杜仲習以為常，朝他們一望，又望回九鯉面上，倚着闌幹裝出老練的架子，“你不要往外瞎跑，這南京城可不比咱們鄉下，惡人多得很，強盜拐子滿大街都是！”

九鯉翻着眼皮，“你又見過多少世面？少來唬我。”

“這不是我說的，是師父叮囑的，他算準了你初到這眼花缭亂的地方，必不肯老實！”

她隻好變了态度，笑嘻嘻挨着坐下，拿胳膊肘輕輕拐一拐他，遞上一兩的碎锞子，“你許我跟去，這錢就歸你。”

杜仲目中一亮，卻還是将臉轉開，“這也不成，讓師父撞見，我還要命不要？何況這點散碎就想賄賂我，你也太小瞧人了。”

九鯉剜他幾眼，走進房中拿出個香包丢在他懷中，“這也給你，我調了些草藥在裡頭，佩着保管你不招蚊子。”

杜仲忖度着就算此刻不答應她，也保不住她不偷偷溜去，那時叫師父曉得更是麻煩，不如應下她的好，“去也成，不過你可不能叫師父看見，要跟緊我。還有，你得換身我的衣裳，别人若問，你就說是庾家的夥計。”

待九鯉換了衣裳戴了幞頭出來，也還是那樣子，秀麗的鵝蛋臉上鑲着寶石似的眼睛，頰腮上有淡淡的粉色透出來，一瞧還是個細皮嫩肉的姑娘。

虧得荔園那頭防過病，進去的人不單要喝防疫的藥，有的人十分懼怕，還在臉上蒙着面巾子。杜仲拿塊白布胡亂往她臉上一罩，倒瞧不出是位小姐了，像個孱弱書童之流，多半混得過去。

隻是她那雙眼睛還是亮得紮眼，杜仲一把摁下她的腦袋，“低頭！”

南京城中雖鬧疫病，可上欺下瞞的，到底還未鬧到滿城風雨的地步，不知情的仍自過自的日子，街市上照樣似往年開春一般熱鬧。到底是古來帝王州，這熱鬧又勝姑蘇幾分，房舍建築靈秀中自透着絲宏偉之相。

那荔園正是這樣一處莊園，聽說原是位鄉紳的園子，前幾年那鄉紳家中有位小姐夭折在裡頭，有在世修行的女冠前來掐算，說那園子原是個不祥所在。

後來鄉紳遷居别處，要賣那園子，又因價錢不合适遲遲未賣，這一向因鬧疫病，被官府征借了來，将重病之人彙集于此。

園中屋舍雖多，人口家私卻早已搬空，現今出入的除了衙門差役，便是醫生藥徒之流，連病者家屬也不許來往探望。

九鯉跟着由角門進去，東張西望，倒和他們蘇州鄉下的宅子差不離，一樣的翠煙袅繞，曲水樓橋。

配藥煎藥的地方設在一處小院内，看樣子原就是廚房，北屋是個大竈間，仍用來燒飯。廊下擺着許多藥爐子，都是各家藥鋪裡的夥計蹲守着。

雖請了好些大夫，不過官府下令，尊庾祺為首，現今的藥方都是出自庾祺的手筆。杜仲身為庾祺的徒弟，在衆夥計中也要得意些，他一進去，便剪着手端着架子命衆人來取藥。

正亂忙，忽聞院門口衙役問禮，“庾先生，您怎麼親自來了？這裡有小的們看顧着，出不了岔子。”

九鯉忙在人堆裡探頭瞧去，跨門進來的正是庾祺，穿着墨綠紗白裡子的圓領袍子，暗扣着眉，右邊眉尾底下有顆小痣，恰好在眼眶之上，顯得眼睛更深邃了，從底下又返照出幽幽一點亮光來。

他常是這略帶厭厭的嚴肅的神色，皮膚白，這一向大概沒怎麼剃須，下巴上起了一圈淡青色的胡茬子，使這股嚴肅顯得陰沉許多。她乍一看有點不慣，心裡忽然沒由來地怨起他來。

因為他這種陰沉悶倦，與她的生機盎然，仿佛是隔山阻海的距離。

衆家藥徒夥計瞧見庾祺，不論甘不甘願都少不得見禮，誰叫現今他是醫首。九鯉忙跟着衆人哈腰打拱，禮畢後也鑽到廊下撿了個藥爐子背身蹲下，一壁摸了下臉上蒙的白布，生怕庾祺認出是她。

杜仲也心虛，忙笑呵呵朝庾祺迎去，“師父，藥都拉來了，都是按您昨日開的方抓的，我在家就查檢過，錯不了。”

院中滿阗藥味，不過庾祺稍一呼吸，便從空氣中嗅出絲熟悉的香氣，不是香粉香料的香，說不清，似草木之淡雅，澗水之清甜。

他向杜仲身後瞟過一眼，嘴角細微地牽起絲不能察覺的笑意，面上仍不動聲色，彎下腰在簍子裡撿起那些藥包來看，包藥的紙上畫着記号，看得出是九鯉的手筆。

九鯉雖給庾老太太慣得有些任性驕橫，可歸根到底是能體諒人的，她怕裝藥的下人不識字，畫記号是好讓人家便宜。

庾祺丢下藥拍拍手上的灰，“都是魚兒抓的？”

杜仲忙道：“豐橋叔忙着鋪子裡進貨的事，不得空幫忙，都是小魚兒自己抓齊的。”

他稍稍點頭，“鋪子裡的藥材都送來齊了？”

“齊是齊了，隻是咱們打的藥櫃還沒送來，豐橋叔說今日傍晚能送家去，問師父回不回去驗貨？”

“我就不回去了，叫豐橋自己驗收了，不過幾個藥櫃子而已，難道還驗不明白？”豐橋是跟了庾祺多年的老管事，辦事他還放心。

一時無話，他側過身，眼角餘光掃過廊下那縮得小小的影。

這些年九鯉明裡是畏懼他，暗裡卻仗着老太太寵愛為所欲為，拿準他對她縱有氣也無計可施。

她也趁機扭頭瞄他，下晌溫吞吞的太陽将他的眼睛照得剔透了，右邊眉梢底下那顆痣像是落下的一粒灰，使其美玉有瑕，卻憑添一份莫名的吸引力。人看上去像是瘦了點，也略微憔悴了些，多半是在這裡過分操勞的緣故。