天色已漸漸暗了下來，沈以甯坐在馬上，感受着馬兒緩緩前進的步伐，頗為無聊，自她學會騎馬開始，就沒騎這麼慢過。

那人在前方牽着馬，悠悠走着，也不知到底是累還是不累。

沈以甯打量着他的背影，身姿挺拔如青松，淡白的月光灑在他身上，平白添了幾分令人難以接近的氣勢。

許是感受到身後沈以甯的灼熱目光，又或許是想打破這凝滞的氣氛，那人開口問道：“姑娘箭術不知何人所教？”

沈以甯朗聲答道：“我爹爹和娘親呀。”

爹爹曾是西北十三州都尉，駐紮在朔州，她也就在朔州長大。從小跟随爹爹和娘親進出軍營，自從發現她的神射手天賦後，爹爹和娘親便有意培養她。

“畢竟我是将軍的女兒，武藝當然不能落了下乘惹人笑話，更何況我一直都很想成為一名将軍呢。”

在邊關長大的人，能感受到不同民族文化交融的風情，卻也能時時經曆民族矛盾而引起的戰火。

朔州已是邊境之地，緊鄰戰線，與其他城市的繁華惬意不同，朔州的氣氛常是陰沉嚴肅的，步伐一緻，面容整肅的軍隊時常從街道上經過。

朔州城的人大多為軍籍，在安甯之時是男耕女織的平民百姓，可一旦有戰火，拿起武器就是保家衛國的士兵。

沈以甯就在這裡生活了十六年，身為十三州總都尉的獨女，她在軍營呆的時間比在府裡的時間更長，她時時刻刻所感受到的都是軍營衆人守護家國的責任感。

她當然不能例外。

“成為将軍？本朝并非沒有女将軍，隻是上戰場十分危險，令尊可願意你去？”

這話算是問到點子上了。

自古以來，從軍就是一件艱難困苦的事情，風餐露宿不說，還要時時擔憂自己的性命，若隻是因為那一點虛無缥缈的大義，會有人願意去嗎？

所以從軍的士兵大多家境貧寒，或是走投無路，才去軍營混口飯吃。

有家世之人不過帶着将軍的名号去軍中積累資曆，哪會真的拼命上戰場呢？

像爹爹他們，是真的從籍籍無名開始，一路殺敵升遷，才有了人人敬仰的輔國将軍名号。

沈以甯沉默許久，語氣有些沮喪：“爹爹和娘親從前是願意的，隻是自從那一場大戰後就變得十分奇怪。”

“為何奇怪？”

沈以甯所說的那一場大戰，就是兩年前爹爹身受重傷的那一戰，雖然結果勉強勝利，但爹爹因此卧床半年之久，以後再也無法上陣殺敵。

聖上因此将他召回京城，封了輔國将軍的名号褒獎，也算是安心在京城養老了。

也正因為那場并不穩固的勝利，聖上沒多久就封裴時與為鎮北将軍，調他再次駐守邊關去了。

“爹爹和娘親從前是願意的，”不然也不會着力培養她的箭術，甚至明确說過支持之語，“可來到京城後，好像變了一個人，給我請了夫子，日□□着我讀書，不準我再碰那些兵器，讓我收斂性子，帶我參加各種宴會。”

“我在想爹爹是不是想讓我像那些世家貴族一樣端莊美麗，好撐起他在京城的面子。”

說完這話，沈以甯突然忐忑起來，她不知道自己為什麼要對眼前的陌生人說這麼多私密之語，若是被他講出去，定要挨爹爹和娘親很久的罵。

眼前人很久沒答話，不知在想些什麼。

沈以甯歎息，也許她在京城中真的太寂寞了，稍微遇見一個應和她的人，她就不知眼色地同對方說那麼多令人難以回答的話。

“端莊美麗，倒像個木偶人了，做自己便好。”

沈以甯心髒漏跳了一拍，這是來到京城後，她得到的第一句肯定。

營帳的火光已近在眼前，待會他就要在衆人面前承認他不如她了，沈以甯突然有些不忍，畢竟她因為他這一句話心情真的好了很多。

“你我的賭注，還是就此……”

“殿下！”沈以甯的話還未說完，就被眼前圍上來的一堆人打斷了，其中領頭之人身着宮裝，眼角處有一顆小痣，眼神冷冷地掃過馬上的沈以甯，而後才屈膝行禮：“臣等見殿下遲遲未歸，剛剛已派人出去尋找。”

“不必大驚小怪，我隻是同……”他說着轉頭看向沈以甯，眼神中裝出一副詢問之意。

沈以甯早已被剛才那人的眼神加“殿下”的稱呼吓到，說話有些底氣不足：“沈以甯。”

他點點頭，繼續說道：“我隻是同沈姑娘進行了一場狩獵比賽，沈姑娘箭術遠勝于我，心生敬佩，不覺聊得久些，耽誤了時間。”

他朝馬上的沈以甯伸出手，眼中迎着天邊的明月。

不知道是哪位皇子，沈以甯清楚地知道自己的行為太逾矩了，聖上就是治她的罪也不為過。

可她還是鬼使神差地伸出了手，手指修長細膩如瑩瑩白玉。

此時沈以甯坐在馬上，身處最高處，她能看清楚每一個人的表情。

領頭的那個人死死盯着沈以甯，眉頭皺得很緊，仿佛已經在心裡盤算着怎麼治她了。

遠處那個穿紅着綠的，不是前幾日在雅集上奚落她的王家娘子嗎？怎麼臉色如此難看？

兩人指尖相觸的瞬間，沈以甯卻如觸電般收回了手，扶着馬鞍跳下了馬。像所有人一樣行了跪拜禮：“剛才臣女得罪之處，還望殿下見諒。”

謝知淩怔了怔，很快又恢複正常，回道：“無妨。”旋即轉身離去了，衆人也烏泱泱跟着他離開，隻剩前幾日在雅集上與沈以甯有過摩擦的幾人還留在原地。