這廂出園來雇了頂四人台軟轎，沿巷出小街，小街行不遠，拐角又至蘇棠大街上。

正值煙柳映牆，霭漫舊都，街面上做買賣的遞嬗開門出攤，凜凜春寒中逐漸起煙火氣，九鯉将簾子挑開條縫看着，臉上不覺帶着笑，怎麼也瞧不夠這市井塵嚣。

走不多時，倏聽前頭有人高聲喊着讓道，伴着好些馬蹄聲，一時糟亂，有行人撞到擡轎的轎夫，轎夫腳下一滑跌倒下去，将九鯉冷不防從轎内跌出來。

“你們小心着點！”杜仲忙去攙扶九鯉。

她的幞頭掉在地上，散着長發揉着胳膊肘，剛要起身又覺腳踝扭着了，一時疼得站不起。擡額望去，真有四五個人騎馬奔來，身穿各式绫羅錦緞，不像官差，卻赫赫揚揚橫得很，一路兇嚷着叫行人讓道。

為首的是個年輕公子，在馬上與九鯉匆匆一瞥，跑出去一截後，又掣馬掉頭，回到轎旁來認真端詳了九鯉兩眼。

她也仰頭看他，正是個莫名其妙，杜仲還在一旁絮絮叨叨追問她要不要緊。

那公子笑了一笑，下馬來将她攙起，“驚着了小姐，真是抱歉，可摔傷了哪裡不曾？”

九鯉還未言語，杜仲先低聲咕哝，“扭着腳了。真是，這路又不是你們家開的，就這麼橫沖直撞的——”

馬上那幾人當即變了臉，有個正揚起馬鞭要打，那公子卻擡手攔阻，“不可無禮，原是咱們的不是。來呀，賠小姐些湯藥錢。”

說話便有人下馬奉上銀子，公子拿過，遞與杜仲，杜仲瞥着那錠銀子咕哝，“誰稀罕你們的錢，我們家就是開藥鋪的。”

公子執意遞去，又笑問：“你們是兄妹還是夫婦？”

這人也不知是什麼人，自有股淩然氣度，使人不能不接他的錢，也不能不答他的話。

九鯉先怔着搖頭，回過神來又點頭，“他姓杜，我姓庾，雖不是一家，卻是自小一齊長大，情同姐弟。”

杜仲在旁嘀咕，“隻比你略小幾個月而已。”

這公子微笑着睃他二人，旋即點兩下頭，複攀回馬上，眼睛流連忘返地在九鯉臉上盯了須臾，仍掣動缰繩朝前去了。

這些人跑沒了影，杜仲還往街上望着，“不知是些什麼人，真是器宇不凡，我在荔園這些時也見過不少官府中人，還沒有這一位的氣度。”

九鯉笑道：“你在荔園所見的不過是些不入流的小吏，怎好比？這位恐怕是個大官，我猜得在五品之上吧？”

杜仲想到方才說話時自己不由自主有些畏懼的态度，略有不服，“有什麼了不得，這南京城多是五品之上的官，連江甯上元兩縣的縣令還是六品呢。”說話掂掂那銀子，揣進懷内，轉為一笑，“不過真是大方，一出手就是四.五兩銀子。”

“那不是賠給我的湯藥錢麼？你又要昧了去？”

杜仲嘿嘿一笑，“咱們家多的不是不要錢的湯藥。”說着隻管将她推進轎内，打道回府。

比及日影初升，庾祺正夥同幾個大夫在荔園西邊一個大通間内看問些女病患，尚未看完，就聽門外有人喧鬧，庾祺并幾個大夫忙走出門來拽着個亂跑的夥計問，才知早起死了人。

庾祺因問：“有何症狀？”

那夥計忙咽口吐沫，“不，不是病死的，是枉死的！”

另有大夫急問：“枉死的？怎麼個枉死法？”

夥計面色慘白，驚慌不已，“是，是是是給人殺死的！抹了脖子！流了滿床的血！我的娘嗳，真是吓死人！”

庾祺一聽不是因病而死，神色恢複如常，依舊折身進屋，接着去替那些婦人号脈。誰知手底下那婦人也聽見門外說話，脈象大亂，一時摸不出個什麼來，他隻好冷着臉色收回手，靜坐到一邊。

門外頭炸了鍋，幾個大夫追問那夥計：“死的是誰？”

“就就，就是那位林大官人林默，前兩日剛轉好的那位！”

裡頭那個叫徐卿的大夫因常年出入林家診病，認得這林默，當即發急，“哎唷，這還了得！到底是怎麼回事？林家可知道了？！”

夥計揪着眉頭手連打手，“誰知道怎麼回事，才剛馮二給他屋裡送水去，進門就看見他死在床上，被褥，枕頭，全給血浸濕了！吓得那馮二連滾帶爬跑出來去門上回了衙役，這不，衙役們正往那頭去呢，也不知有沒有人往林家去告訴一聲。”

那徐卿一揮袖，“快叫我家的夥計往林家告訴一聲，他認得路！”

夥計當即跑往下廚去傳話，剩幾個大夫站在門前叽叽喳喳議論一會，便相邀着往那林默的屋裡去看。

也有人進屋來邀庾祺同去，庾祺不為所動，照樣在屋裡診脈。反是這屋裡的婦人坐不住，跟着争相往那頭瞧去。

剩下幾個體弱難行的議論無果，便來問庾祺：“庾大夫，不是說那林大官人已經好了許多了麼？眼瞧着再吃幾日藥就能搬回家去了，怎麼會死呢？”

庾祺沒理會，隻道：“伸出舌頭來看看。”

那婦人伸出舌頭，旁人又問：“庾大夫，您怎麼不去瞧去？”

庾祺不作理會，“今日可還咳血？”

一個年輕貌美的女子弱柳扶風地扭到庾祺身邊，“死人有什麼好瞧的，庾大夫是大夫，那死人還看得少呀？不像他們，少見多怪的。”

這女子要近不敢近的，隻好隔着點距離朝他飛着眼絲，“庾大夫，來了這園子這麼些日子了，怎麼沒聽見家裡太太來探望？”

庾祺隻對把脈那婦人說：“仔細别着涼。”言訖起身走了，看也未看那婦人。