聯想到之前發生的一連串意外，照明有模糊的猜測。

是啊，這明明隻是一個初級研究所而已。縱然黑騎士可能同時有在進行什麼其他項目，也不太可能有項目比傀拉還要重要。

是沖着傀拉來的？如果事情真是這樣，那些實驗設備被動過手腳的可能性就大大提升了。

就這樣想着，她來到了設施維護組這邊，準備取伊迪斯吩咐要拿的一件儀器。

門半開着，有兩個研究員正背對着門，圍着一個大箱子小聲說話，看上去像是在讨論某項參數。

照明走近了，才聽清他們是在讨論前段時間發生的事情。

“我就是随便說說，”一個壓低聲音，“你不覺得他自從上一個項目被她搶走以後，一直都在耿耿于懷嗎？後來又眼巴巴跑去申請。”

“我當時就覺得奇怪了。說不定就是因為嫉妒心太重，才被……汽車人策反了。”

“是啊。更糟糕的也不是沒可能。他以前不是沒請假就離開過基地嗎？溜出去兩個循環，我看這時間要是去接頭傳遞消息，這不是正合适嗎？”

他們小聲猜測讨論着，語速很快，沒注意到照明就站在他們背後。

照明見他們沒有聽到自己的到來，故意原地踏了一下步，他們立即如驚弓之鳥一般回頭。

看清是照明後，他們連忙停了話題，裝作什麼也沒發生的樣子。

其中一位尴尬地咳嗽了一聲：“啊……這個，是你來取的儀器。剛才隻是……随便聊天而已，這種話你就當沒聽見。”

照明沒有理會他，掃描确認之後就轉身離去。

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照明取了儀器，來到了新實驗室，第一眼就看到了在裡面忙碌的伊迪斯。

傀拉也被轉運到了這裡，此刻正被束縛在一個四十五度斜放的泊位上。

見照明走進，她沖着照明眨了眨光學鏡。

照明裝作沒有看到傀拉的小暗示，而是徑直去和伊迪斯彙報。

照明不知道該怎麼面對傀拉。現在對于她的親密舉動，她都是裝成一塊不解風情的木頭。

很可笑，在幾周期前，她發現水晶花的秘密之後，照明并沒有破壞裡面的接收單元，而是依舊把它随身攜帶。

甚至她有時候還刻意說出一些話，讓傀拉覺得一切都沒有發生任何變化，都在她的掌控之中。

比起麻痹傀拉、思考下一步該怎麼走，還有一個較為軟弱的因素。

照明害怕這一切發生改變。

究竟是從什麼時候開始的呢？

是源于對外表的吸引，還是對性格的欣賞，還是講童話故事時對方光學鏡中的專注，亦或是臨近夜循環時，在實驗室内那一瞬間的共情？

自己早就一步步栽入了對方羅織的甜蜜陷阱之中，但終究……她們都無法給予彼此想要的東西。

伊迪斯見照明有些走神，誤以為照明是在為即将進行的實驗感到緊張。

她伸出手拍了拍照明的肩膀：“别緊張。還記得嗎？之前我發給過你流程，照着做就行。”

照明便也假裝自己是在緊張。

她指了指旁邊的另一張泊位，問道：“長官，我應該現在就躺到那裡去嗎？”

“暫時不用。”伊迪斯擺了擺手，“我們先嘗試讓K-13的火種進行第一階段分裂。這可能會花上一點時間。”

“雖然不想讓你更緊張，但我得說……我也是第一次執行這樣的實驗。”

她又安撫道：“不過你放心，我會優先保障你的安全。我希望整個過程都盡可能地自然。”

照明垂下光學鏡，問道：“……長官，啟動前有沒有做過全面檢查？這些設備确定被完全修好了、沒有問題嗎？”

伊迪斯愣了一下，随即搖頭笑了笑：“放心。維護記錄是自動同步的，每周期都有三次交叉核驗。我知道你可能不放心，但除非後勤部有人搞鬼，否則儀器不可能出問題。”

她一邊說着，一邊在終端前刷入授權碼。

數據流在界面上迅速滾動。

照明走上前去，幫着伊迪斯調整參數。

她的指尖懸在空中片刻，最終落在一行不起眼的系統子菜單上。

她沒有去改動核心結構，也沒觸碰實驗流程。她隻是将一個極限保護阈值下調了兩個百分點，一個幾乎不會被系統記錄為異常的小改動。

這個數值變化對整個融合流程幾乎毫無影響，卻足以讓系統在檢測到能量劇烈紊亂時自動切斷流程，強制中止。

她知道這不是反抗，也不是救人。隻是加了一道——如果運氣夠好，也許能生效的——保險。

她做不到沖過去把傀拉帶出來，更無法公然對抗伊迪斯和黑騎士的命令。她唯一能做的，就是偷偷給傀拉留一條縫隙。

隻要能讓她活下來。