趙浩廣猛地一拍桌子，把賬房先生老劉吓得一哆嗦。

“木薯！”他眼睛一亮，聲音都高了八度，“那天夜裡在柴房看到的，江心月那丫頭用的就是木薯！”

老劉一臉茫然：“會長，什麼木薯？”

趙浩廣不耐煩地揮手：“蠢貨！珍珠奶茶裡的珍珠，不就是木薯粉做的？”他轉頭沖廚房吼了一嗓子，“老周！滾出來！”

胖廚子老周慌慌張張跑出來：“會長，您叫我？”

“庫房後頭是不是堆着木薯？”趙浩廣瞪着他。

老周撓了撓頭：“是、是有幾袋，去年收的，一直沒人用……”

趙浩廣冷笑一聲：“現在有人用了！”他大步走向庫房，老周和老劉趕緊跟上。

庫房裡灰塵撲撲，角落裡堆着幾袋發幹的木薯。趙浩廣一把扯開麻袋，抓出一把木薯粉在手裡搓了搓，粉末簌簌往下掉。

“就這個！”他轉頭盯着老周，“今晚你就給我試，做不出珍珠來，明天别想吃飯！”

老周愁眉苦臉地蹲下去收拾木薯粉，嘴裡小聲嘀咕：“這玩意兒咋弄啊……”

老劉小心翼翼插嘴：“要不……咱去對面買一杯，看看人家咋做的？”

趙浩廣聽見了，又是一腳踹在麻袋上：“弄不出來，你就滾蛋！”說完，他甩手走了出去，庫房門被他摔得“哐當”一聲響。

老劉歎了口氣，蹲下來幫老周撿木薯粉：“老周啊，咱今晚别想睡了……”

老周哭喪着臉：“我連珍珠長啥樣都不知道啊！”

外頭，趙浩廣站在茶館門口，盯着對面江心月的奶茶攤，眼神陰冷。

對面攤位上，江心月正麻利地給客人裝奶茶，竹勺在木桶裡攪得嘩啦響。

她擡頭瞥見趙浩廣，手上動作頓了頓，随即露出個明媚的笑：“趙會長，要來杯奶茶嗎？新熬的珍珠呢。”

這話像刀子似的紮進趙浩廣耳朵裡。他腮幫子咬得發硬，突然扭頭沖回茶館，差點撞翻正在擦門檻的小王。

“老周！死哪去了？”他踹開廚房門，竈台上亂七八糟堆着木薯粉，老周正對着盆稀糊糊發愁。

“會長，這、這粉它不成團啊......”老周舉着沾滿黏糊的手，活像戴了雙白手套。

趙浩廣抄起竈台上的水瓢“咣”地砸進面盆，濺起的面漿糊了老周一臉：“加水不會？你當是拌水泥呢！”

賬房老劉扒着門框探頭：“要不我讓小李去藥鋪買點硼砂？聽說對面......”

“放你娘的屁！”趙浩廣一把揪住老劉的衣襟，“想讓老子吃死人官司？”他甩開老劉，突然抓起案闆上的菜刀，吓得老周往後一踉跄。

“看好了！”趙浩廣舀了勺木薯粉，邊加水邊揉，“當年老子在嶺南......”話說半截突然卡住，手上力道更重了，面團被捶得砰砰響。

突然傳來“撲”一聲悶響。

“什麼動靜？！”趙浩廣猛地轉身，菜刀還攥在手裡。老周吓得一個激靈，面盆“咣當”掉在地上。

小王慌慌張張從後院跑進來：“會、會長！是裝木薯的麻袋倒了......”

趙浩廣三步并作兩步沖進後院。月光下，三袋木薯粉全撒了，白花花鋪了一地。看倉庫的老張正撅着屁股收拾，見他來了趕緊站起來：“會長，這架子年久失修......”

“廢物！”趙浩廣一腳踹翻旁邊的空籮筐，“老子的本錢全讓你們糟蹋完了！”他彎腰抓起一把木薯粉，粉末從指縫簌簌漏下。

老劉戰戰兢兢湊過來：“要不...我連夜去糧行再買些？”

“買？”趙浩廣冷笑，突然揪住老張的衣領，“說！是不是對面那丫頭給你錢了？”

老張吓得直擺手：“天地良心！我老張跟您十年......”

“會長！”老周突然舉着個布包從廚房跑出來，“您看這個！”他抖開布包，裡面是幾顆圓溜溜的黑珍珠，“我在面缸後頭找到的，準是小李那兔崽子偷藏的！”

趙浩廣捏起一顆珍珠對着燈籠看，眼睛眯成一條縫：“好小子，吃裡扒外。”刀尖突然一轉指向街對面：“去！買二十杯回來！”

小王哆哆嗦嗦：“會、會長，咱不是要自己做......”

