汴京城，一家酒肆。

正值春江水暖，閣樓中獨坐帷帽女子，柔聲細語間，似讓春風裡沁入一絲綿音缭繞。

在對面的人帶着失望走後，姜玥瑩白酥指輕敲于桌面，似是陷入糾結。

“姑娘，這已經是第九十九位護衛了，您可有滿意的？”

說話的，是姜玥身邊的丫鬟茯苓，此刻正不解自家姑娘為何在外尋一位護衛，需得兩個時辰這般久。

姜玥無奈，抿一口早已涼透的茶水，柔聲道：“下一位。”

她偏不信了。

偌大汴京城裡，怎會找不到她屬意的護衛。

她找護衛的原因簡單，為了方便暗中調查一些疑事。

茯苓領命，轉身就要走出去，卻被突然闖入的男子吓了一跳。

“敢問……”

“這裡在招護衛？”

姜玥擡眸，玄衣男子走進來，唇邊似輕勾一抹笑，神色堅定。

她怔愣一瞬，此人這般劍眉星眸，氣質非凡，不同于前面見過的護衛那般平平無奇。

“是，公子。”茯苓立馬應聲，轉眸發覺自家姑娘似看愣了一般，輕咳一聲對着男子詢問：“敢問公子家中……”

茯苓話未完，男子開口，“敝人無父無母，恰逢姑娘在此招賢納士，敝人正有此意，還望姑娘給個機會。”

蓦然，姜玥瞬時回神來，許是在外少見如此相貌出衆的外男，竟在這時分了神，真是讓人羞愧。

“你……可會武功？”

護衛，武功自是少不得。

前面見過的九十九位，半數人的武功一般，另半數人聽到查案之事不想涉險，而姜玥想要的，便是在查案時确保自身無虞，不輕易被發現。

蕭楚堯眸色落在帷帽紗前，似要透過這層輕薄面紗，探出這位姑娘的面貌。

殊不知，他是刻意而來，亦知曉面紗後是何等傾城容顔。

沉吟一息，蕭楚堯颔首道：“會。”

“若本姑娘讓你與我府上家丁比試一番，再決定錄用你，你可願意？”

姜府家丁都會武功，不過都是看家護院的招數罷了。

“願意，屬下願為姑娘做任何事。”

“好，就你了。”

“茯苓，我們走。”

茯苓眼睛頓時瞪圓，一向對事事上心的姑娘，竟如此草率給這位公子機會？還不曾過問太多，如同前九十九位護衛那般，非得問出底細來。

“還沒過問公子的名字。”

姜玥起身走到茯苓身側欲走時，轉眸瞥向蕭楚堯。

“阿堯。”

聞言，姜玥隻覺眼前男子甚是可憐，是個孤兒也就罷了，連姓氏都不曾有，想要姓氏其實也簡單，隻需他通過比試，再說賜姓氏一事。

待姜玥主仆走後，蕭楚堯目送時心裡打定主意。

此次接近姜玥，是為了秘密調查汴京城裡讓人聞風喪膽的韓府滅門慘案，接手此案情時，調查出與姜玥家人脫不了幹系，若非如此，身為蕭家獨子的他，不會屈尊給汴京城裡的世家小姐做護衛。

蕭家獨子，在汴京城内無人不知，是個狠辣果決的皇城司指揮使，即便是王公貴族，亦不敢輕易得罪當今官家眼前的紅人，蕭楚堯。

隻因他素有活閻王的稱号，辦事從不受賄，行事剛正不阿，是以汴京城内無人敢惹。

“公子，魏國公府今日設宴，國公爺孫子滿月宴，公子可要去？”

一旁，羽書目光鎖定自家主子，來這家酒肆辦事還是主子中途改道而來的，本該是要進宮述職，主子卻臨時讓霧刃送奏書給官家，他便得以跟着主子來這兒。

蕭楚堯似是想起什麼，眉眼一擡，“近日急需辦案，應酬能推就推。”

馬車内，姜玥一路阖眸小憩。

今日出行招護衛一事，還是瞞着家裡人的。

自然，她亦讓茯苓和竹歸提早打點好一切，竹歸沒跟來，是在姜府打掩護。

想到姜府，姜玥隻覺更累了。

“姑娘，到了。”

茯苓撩起簾子，正準備扶自家姑娘下馬車，卻親眼看見府門前站的那幾人時，驚叫一番，“姑娘，五姑娘和秦小娘都在府前……且周圍還有街坊鄰居……”

姜玥是姜家嫡次女，行四，卻不似汴京城裡常見的被嬌縱慣了的嫡女。

在姜家，理應是庶女的姜香萍，父親給的關愛卻遠在姜玥之上。

隻因姜玥母親，在父親那邊失了多年的寵。

眼下秦小娘和庶妹攔路，姜玥暗道不妙，也不知她們又該唱什麼戲。

輕聲一歎，“無妨，下車吧。”

秦小娘再不懂事，亦知拿捏分寸，最多仗着父親的寵幸，訓斥她出門不告知罷了。

思慮至此，姜玥面不改色下了馬車。