二人告退後，謝罕重新坐回書案前。他拿起那本賬冊又仔細看了一遍，朱筆在幾個關鍵名字上輕輕圈點。窗外的知了突然停了叫聲，書房裡一時安靜得能聽見冰塊融化的細微聲響。

謝罕将賬冊鎖進抽屜，取過另一份奏折批閱。筆尖剛觸到紙面，又想起什麼似的頓了頓。他喚來門口的侍衛：“去庫房取二兩上好的明前龍井，用那個青瓷罐裝着，給浔陽秋送去。”

侍衛剛要轉身，謝罕又補充道：“就說......”他略一思索，“就說給江姑娘試制冰茶用。讓她做好了先送些來王府嘗嘗。”

侍衛領命而去。謝罕重新提起朱筆，嘴角帶着若有若無的笑意。他蘸了蘸朱砂，在奏折上寫下批語，筆走龍蛇，字迹遒勁有力。

夕陽西沉，江心月牽着呆六娘的手站在珍珠坊門前。往日這個時候，店門口早就排起了長隊，可如今門可羅雀，隻有幾片落葉在台階上打着轉。

“三娘...”呆六娘仰起小臉，不安地拽了拽江心月的袖子，“怎麼一個人都沒有啊？”

店裡傳來“啪嗒”一聲響。陳嬸正背對着門口擦桌子，聽見動靜猛地轉身，手裡的抹布掉進了水桶，濺起的水花打濕了她的裙角。

“三娘！你們可算回來了！”陳嬸三步并作兩步沖過來，一把抓住江心月的手腕。她的手指冰涼，掌心卻冒着汗，“那挨千刀的趙浩廣...你們剛走沒兩天，他就撕了協議...”

江心月心頭猛地一跳，手指不自覺地收緊，握得呆六娘“哎喲”一聲。她連忙松開手：“怎麼回事？”

“他帶着衙門的人來，說咱們的契約不作數了。”陳嬸氣得直拍桌子，震得桌上的茶盞叮當作響，“阿爾罕去理論，反被他們關了大牢，整整三天才放出來！”

呆六娘原本還抱着從嶺南帶回來的糖包，聽到這話猛地一愣神，糖包掉在地上，散落出幾塊晶瑩的冰糖。她的小臉一下子垮了下來：“我們的奶茶方子...當時就不該教他！”說着說着，眼圈就紅了。

江心月站在原地，手指無意識地絞着衣角。她突然想起趙浩廣當初來學藝時的樣子——那麼的真誠，殷勤地幫忙搬貨，認真地記着每一個步驟...

“原來如此。”她輕聲說，聲音冷得像冰，“他早就計劃好了。”

陳嬸用圍裙抹了把眼淚：“現在滿城都是'趙氏珍珠坊'，價錢比咱們便宜三成。那些老主顧起初還念着舊情，可時間一長...”她的聲音越來越小，最後歎了口氣。

正說着，門簾被掀開，阿爾罕走了進來。他瘦了一圈，眼下帶着青黑，看見江心月時卻露出笑容：“回來了？嶺南的糖...”

話沒說完，江心月突然上前一步，抓住他的手腕：“他們打你了？”

阿爾罕的手腕上有一圈明顯的紅痕，像是被繩索勒過的痕迹。阿爾罕下意識想抽回手，卻在半途停住了，隻是輕輕轉了下手腕，讓袖子遮住了傷痕。

“沒事，就關了幾日。”他故作輕松地說，目光掃過空蕩蕩的店面，“人都走完了，原料也被官府查封了大半。就剩下些粗茶和蜂蜜，我都藏在後院的地窖裡了。”

江心月的手指微微發抖，她松開阿爾罕。

“趙浩廣現在在哪兒？”她問，聲音平靜得可怕。

陳嬸和阿爾罕交換了個眼神。陳嬸壓低聲音：“天天在城東的新鋪子裡坐鎮，聽說還請了舞獅隊，熱鬧得很。昨天王嬸去看過，說排隊的人都拐到隔壁街去了。”

呆六娘蹲在地上撿着散落的糖塊，小手髒兮兮的：“三娘，我們是不是...是不是要沒飯吃了？”她的聲音帶着哭腔。

江心月蹲下身，用手帕輕輕擦去呆六娘臉上的淚水和手上的灰塵：“不會的。”她把糖塊重新包好，塞回呆六娘手裡，“還記得我們在嶺南學的硝石制冰嗎？”

阿爾罕眼睛一亮：“你是說...”

“趙浩廣偷走的隻是奶茶方子。”江心月站起身，目光掃過店裡每一個角落，“但他偷不走我們學來的新本事。”

陳嬸突然拍了下大腿：“對了！昨天周掌櫃還來打聽你們什麼時候回來，說想談冰飲生意的事！”

江心月點點頭，走到後院推開窗戶。夕陽的餘晖照進來，映在她堅定的側臉上：“明天一早，阿爾罕去聯系周掌櫃。陳嬸把地窖裡的原料清點一下。六娘...”

呆六娘立刻站得筆直，小手舉得高高的：“我、我可以試喝新飲品！”

江心月終于露出一絲笑意：“對，你最擅長這個。”她轉身看着大家，“趙浩廣以為這樣就能打垮我們，可他忘了，珍珠坊最值錢的從來不是方子...”

“是人。”阿爾罕接話道，揉了揉呆六娘的腦袋，“還有我們六娘這張刁鑽的小嘴。”

江心月看着阿爾罕手腕上的紅痕，這筆帳她江心月絕不會就這麼算了。