“讓你去就去！”趙浩廣踹了他一腳，“每杯珍珠數清楚，大小量明白！”

後廚傳來老周的驚呼：“成了成了！”隻見他捧着幾個歪七扭八的面疙瘩，笑得滿臉褶子：“會長您看，像不像珍珠？”

趙浩廣捏起一個，硌得手指生疼。他陰着臉把“珍珠”摔回盆裡：“這玩意狗都不吃！”

老周沾着滿手面糊蹭過來：“會長，要不咱們改賣酸梅湯......”

“賣你個頭！”趙浩廣劈手奪過面盆，稀裡糊塗的面漿濺了兩人一身。他盯着盆裡不成型的“珍珠”，突然冷笑：“天亮前，必須做出珍珠！”他踹開廚房門，“老子親自盯着！”

廚房裡，面缸、水盆擺了一地。趙浩廣撸起袖子，木薯粉揚得滿屋白霧蒙蒙。老周小聲問：“會長，真要通宵啊？”

“再廢話，”趙浩廣把菜刀剁進案闆，“老子先拿你試刀！”

“會、會長！”小王遞上一個食盒，趙浩廣揭開一看，二十杯奶茶擺得整整齊齊，每杯插着竹管，珍珠顆顆飽滿。

老周探頭一看：“喲，這珍珠真漂亮......”

“漂亮頂個屁用！”趙浩廣把陶罐往案闆上一墩，“給我研究！一粒粒拆開看！”

老周愁眉苦臉地捏起一顆珍珠，放在砧闆上小心剖開。白生生的芯子露出來，他沾了點嘗了嘗：“會長，是紅糖味的......”

趙浩廣突然奪過菜刀，“咔嚓”把剩下的珍珠全剁碎了。碎珍珠滾得滿案闆都是，像一地黑芝麻。

“紅糖......木薯粉......”他喃喃自語，突然扯過面盆，“老周，燒水！”

夜深了，茶館廚房裡的油燈“噼啪”爆了個燈花。趙浩廣瞪着鍋裡煮爛的面疙瘩，眼珠子通紅。老周縮在竈台後頭，偷偷把一團面疙瘩塞進嘴裡，立刻“呸呸”吐了出來。

“會長，這玩意兒又苦又澀......”老周苦着臉。

趙浩廣抓起擀面杖就砸過去：“誰讓你嘗的？”擀面杖“咣當”砸在銅鍋上，吓得外間打瞌睡的小李一激靈。

老劉揉着眼睛進來：“會長，都三更天了，要不......”

“要不什麼？”趙浩廣一把掀開鍋蓋，熱氣“呼”地撲了他一臉。鍋裡的面疙瘩早就煮成了一鍋漿糊，黏黏糊糊冒着泡。

“沒什麼、沒什麼。”

————

而這邊江江心月正彎腰往木桶裡添新熬的奶茶，忽然一陣濃郁的異香鑽進鼻子。她擡頭看見個戴繡花小帽的西域商人站在攤前，濃密的胡子随着吞咽口水的動作一抖一抖。

“姑娘，這個黑珠珠的甜水，給我來一碗。”阿爾罕操着生硬的官話，手指上的寶石戒指在日光下閃閃發亮。

江心月麻利地舀了杯奶茶遞過去：“客官慢用，小心燙。”

阿爾罕接過竹杯，先是像品茶似的嗅了嗅，接着“咕咚”灌了一大口，奶沫沾在他卷曲的胡子上。

他眼睛瞪得溜圓：“這比我們那兒的馬奶酒還香！”說着從懷裡掏出個繡着金線的布包，掀開一角露出晶瑩剔透的琉璃盞：“我用這個換你的方子，怎麼樣？”

旁邊幾個買奶茶的姑娘湊過來，對着琉璃盞發出驚歎。

江心月剛要搖頭，突然聞到阿爾罕身上飄來一陣她從沒聞過的香氣。她眼睛一亮：“您身上這香料味兒真好聞，是西域來的吧？”

“我叫阿爾罕，從疏勒國來。”阿爾罕得意地拍拍腰間鼓鼓的皮囊，“上好的肉桂、丁香，還有稀有的肉桂，駱駝走了三個月才運來的。”

他解開皮囊，一股濃郁的香氣立刻飄散開來。

江心月深吸一口氣，突然有了主意：“這樣吧，您要是能定期給我供應這些香料，我就教您做珍珠奶茶。”

阿爾罕的胡子激動地翹了起來：“當真？”

“當真。”江心月掀開裝珍珠的罐子，“您看，這黑珍珠要用紅糖，要是加點肉桂......”

阿爾罕哈哈大笑，震得腰間挂着的銅鈴叮當作響：“聰明的姑娘！比我們那兒的商人還會做生意！”

江心月抿嘴一笑：“不過有個條件——這配方您隻能在西域用，不能在中原傳授。”

“成交！”阿爾罕重重地拍了下手掌，震得桌上的茶杯都跳了跳，“我下個月商隊來，就給您帶最好的香料！第一包就當見面禮！”說着就從皮囊裡掏出一小包香料塞給江心月。

兩人相視一笑。人聲鼎沸中，這筆特别的交易就這樣達成了。