江心月正往杯裡舀昨晚熬好的黑糖珍珠，忽然聽見街角傳來清脆的駝鈴聲。
“江姑娘！”
阿爾罕騎着一匹棗紅色大馬從晨霧中鑽出來，身後跟着三頭滿載貨物的駱駝。他今天穿着靛青色胡服，腰間銀飾叮當作響，臉上還帶着長途跋涉的風塵。
“你可算回來了！”江心月放下木勺，提着裙擺小跑過去，“路上還順利嗎？”
阿爾罕利落地翻身下馬，胡靴踩在青石闆上發出清脆的響聲。他拍了拍最前面那頭駱駝的脖子：“瞧瞧我給你帶什麼好東西來了！”
江心月好奇地湊近，聞到一股混合着肉桂、丁香和不知名香料的複雜氣味。阿爾罕解開駱駝背上的油布，露出十幾個用草繩捆紮的牛皮包裹。
“這是你說的錫蘭肉桂。”他解開其中一個包裹，褐色的樹皮卷散發着甜辣的香氣，“還有大食國的丁香，白水的玫瑰花露。”
江心月小心翼翼地捏起一小塊肉桂，放在鼻尖輕嗅，眼睛頓時亮了起來：“比藥鋪賣的香多了！”
阿爾罕得意地翹起胡子：“那當然，這可是從錫蘭商隊手裡直接買的。”他又掀開另一個藤筐，“再看看這個。”
筐裡整整齊齊碼着幾十個透明玻璃杯，在晨光下閃着微光。江心月輕呼一聲，拿起一個對着陽光看：“這麼透亮的杯子！長安城裡都少見。”
“波斯匠人吹的。”阿爾罕用袖子擦了擦杯壁上的草屑，“特意讓他們做得厚實些，不容易碎。”
江心月愛不釋手地摩挲着杯身，忽然想起什麼：“這些......很貴吧？”
阿爾罕擺擺手：“說好給你帶開店用的東西，談什麼錢。”他轉身指向最後一頭駱駝，“還有更實用的呢。”
那駱駝背上馱着兩個大木箱。阿爾罕打開其中一個，裡面塞滿了幹草，扒開幹草，露出幾個造型奇特的銅壺。
“這是西域人煮奶茶用的壺。”阿爾罕拿出一個帶長嘴的扁圓壺，“底下能放炭火保溫，這頭出茶湯，中間還能過濾茶渣。”
江心月接過銅壺，沉甸甸的很有分量。她試着傾斜壺身，壺嘴立刻流出一道想象中的茶湯弧線：“太精巧了！”
阿爾罕看她喜歡，眼角笑出了細紋：“就知道你會用得上。”他拍拍木箱，“一共帶了六個，夠你用了吧？”
“足夠了！”江心月連連點頭，“正好趕上開店用。”她突然想起爐子上還燒着水，“哎呀，我的水要燒幹了！”
兩人趕緊回到茶攤前。江心月麻利地提起銅壺，往準備好的茶杯裡沖入熱水。
阿爾罕好奇地看着她往杯中加入一勺桂花蜜：“這就是你說的‘桂花蜜釀奶茶 '？”
“嘗嘗看。”江心月遞給他一杯，“這個蜜糖可不一般。”
阿爾罕接過杯子，學着江心月的樣子用蘆葦杆吸了一口，燙得直吐舌頭：“嚯！甜滋滋的，這蜜糖确實濃厚。”
“慢點喝，剛燒開的水。”江心月忍不住笑了，“怎麼樣，跟西域的奶茶比？”
阿爾罕又小心地吸了一口，細細品味：“不一樣的風味。西域的奶茶偏鹹，加很多香料。你這個...更清爽，适合長安人的口味。”
正說着，陳嬸挎着菜籃子從市場回來，看見阿爾罕就嚷嚷開了：“喲，胡商小哥回來啦！這次沒被沙漠裡的妖精抓走吧？”
阿爾罕哈哈大笑：“陳嬸還是這麼精神！我給您帶了撒馬爾罕的葡萄幹。”他從懷裡掏出個小布袋，“甜得很，煮粥放幾粒，保管您喜歡。”
陳嬸接過袋子，捏了一粒放進嘴裡，眼睛立刻眯成縫：“唔......是比西市賣的好吃。”她轉頭對江心月說，“三娘子，還不請人家進屋坐？讓人在街上站着像什麼話。”
江心月這才反應過來，趕緊招呼阿爾罕進店。珍珠坊裡間已經收拾得差不多了，新打的榆木櫃台擦得發亮，牆邊架子上整齊地擺着各色茶葉罐。
阿爾罕環顧四周，滿意地點點頭：“比我想象中快多了。上次走的時候，這還堆滿建材呢。”
“多虧陳嬸幫忙。”江心月搬來兩個圓凳，“她天天盯着木匠幹活，比監工還嚴。”
阿爾罕把帶來的貨物一件件擺在櫃台上。除了香料和茶具，還有幾卷色彩鮮豔的波斯織錦：“鋪桌子用，顯得鋪子亮堂。”
江心月展開一卷，金線織就的葡萄藤圖案在陽光下閃閃發光：“這太貴重了。”
“開店總要有些體面擺設。”阿爾罕不以為意，“再說了，你教我做珍珠奶茶的方子，我還沒謝你呢。”
阿爾罕轉向江心月，“對了，我認識一個北境牧場的大哥，改天介紹你們認識。”
江心月驚喜地拍手：“太好了！我正愁鮮奶供應不穩定呢。”
“巴圖大哥人實在，就是說話有點口音。”阿爾罕模仿着牧民的腔調，“他說'咱家的奶牛喝的是山泉水，吃的是首蓿草，擠出來的奶能甜掉牙'。”
