿捏準。最吓人的是實操考，上回抽到要在衆人面前現炒青茶，我表哥緊張得把茶葉都炒糊了......”
江心月攪奶茶的手頓了頓，苦笑道：“這不就跟考秀才似的？”
“可不嘛！”呆六娘突然拍了下大腿，震得籬笆都晃了晃，“哎呀，但是今年茶博士考核的考章早就分配完了。我今兒去茶行，聽趙會長跟人說名額都定好了。”
江心月手裡的竹勺“啪”地掉進鍋裡，奶白的湯汁濺了她一手：“什麼？那豈不是......”她擦了擦手，突然聞到一股焦味，“糟了！茶烤過頭了！”
她手忙腳亂地把瓦罐從火上端下來，呆六娘湊過來聞了聞：“咦，這焦香味還挺特别。”
江心月眼睛一亮：“對啊，咱們可以......”她突然神秘地笑笑，“六娘，咱們不賣茶，咱們賣'酪飲'。胡商管加了奶的茶叫這個，不算正經茶飲，自然不用茶博士牌子。”
呆六娘噗嗤笑出聲，差點被糖噎着：“三娘你可真機靈！不過......”她突然緊張地四處張望，聲音壓得更低了，“趙會長那邊......他要是知道咱們搶生意......”
“放心，”江心月把最後一塊芝麻糖塞進嘴裡，嚼得嘎嘣響，“我有辦法應付他。”
月光下，兩個姑娘的腦袋湊在一起，竈火映着她們亮晶晶的眼睛。
遠處傳來打更的聲音，呆六娘突然“哎呀”一聲：“完了完了，我娘該找我了！”她慌慌張張地翻過籬笆，又回頭叮囑：“三娘，記得後日寅時，菜市口槐樹下！”
江心月笑着揮手，看着呆六娘的身影消失在夜色中。她低頭看了看鍋裡焦香的茶渣，又嗅了嗅空氣中甜膩的奶香，心裡漸漸有了主意。五百兩黃金的目标似乎沒那麼遙不可及了。
————
天剛蒙蒙亮，雲來茶館就擠滿了生面孔。
江心月提着銅壺給客人添水，突然被劉管事一把拽到牆角。
“待會兒官差問話，你給我把嘴閉嚴實了！”劉管事尖利的指甲掐進她胳膊肉裡，疼得她直抽氣，“是敢胡說八道，看我不撕爛你的嘴！”
還沒等她回過神，一個穿皂靴的衙役就敲着桌子問：“丫頭，昨晚可見過張二？”
“張二？！”江心月手一抖，壺嘴濺出幾滴熱水。
“今早在左彎河發現他的屍體。”
“昨晚沒見過。”江心月餘光瞥見樓梯口閃過一抹靛藍色，突然提高嗓門，“倒是今早在月洞門撿着個錢袋子。”
“少扯閑篇！”衙役“啪”地拍在桌上，震得茶盞亂跳，“問你什麼答什麼！”
整個大堂瞬間安靜下來，後廚炭火爆響的聲音格外刺耳。
趙浩廣端着茶盤的手指發白，臉上卻堆着笑：“官爺辛苦，新到的雨前龍井正溫着。”
等衙役上了樓，江心月蹲在後院悶頭劈柴。
斧頭“咚”地砍進榆木，身後突然傳來冷笑：“昨夜倉庫鬧的耗子，原是你這隻白眼狼。”
“趙會長說笑了。”江心月胡亂擦了擦臉，木屑粘在睫毛上，“我這種粗使丫頭，連倉庫門朝哪開都不知道。”
“那錢袋子......”
“聽說白将軍昨兒下獄了？”江心月突然掄圓斧頭，木屑濺上趙浩廣鞋上，“我今早經過告示牆，看見上面寫着張二手裡攥着半張借據，衣服上還挂着靛藍線頭。”
趙浩廣一腳踢開腳邊的木柴：“給你免了本金！”
“本金？”江心月停下斧頭，喘着粗氣，“我要頂張二的名額去考茶博士。”
她知道光還錢沒用，燒火丫頭永遠低人一等。
可要是考上茶博士，就算最差也能支個茶攤，不用再看人臉色過日子。
“你？”趙浩廣像是聽見竈台上的鹹魚開口說話，“大字不識的燒火丫頭，想當茶博士？”
“這就不勞趙會長操心了。”江心月把斧頭往木樁上一剁，震得趙浩廣眼皮直跳，“您說，要是官差知道靛藍線頭的事，這雲來茶館會不會換個東家？”
趙浩廣盯着嗡嗡震動的斧柄，突然笑出聲：“好！我倒要看看你怎麼把爛樹葉泡出龍井味！”