“交出來！我們可不管你是哪位侍郎的朋友！”

“說得好！反正我們林家也無人做官，大不了拼得家财散盡也要讨個公道！”

那林老爺還有些顧忌，拉着家人勸，“好好說，先好好說，王大人在這裡呢，自會替我們主持公道。”

這王大人自來與趙侍郎相交甚淺，雖同在南京為官，卻各行其道。他仗着在北京有些關系，便不怎麼将南直隸的吏部侍郎放在心上，自然也不大将庾祺放在眼中。

不過得罪人的話能叫别人說還是叫别人說，因而扭頭問：“張捕頭，你不是說齊大人到這頭來了麼，怎麼不見？”

“是啊，卑職那會在齊大人屋裡說話，是庾先生使人過去請的，難道這會回去了？”

庾祺此刻才搭話，“你們沒見他？”

張達搖頭，“沒見着。”

随即庾祺将目光投射到東屋那紗窗上，恰巧看見兩個模糊人影，他神色變得淩厲，撇開衆人走去東屋，待要敲門，門卻先從裡頭拉開，九鯉垂着腦袋站在門檻内，“我有事要問齊大人，所以絆了他一會。”

叙白走出來打拱，庾祺卻看也不看他，隻看着九鯉，“你有什麼事好問的？”

“自然是案子的事囖。”

“我說過了，這不與你相幹。”

九鯉跨出門檻，見王大人并林家那些人正打廊下過來，便趁勢指着道：“您瞧，人家來抓我去過堂呢，這還不與我相幹？難道要我的命也不與我相幹？”

“你的命是我的，誰想拿，得先問過我。”庾祺說着，扭頭向王大人一笑，“王大人，我看不必過堂了，你說我的家人有殺人嫌疑，請問人證物證可有？”

這王大人一時神色怔頓，可不是嚜，這兩個所謂嫌犯雖有些說不清，可衙門這頭既沒找着兇器，也沒有别的人證物證，即便是屈打成招，單有口供也難結案，反叫人笑他昏庸無能。

真是，險些給林家這些人哭昏了頭！

他暗忖着今日就不該受這林家的慫恿到這裡來，非但人抓不成，還恐有染上病氣的風險。不過既然來了也不好白來，好歹得有個說法敷衍過林家，因轉問叙白：“是啊齊大人，你在這裡幾天，可查出别的沒有？”

叙白拱手道：“正要回禀大人，這園中有個叫柔歌的女病患案發當晚大約瞧見過什麼，我正要去找她查問，不想大人來了。”

王大人連點着頭對林家人道：“聽見沒有，有些眉目了，你們放心，人命關天，本官不會懈怠，專門命齊大人搬到這園子裡來，不就是為了早日查出真兇？人家齊大人是名門之家的公子，能冒着染病的風險成日在這園中盤查，難道還不足以見衙門緝兇的決心？話又說回來，本官一向盡職盡責，庾先生的家人雖有些嫌疑，可沒有真憑實據，本官也不能輕易拿人過堂。”

林家一婦人道：“可他們不是親口承認給我們三爺下過毒藥？這難道還沒有殺人之心？”

“是瀉藥，瀉藥！”九鯉忙分辯，“不過是多跑幾趟茅房而已，不會死人的。”

幾個婦人又圍着她哭嚷起來，那林老爺還講些道理，拉過她們道：“好了好了，先别哭了，今日王大人領着我們進來一趟，我們也知道這裡頭的情形了，衙門沒有躲懶，齊大人在這裡矜矜業業的辦着差。”

轉頭又向王大人打拱，“不過王大人，這案子總不能查個沒完，您好歹得給我們個時限，好讓阖家上下都能放心，何況我們老三的屍身總不能一直停放在這裡，也不得安息不是？我也不為難衙門，就以一個月為期，一月後若抓不出真兇，無論如何得拿庾家的人抵命！”

王大人不論青紅皂白，隻管解脫林家的歪纏，因此滿口答應，“好好，一個月，就一個月！齊大人，聽見沒有？庾先生，我這已是網開一面了，倘或一個月拿不住别的兇犯，就隻能拿貴家人過堂問罪了。”

庾祺沒作聲，叙白見他臉色雖有些難看，卻也像是胸有成算的樣子。午間他說到柔歌便分析得頭頭是道，想是心細如塵，思覺敏銳，這倒是查兇的料子。

可巧追兇問案不是叙白之所長，想來有王大人這一逼，庾祺為了自己家人，想不管閑事也不行。思及此，叙白含笑打拱，對這王大人應承下來，又與張達一齊送了他出去。

院中剛一清淨，九鯉便将臉歪在庾祺眼皮底下，呵呵笑起來，“叔父，那王大人可下了限期了，一個月拿不住真兇，我和杜仲可真要去過堂了。屆時戴着枷，鎖着鍊，大街小巷地那麼走過去，就算過後洗清了冤屈，也要落下不少言語，您這還不急麼？”

庾祺冷笑着睨她，“我看你這個嫌犯都不急，我急什麼？”

“嫌犯也是您辛辛苦苦賺錢養大的嫌犯，想想那一年窮的時候，您一口肉不吃，省下來給我吃，一兩銀子不花，省下來給我花，就這麼勞心勞神地把我養大，總不好又眼睜睜看着我一個姑娘家，落得聲名狼藉的地步吧？”

說得庾祺暗暗咬牙，“我當年真該把你賣給那人牙子。”