到那屋裡，柔歌卻不在房中，是小阿錦顫顫巍巍爬起來開的門。沒想到九鯉說話算話，昨日才答應的事，今日就将藥丸送了來。她自是感激不盡，不等九鯉坐定，便跪下去向她磕了兩個頭。

九鯉背着身尚未察覺，杜仲手快，立刻将人攙起來，近近地一瞧這小阿錦的面孔，便有點不好意思。

問及柔歌，小阿錦啻啻磕磕道：“這個時候，她，她大約到關小官人那頭去了。”

幾人便又尋去園東關展房中，路上九鯉見杜仲臉上血氣未退，盯着他琢磨，後知後覺想起方才房中之事，便打趣，“了不得，回去告訴叔父，叫他先替你讨房媳婦要緊。”

叙白看了看杜仲，笑問：“怎麼杜仲兄弟還沒定親？看年紀也當議親了。”

杜仲推着九鯉，“去去去！你先操心你自己！咱們前後不過差幾個月，你女孩兒家，當比我急！”

叙白又轉問九鯉：“恐怕庾先生此次在南京長住，也是有意要替你尋一門好親事？”

九鯉不喜歡答這話，朝前走兩步，又旋裙掉身，倒退着走，眼望叙白，“那你娶親了麼？”

叙白搖頭，張達接話道：“大人連親也不曾定。”

她又問：“看你比我們長個三四歲，為什麼你也還沒定親？”

叙白笑道：“雖說‘成家立業’，可我看來，男兒當先立業，後成家。”

“你都已經當了縣丞了，還不算立了事業？”

叙白笑着垂首，張達代他說：“魚兒小姐有所不知，齊大人的祖父曾官高二品，在朝廷舉足輕重，相較之下，縣丞之位在齊家就算不得什麼了。”

九鯉點頭，“噢，這就叫比上不足比下有餘。”

慢慢說着話到關展那屋，見房門緊閉，敲了幾下也無人應，不知哪裡去了。小小個荔園，你來我去捉迷藏似的，又是白跑一趟，幾人隻得打道回府。

經過前頭那竹林，業已日落黃昏，餘晖散盡，天色半沉不沉，顯得片小小林子愈發陰森。九鯉朝李家小姐跌死的那塊石頭望去，忽覺有點不對，那頂上壓的符紙仿佛新換了幾張，顔色比先時所見的鮮亮許多。

她奇怪地“咦”了聲，踩着軟潤泥土爬上那矮坡，“難道李家有人進園來了？”

三人後跟着過來，“李家人來做什麼？”

“這符紙比上回我們來時瞧着新。”她拾起一張來翻看兩眼，扭頭遞與杜仲，“石頭底下這幾支香燭也像是才點了沒幾天，咱們上回過來見到時還不是這樣，可不是李家有人進來祭奠小姐？”

張達道：“李家有人進來？怎麼沒聽底下人說？”

杜仲嫌那符紙不吉利不肯接，倒是叙白接了去，細看那些曲曲彎彎的符文：“這是驅邪去祟的符文。”

九鯉湊着腦袋看一眼，又擡頭睇他，“你認得符文？”

“我們齊家是大族，人口多，常到觀裡打醮做法事，看得多了，就認得一些。傳言這園子裡鬧李家小姐的嬰靈，有驅邪的符紙鎮在這裡也屬平常。”他笑着将符紙依舊壓于太湖石上，“先回去吧，天快黑了，露也重起來，你姑娘家身單體弱，若是在這園子裡染上風寒，可不是小事。”

衆人往小道上走，九鯉落在最後，又扭頭看那太湖石，那紙上鮮紅彎纏的符文在昏藍暗綠中顯得發黑，像濃煙裡的一縷鬼魅，她仿佛聽見林中有嬰孩尖細刺耳的嬉笑聲，鬼使神差地，便又悄悄取了一張符紙揣于懷内。

這一晌晚了，四人分頭後杜仲才想起，竟未到廚房去提晚飯！虧得廚房那吳嫂不見他去，便将飯送來庾祺房中。他們回去時恰在院中碰見吳嫂打着燈籠，九鯉忙拉着問關展晚上不在房中，晚飯是送去了何處？

吳嫂搖頭，“他的晚飯今日是盧家那媳婦來提的，誰知她給提到了哪裡。”

“盧家媳婦？這又是誰？”

吳嫂撇着嘴一笑，似乎别有深意，九鯉頃刻會悟，多半又是個與關展牽連的女人。

不過聽稱呼是個成了家的婦人，怎麼還和别的男人瓜葛不清？這世上的男男女女，真是說一套做一套，說起“忠貞不渝”來都是聖人，真要奉行，又是兩碼事。

她自琢磨着男女之道，聽見庾祺在廊庑底下喊：“玩耍了這一日，還不餓？還不快進來吃飯？”

九鯉迎着他那背着光的模糊的身影笑着跑去，“不是玩耍，是做正經事！”