一進辦公室，照明身形一頓，硬生生克制住了自己把門一甩然後轉身就跑的沖動。
任誰看到這種場景，都會想要逃跑的。
一個機子被釘在了牆上，字面意思上的。
他的外甲七零八落，幾乎已經不剩什麼，很多地方都露出下面的内甲和原生質來。
他的左手從手肘處斷開，斷臂也沒有浪費，正深深戳在這個機的小腹。使他被固定在牆上的不止他的斷臂，還有細緻插入他機體各處的細長尖金屬棍。
金屬棍釘的地方也很刁鑽。機子雙腿彎曲支在地上，背部卻是緊貼牆壁，形成了一個“背靠牆紮着馬步”的扭曲姿勢。
能量液噴在牆上，流在地上，唯獨不在機體管線裡，讓這裡比起辦公室更像一個兇案現場。
這機子的神經回路應該沒有被阻斷，因為他面甲上的痛苦表情是有目共睹的。
但是他竟然還清醒着，沒下線，更沒停機，如同被小孩子用圖釘簡易制作的野生蝴蝶标本，硬是要掙紮着要活到最後一秒。
照明并不認識這個機子，但也看得一陣頭皮發麻，機體因為共情而感到幻痛。
罪魁禍首正坐在椅子上，欣賞着自己的傑作。看見照明愣在門口，她挑眉，和善地再次傳喚：“進來啊。”
照明的腿聽到命令自己動了。
她麻木地邁步走進，門在她背後自動合上。
除了在剛剛被調到這個初級研究所時短暫見過一面，照明就沒有再見過這位名為黑騎士的所長。
黑騎士像某種類型的幽靈，大家都知道她的存在，但很少人能見到她。
這也難怪。黑騎士深居簡出，絕大多數需要高層出面的事務都交給澤卡萊亞代勞，由此帶來一種神秘感。
研究所裡的機對于副所長的态度是回避和尊敬，不過背後可能還會議論幾句，開個玩笑什麼的，但他們在電台八卦時，都默契地避開把所長作為談資。
照明現在有點明白為什麼了。
徹頭徹尾的瘋子。霸天虎都或多或少瘋了，隻是看誰瘋的更徹底；這位所長更是一馬當先，瘋得很有創意。
黑騎士把椅子轉了半圈，面朝照明。
照明立即敬禮：“長官！”
黑騎士沒有做出什麼表示，于是照明隻好站在原地，盡量不去看那個凄慘的機子，從光學鏡的邊緣偷看所長。
黑騎士并不是一個大型機，可能隻比照明高大一點。
她機體的設計也非常中規中矩，偏向于實用而保守的戰鬥形式，沒有很多霸天虎風格的尖銳凸起。如果不是那雙野心勃勃的光學鏡，以及陰暗黑灰色的霸天虎式塗裝之外，她看起來就像是一個根正苗紅的良家好機。
“照明。出生于克勞星，加入霸天虎後曾經在報應号短暫服役過，後被紅蜘蛛指派到震蕩波的主實驗室，然後，啪——你來到了這裡。我說得對嗎？”
黑騎士的視線從手中的數據闆移動到照明身上，以一種打量貨物的眼光，冷冷地看着照明。
照明咽了一口分解液：“……全部正确，長官。”
下一秒黑騎士突然精分一般笑了，笑得照明毛骨悚然：“坐吧，坐吧；不用這麼嚴肅。”
冷凝液從照明的額角滲出。
因為這個辦公室裡根本沒有第二個座位！
見照明不動，黑騎士的笑容消失在面甲上。
“坐啊。”
照明：“……”
她急中生智地、破罐子破摔地往地上一坐，擡頭仰望黑騎士。
“呵呵……你這孩子還真有趣，有椅子不坐，倒是喜歡坐地上。”黑騎士噗嗤一聲，下巴揚起，朝旁邊示意，“那裡不是很寬敞嗎？”
照明順着她的示意看去——
那是那個被釘在牆上，姿勢扭曲如紮馬步的機子。
……我的流水線啊。看在火種源的份上，誰來救救我，這裡有精神病啊。
照明僵笑着回答：“多謝長官關心。我、我生來就不習慣坐椅子。”
感謝從普神或者無論亂七八糟的什麼神，黑騎士沒有再在椅子的問題上糾結。
她隻是說：“那随你吧。K-13 的情況怎麼樣？實驗進展到哪一步了？”
談話終于稍微正常了一點，照明連忙按照原計劃彙報。
但她并沒有彙報 K-13 具有思維和語言能力這件事。被釘在牆上流幹能量液而死并不是她想要的死法。
黑騎士聽完點點頭，似乎較為滿意：“很好。嗯，這樣可以比直接火種融合一次性生産出更多新的小火種，有時候還是咱們的醫官有點頭腦。”
她陷入了一種自言自語的境地，站起身來，走向牆上的機子。
“有人以為可以破壞這一切，别以為我不知道。……那些蠢貨以為……隻是工具？但它可以是更多的東西。”
牆上的機子艱難擡起頭。
見黑騎士走過來，他張大嘴，無聲地嘶吼着，可能因為發聲器已經壞了。
所有他能做的隻是把一口能量液噴到了黑騎士的腳邊。
黑騎士繼續着她的演講，這次是沖着照明。
“如果這個實驗成功了……你值得一點獎勵。我不認為震蕩波會對這樣的成就不感興趣。事實上，我非常願意親自推薦你升職。你不想重新回到報應号，在我們偉大陛下的旁邊工作麼？”
照明謹慎地答道：“長官，我很榮幸。但我能力有限，能有現在的工作我就已經知足了。”
黑騎士挑眉：“一個沒有野心的霸天虎？但你并非真的對任何事都不在乎，對嗎，尤其是面對在意的機子時。”
照明的火種懸了起來。
黑騎士所長指的是誰？
不可能是……
是K-13嗎？
“我了解你。我觀察我的下屬。這有助于我更好地理解他們。預見他們的想法、他們的抱負、他們的需求。”
“發明爆裂冷凍液的那個機子，你所謂的姐姐，她叫什麼名字？月蝕，我說得對嗎？”
竟是月蝕！