衆人都被他的怪腔怪調逗笑了。陳嬸端着剛切好的香瓜進來：“阿爾罕小哥，嘗嘗本地香瓜，不比你們西域的甜瓜差。”
阿爾罕接過瓜咬了一大口，汁水順着下巴流下來：“嗯！脆甜脆甜的。”
江心月遞給他一塊帕子：“慢點吃，沒人跟你搶。”
阿爾罕不好意思地擦擦嘴：“路上盡吃幹糧了，看見新鮮瓜果就饞。”他從腰間解下一個皮水囊，“嘗嘗這個，大宛的葡萄釀，配香瓜正好。”
江心月小心地抿了一口，酸甜中帶着微微的澀味，後味卻很醇厚：“有點像酸梅湯，但更醇香。”
“配奶茶也不錯。”阿爾罕神秘地眨眨眼，“西域有種喝法，在奶茶裡加一點點葡萄酒，風味獨特。”
江心月若有所思：“或許可以試試。”
阿爾罕指了指裡屋，“那些香料我都标好了名字和用法，你有空可以試試不同配方。”
江心月點點頭，突然想起什麼：“你這次能在永安城待多久？”
“商隊休整半個月。”阿爾罕把抹布擰幹，“怎麼，有事要我幫忙？”
“我想......”江心月猶豫了一下，“正式開業那天，你能不能來幫忙？你對西域茶飲熟悉，客人問起來也好解釋。”
阿爾罕爽快地答應：“當然可以！正好我也學學你怎麼經營茶鋪。”他壓低聲音，“其實我有個想法...等你有空了細說。”
正說着，陳嬸端着食盒進來：“忙了一上午，都餓了吧？剛蒸的羊肉包子，趁熱吃。”
阿爾罕接過食盒，深深吸了口氣：“真香！陳嬸的手藝越來越好了。”
“少拍馬屁。”陳嬸嘴上這麼說，臉上卻笑開了花，“快吃吧，涼了膻氣重。”
三人圍坐在後院的小石桌旁吃午飯。阿爾罕狼吞虎咽地吃了三個包子才放慢速度：“陳嬸，這餡兒裡加了什麼香料？比我上次吃的更鮮了。”
“就放了點姜末和花椒油。”陳嬸得意地說，“關鍵是肉要剁得細，邊剁邊打水，這樣餡兒才嫩。”
江心月小口咬着包子，突然問：“阿爾罕，你剛才說的想法是什麼？”
阿爾罕放下筷子，認真地說：“我在想，等珍珠坊生意穩定了，或許可以把你的奶茶帶到西域去。撒馬爾罕、巴格達那些地方，肯定受歡迎。”
江心月驚訝地睜大眼睛：“真的嗎？”
“當然。”阿爾罕點點頭，“西域人愛喝茶，但都是傳統的煮茶法。你這種加珍珠的喝法，又新奇又好喝。”
陳嬸插嘴道：“那三娘子豈不是要發财了？”
“發财倒說不上。”阿爾罕笑道，“但肯定能賺不少。就是運輸珍珠原料比較麻煩......”
江心月興奮地打斷他：“可以用曬幹的木薯粉！用水一泡就能複原，我在......我聽人說過這種方法。”
阿爾罕眼睛一亮：“好主意！下次商隊出發前，我們可以先試做一批。”
三人越說越起勁，一頓飯吃了足足一個時辰。
飯後，阿爾罕告辭：“我得去商隊報到了，明天再來幫你收拾。”
看着阿爾罕騎馬離去的背影消失在街角，江心月轉身回到珍珠坊，迫不及待地打開那包錫蘭肉桂。濃郁的香氣立刻充滿了整個屋子，她小心地捏了一小撮放入茶壺，加入煮沸的羊奶。
随着茶湯慢慢變成琥珀色，一種前所未有的醇厚香氣彌漫開來。
“這味道......”江心月輕輕攪動着茶湯，突然聽到門外傳來陳嬸的驚呼聲：“三娘子！快來看！”
她放下茶匙跑到門口，隻見陳嬸正對着街口張望。
遠處傳來熟悉的駝鈴聲，越來越近。阿爾罕騎着他那匹棗紅色大馬出現在街角，身後依舊跟着那幾頭滿載貨物的駱駝。
“江姑娘！”阿爾罕遠遠地就揮手喊道，聲音裡帶着掩飾不住的興奮，“看看我給你帶什麼好東西來了！”
江心月上前迎了過去，阿爾罕已經利落地翻身下馬。
“你怎麼又回來了？”江心月仰頭問道，風吹亂了她額前的碎發。
“光顧着香料和茶具，差點忘了最重要的東西。”阿爾罕揭開最前面駱駝背上的藤筐，取出一個密封的陶罐，“這是北境牧場的鮮乳，今早剛擠的，用冰鎮着運來。”
江心月接過陶罐，涼絲絲的觸感讓她驚喜地睜大眼睛。她小心地揭開蠟封，一股濃郁的奶香立刻飄了出來，比羊奶更加醇厚。
“太好了！”她忍不住深吸一口氣，“比我之前用的羊奶香多了！”
阿爾罕得意地捋了捋翹起的胡子：“還有更好的呢。”他轉身朝後面招了招手，“巴圖大哥，快來見見江姑娘！”
一個皮膚黝黑的壯實漢子從後面的駱駝上跳下來，走路時帶着草原人特有的豪邁步伐。“阿爾罕兄弟一路上都在誇江姑娘的茶藝，”他的官話帶着濃重的口音，“咱牧場的奶能入姑娘的法眼，是咱的福氣。”