珍珠坊的清晨總是從一陣甜香開始。天邊剛泛起魚肚白，江心月就已經在竈台前熬制第一鍋焦糖。糖漿在銅鍋裡咕嘟咕嘟冒着泡，琥珀色的液體散發出誘人的焦香，順着晨風飄出老遠。

“三娘子，今兒又在教徒弟呢？”王婆子挎着菜籃子經過，忍不住在店門口駐足。她伸着脖子往店裡張望，看見五六個年輕姑娘正圍着江心月學熬糖漿。

江心月擡頭擦了擦額角的汗，笑着招呼：“王婆婆進來喝一碗？新熬的焦糖奶茶，給您多放珍珠。”

漸漸地，這間小小的奶茶店變得比私塾還熱鬧。天還沒亮透，就有學徒在門口排隊等候；日上三竿時，來喝奶茶的客人把桌椅都坐滿了；到了傍晚，還有不少閑漢蹲在門口看新鮮，就為了聞聞這新奇的味道。

“三娘，你看！”這日清晨，呆六娘舉着一塊嶄新的木牌沖進店裡，小臉紅撲撲的，“我讓劉木匠連夜趕出來的招同盟牌子！”

江心月接過沉甸甸的木牌，上面用端正的楷書寫着加盟的規矩：每月一百文加盟費，原料必須從珍珠坊進，每賣一杯抽一文錢。她用手指撫過那些凸起的字迹，笑着把牌子挂在門邊最顯眼的位置：“咱們的規矩得讓所有人都看清楚。”

起初隻有零星幾個人來打聽。西街賣燒餅的趙大嬸是第一個簽約的，她搓着圍裙不好意思地說：“江掌櫃，我這老婆子笨手笨腳的，學得會嗎？”

“簡單着呢！”呆六娘搶着回答，順手拿起一個琉璃杯示範，“您看，先放珍珠，再加奶茶，最後淋糖漿。連我都會，您肯定行！”

不出半月，趙大嬸的燒餅鋪子門口就支起了一個小奶茶攤。讓人意外的是，奶茶的生意竟比賣了十幾年的燒餅還要紅火。

這下可炸開了鍋，東市的裁縫、南街的雜貨鋪老闆、甚至河邊洗衣的婦人們都跑來要加盟。

“三娘，咱們得想個法子。”這天打烊後，陳嬸一邊數銅錢一邊說，“今天又來了七八個要學手藝的，店裡都站不下了。”

江心月正擦拭着琉璃杯，目光掃過擠滿學徒的店面。突然，她放下杯子：“咱們開個學堂吧！”

“學堂？”呆六娘正往罐子裡裝珍珠，聞言差點打翻罐子，“教人做奶茶的學堂？”

“對！”江心月越說越興奮，手裡的抹布都忘了放下，“我把隔壁的鋪子也租下來，擺上竈台和桌椅，每天上午開課教學，下午照常營業。”

說幹就幹。第二天一早，阿爾罕就帶着巴圖來幫忙裝修。兩個壯漢扛着木頭在院子裡進進出出，叮叮當當的敲打聲引得街坊們紛紛駐足。

“江掌櫃這是要辦學堂啊？”賣豆腐的老張頭踮着腳往院裡張望。

“可不是！”呆六娘得意地揚起小臉，手裡還拿着剛寫好的課程單子，“以後咱們這兒就是正兒八經的奶茶學堂了！頭三天免費試學呢！”

新學堂開張那天，江心月特意煮了一大鍋奶茶請街坊們品嘗。二十多個學徒整齊地坐在新做的小闆凳上，人手一個筆記本，認真地記着每一個步驟。

“火候最關鍵。”江心月站在竈台前示範，手裡的木勺勻速攪動着茶湯，“要煮到起小泡，但不能滾開......”

台下有個紮着藍頭巾的小學徒怯生生地舉手：“江掌櫃，我煮的珍珠老是糊鍋底，怎麼辦？”

“要不停地攪。”江心月拿起木勺示範動作，“就像這樣，順着一個方向，力道要均勻......”

漸漸地，“奶茶學堂”的名聲越傳越遠。連鄰縣的商販都慕名而來，西市的客棧住滿了求學的人。

珍珠坊的後院從早到晚飄着茶香，時不時爆發出“原來如此”的驚歎聲。

這天傍晚，江心月正在清點明天要用的原料，聽見兩個新來的學徒在門口聊天。

“我娘說了，學了這手藝，回去說親都有底氣！”一個紮着麻花辮的姑娘說。

另一個穿着粗布衣裳的姑娘連連點頭：“可不！咱們縣裡還沒人賣這個呢！我算過了，一天賣三十杯，一個月就能掙......”

江心月和呆六娘相視一笑。當初那個窩在小院裡搓珍珠的夢想，如今真的長成了參天大樹。

窗外的桂花樹已經冒出新芽，翠綠的嫩葉在晚風中輕輕搖曳。今年秋天，想必會開得格外燦爛。

夕陽西下，送走最後一批學徒，江心月捶着酸痛的腰，看着呆六娘數今天收的束脩。銅錢在桌上堆成小山，在夕陽下泛着溫暖的光澤。

“三娘，咱們發财啦！”呆六娘眼睛亮晶晶的，手指飛快地數着銅錢。

陳嬸端着熱茶走過來：“别光顧着高興，明天還得早起備料呢。”她嘴上這麼說，眼角的皺紋卻笑成了花。

阿爾罕不知什麼時候站在了門口，手裡捧着個精緻的木匣子。

“聽說江先生開學堂了，我來送賀禮。”他笑着把木匣子放在桌上。

打開匣子，裡面是一套精美的茶具，白瓷上描着青花，每件上面都刻着“珍珠坊”三個小字，字迹清晰工整。

“以後學成的徒弟，都送一套。”阿爾罕拿起一個茶杯，陽光透過薄如蟬翼的杯壁，在地上投下細碎的光斑，“走到哪兒都是你們珍珠坊的招牌。”

江心月摸着茶具上凹凸的字迹，忽然覺得鼻子有些發酸。