喬耀提前回了家，喬軍已沒有錢供他繼續讀書。

喬耀緊緊抱住十七的腰，他埋頭不語，他知道家裡發生了什麼。

書院裡很多人同他這般，家中出了問題，供不起他們上學了。

喬耀閑時在家，開始替十七分擔家務。

阿婆年紀已大，已至養老之年，步履蹒跚，意識朦胧，幾乎要認不得人。她是孤家寡人，年少時經曆過幾場大旱，孩子最終餓死街頭，隻剩她孤苦伶仃地活。

喬軍以低價買下她，于是阿婆成了喬家的廚娘。

阿婆躺在床上，目光渙散地看着窗外透射進來的陽光，流漾着金色的光芒。她聲音弱弱，氣息奄奄，眼神渾濁，是不清醒态。

她斷斷續續，聲音不清晰：“唉，終究……還是敵不過天災。”

她餓得頭暈眼花，最終在天明之時，徹底閉上了眼。

十七悲恸，淚流不止。

喬一緊緊揪着阿婆骨瘦如柴的手，哭成了一個淚人。她在廚房呆的時間最長，比喬耀對阿婆的感情更深。

十七尋了張草席裹住阿婆的屍體，和喬一喬耀拖着去了林深處，挖一個淺淺的坑，草草埋人。

喬軍醉酒回來時，尚有一絲神智。他安靜坐在床上，由十七服侍寬衣。見她眼眶紅腫，不耐煩說：“哭什麼？要哭滾出去哭！”

十七忍不住淚落，“阿婆走了。”

“哦。”

喬軍說完便躺，呼噜大睡。

喬軍脾氣大變，天天醉酒街頭，入了賭場，成了賭徒，輸了家中所有的東西，包括十七刺繡賺來的錢。

十七不給，喬軍便搶，一把把十七推倒在地。

十七扭了手，痛得悶哼一聲。

喬耀護着她。

喬一撲上去，用頭撞倒喬軍，“那是娘親辛辛苦苦賺的！才不要給你！”

喬軍大怒，氣得揚起手掌，要抽她，“你給不給？”

喬一塞在胸前，緊緊抱住，硬氣揚眉：“不給！”

“你給不給？”喬軍兇說，眼神比方才更狠。

面對一個強壯的成年男子的威脅，喬一當然是害怕的，尤其是喬軍這些天的所作所為，更加證實他決不會因她是女兒而手下留情。連兒子都不在乎，毫無存在感的女兒又算個屁？

喬一昂首，把荷包蛋抱得更緊。

“一一！”十七無力道，“給他。”

她們根本敵不過喬軍，對着幹，不過是在挨打。

“不要！”

“聽話。”

喬一睫毛微顫，她不甘地掏出荷包，才拿出來，喬軍便一把搶過去，先跑了。

“回來！”

喬一氣得直跺腳，嗓音微啞，無力感充斥全身。

她完全不知道該怎麼辦了。

面對喬一和喬耀紅了的眼眶，十七搖搖頭，攬二人入懷。

喬軍像個瘋子。

“讀書！讀書！讀書啊！”他把宣紙一股腦丢在喬耀跟前，失控大嚷。魔怔的笑，瘋狂得徹底。

“你怎麼不讀書了？回來幹什麼！嗯？！你回來幹什麼！”

喬耀抖着心髒。

喬軍關了門，任由門外劈裡啪啦的砰砰聲震響，他充耳不聞。

喬耀縮着腦袋，一聲不哼。

他其實很害怕，可他不能哭。

喬軍氣急，打開房門，十七撲了進來，喬一緊跟身後。

喬軍一見十七，更是氣不打一處來。

他一把抓住十七，對她拳打腳踢，發瘋說：“都是你！都是你！你個喪門星！早就說你有克夫命，我那時真是看瞎了眼，居然買了你！你個掃把星！”

十七忍着痛，卻推不開喬軍。

喬軍揮舞着拳頭，拳頭聲震天響，下手毫不留情。成年男子的力道，非十七所能抵擋。

喬一想要護十七，偏十七死死把喬一護在懷中，拳頭全落在她的後背，砰砰作響。

喬耀抱住喬軍的腿，試圖阻止他，奈何喬軍一腳踢翻他，“滾開！”喬耀倒在地上滾了個圈，腦袋磕着地面，見了血。

“阿耀！”十七大呼。

喬耀捂着額頭的血，繼續沖上來：“住手！不許打娘親和阿姊！不許打！不許！”他一口咬住喬軍的大腿，死死不松口。

喬軍發現他踢不開喬耀，于是懶得管，就着這個姿勢，發洩所有的怨憤。這些日子以來所有的受挫、所有的苦悶、所有的怨恨全都化作拳頭之下的力道，一聲一聲的，聽得他更暢快，打得也越狠。

喬一掙不過十七緊抱的力氣。喬一背對十七，看不到實際情況，但她聽得見重重的拳擊聲，能感受到十七的身體随着每一次拳頭的落下而顫抖。

每一次悶哼，每一次的吞聲，都清晰地響在她的耳畔，她知道娘親很痛。

她聲嘶力竭，淚流滿面：“爹爹！不要再打了！不要再打了！娘親會痛的！娘親很痛！”

“不要再打了——”

“娘親！娘親！”

“一一害怕……”

十七拍拍她，吻了吻她的發頂：“一一乖，娘親不痛，不痛……”

“嗚嗚嗚——”

喬一搖搖頭，她喊得聲音都啞了，鼻涕眼淚一大把，最後隻能一聲一聲地抽噎，身體不斷抽搐。

拳頭聲終于停下來。

喬軍累得躺在地上，昏頭大睡。他衣着褴褛，一身酒氣，呼噜聲震天。

喬一和喬耀趕忙查看十七的傷勢，十七強忍着痛拉住她們：“不要看。”

她聲聲重複，嘴角流着血，她覺得骨頭都要碎了，但她不能在孩子們面前示弱。

“不要看。”她輕輕說，粗糙的指腹擦過喬一和喬耀的眼淚，反而破涕為笑，“娘親不痛的……”