他們搬到南京城不過十餘天，便漸生春意了，院中淡淡岚煙，雲是一點點蕊似的飄忽不定，天像藍綢子上繡白花，單調得寂寞。

九鯉從前隻聽人說南京城如何繁榮熱鬧，這回乍到得這裡，在家坐不住，總惦記着要親眼去瞧瞧是怎樣個軟紅十裡的世界。

不想手剛拉開前院儀門，外頭恰巧就站着個與她年歲相仿的少年。迎頭碰上，那少年詫異地瞪她一眼，“你不老實，又想到哪裡去？”

九鯉心一虛，立刻嘻嘻笑道：“不到哪裡，就到街前瞧瞧。”

她長着張不谙世事的臉，多虧庾家的精心教養，是個孤兒，卻沒吃過孤兒的苦。眼睛璀璨中透着絲狡詐，那是天生的，好在不經世事的人帶着點狡猾反而讨喜，用不着提心吊膽怕她給人欺負。

不過杜仲和她一起長大，豈不知她？她最擅扯謊！

他一臉了然于胸的得意，笑着擦身進門，“給我碰個正着還想混我，你不就是想出去逛！”

九鯉乜他一眼，給他逮着了也出不去，隻好跟着折返進院，“可是叔父打發你回來取藥？我都預備齊了，在後院，青嬸正裝呢。”

這一陣南京兩縣鬧疫病，正是為治這病，他們才從蘇州鄉下搬到南京城來。剛在這宅子裡落下腳，庾祺就撇下她單領着杜仲往荔園看診去了。

荔園那地方，聽說搬進去上百号患了疫病的人集中醫治，都是重症，疫病治不好不放人回來。自然官府也有照拂，所需藥材都是從看診的大夫們開的藥鋪裡采辦。他們庾家的藥鋪雖還未開張，一應藥材卻都辦齊了，也做着這筆大買賣。

由廊角月亮門踅進二院，但見擺了滿院的大圓簸箕，各樣藥材曬了遍地，連那吳王靠上也都是藥筐子，鋪天蓋地的藥味，聞慣了倒也聞出股雅緻古樸的香氣。

西廊角下有棵梨樹，正值滿樹斑白，落英缤紛，九鯉嫌屋裡陰冷，又怕曬人，便挪開個藥筐子，往那樹下坐着。

她身上裹着件薄狐鬥篷，眼看也不得出門去了，隻好解下來，搭在那闌幹上，仰在吳王靠上坐着，望着梨花影裡的太陽，心想着荔園那頭該是什麼情形？

她咂咂嘴，“嗳，我下晌同你一道往荔園去。”

“不成，”杜仲一口回絕。

“那麼些藥，你一個人也背動啊。”

杜仲反手朝肩後笑指，“嘿嘿，有輛騾車跟着我回來的。”

她隻得坐直身剜他一眼，眼皮朝上一翻，兩片嘴皮子暗暗翕動着，像在罵人。

當初是一位趙侍郎親自到鄉下去請的庾祺，倘或治不好這病，非但庾祺“鬼手神醫”的名号難保，他們又哪有臉再留在這南京城，豈不要灰頭土臉再回鄉下去？

鄉下盡管住的是大宅子，可終歸是鄉下，清靜得寂寞。

但庾祺似乎就愛那份清靜，其實當初他不肯到南京來，是經不住那趙侍郎的懇求，也架不住九鯉歪纏。

九鯉正是好熱鬧的年紀，鄉下長大，雖也是錦衣玉食，可那清靜日子過久了，鄉下之外的世界一聽說就如同是在心頭長虱子，一發不可收拾。趙侍郎去請的時候，便是一味先哄的她，知道隻要哄動了她，庾祺不得不來。

她恐怕治不好疫病要回去，不由得憂心忡忡，“叔父去了荔園足足十天，沒個幫襯，這些時還不知怎樣勞累，我去給他做個幫手也好啊。”

杜仲臉色乍變，提高嗓門道：“什麼叫沒幫襯？我難道不是幫襯？！”

九鯉洋洋一笑，“真是有臉說，學了這些年，現今還辨不清個真藥假藥，還給藥販子騙，能指望你什麼？”

杜仲跟着庾祺學了多年醫術，可惜資質平平，學藝不精，至今未能出師，尚不能出堂坐診，仍隻跟在庾祺身邊打個下手。

先在蘇州就有不少同行笑話他蠢笨，眼下又挨九鯉這幾句刺，心下一氣，反翹着腿笑，“你是比我厲害，可你是個姑娘家，再厲害也不能在外診病，要不這回荔園治疫，師父怎的不帶你去？你啊，隻好踏實等着議親出閣了。”

九鯉正到了婚配之年，近來常聽見這些人說此類話，說得她發煩，叉起腰像是要罵人的架勢。杜仲一看情形不對，便作勢要溜。

她又忙拽他，稍軟了态度，“快說，官府大概幾時能放你們家來？”

杜仲乜着眼複坐下，懶聲道：“這病來得急去得慢，昨日到了旨意，官府不敢怠慢，不根治好了不敢放咱們，大夫和病人都還得在荔園住些日子，少說還得半個月。”

她心頭一算，前後加起來可不得個把月？她從未同庾祺分别得這樣久過。

庾祺從前離家診病總不出半月，跑不離都是在蘇州府轄下之地，再遠的地方他不肯去，憑人家如何哀求，他也隻是一句回絕——家有老小，脫不開身。

人說醫者仁心，可在九鯉看來，庾祺其實并不算是個仁愛之醫，也不是個慈善之人，這輩子唯一的善舉，就是撿了她。

所以他收人天價診費，也常有說辭——家有嬌女，月銷百兩。

眼下這分别的日子真是難熬，她站起身，又說要同他一道往荔園去的話。正好看見管家領着兩個穿官差服色的男人往後院搬藥去，那二人遠遠看她一眼，便露出驚豔之色。