柔歌笑着點點頭，像是無計可施地把燈籠放下來。

關展見她又不說話，也不走，便溫柔相勸，“這麼晚了，我送你回去歇着吧，人家說這林子裡鬧鬼，你就不怕？”

“鬧鬼？”她冷哼一聲，朝黑魆魆的林子裡看一眼，“笑話，别人怕我不怕，我這樣的娼.婦粉頭本來就活在陰司地獄裡，豈會怕鬼？”

“好了好了，又賭起氣來了，說這樣的話叫人聽也不忍聽。我送你回去，要吵架明日再來同我吵，這會冷得很，病好容易才好，别又弄壞了。”

說着連拉帶哄地将她往林外領。她的手給他握着，不禁變成柔軟的調子，“還說鬼來吓我，你隔壁的林大官人死了，也沒見你怕過。”

“我怕他？他那個人，活着上不了台面，死了做鬼也是個下流的鬼，我更不必怕他。”

“你隻管說别人，好像就你是上流似的，不是一樣愛跟女人厮混？”

“非也非也，我跟女人在一起，圖的是情。他不過是圖色，這好色之人急性起來，有時候怕是連嘴也顧不上挑。”

柔歌含笑啐他，“我看都一樣！”

說話間二人終于出了林子，那燈籠看不見了，九鯉三人才由太湖石後頭走下坡來。還不及點燈，林中滿是苔藓，九鯉一個不留心便趔趄幾步，幸得庾祺回身，她一下撲在他懷裡。

她腦子裡想着那二人說的“情”和“色”之争，本就辨不清，聽見他的心跳聲，益發暈頭轉向，臉上也發熱起來。

“這麼大了還是跌跌撞撞的。”庾祺責怪一句，聲音卻低柔得不含責怪的意思。

杜仲忙将燈籠點上遞過來，燭光匆匆掠過他的臉，神色很是不自在。他牽着九鯉下了坡便丢開手，獨自朝前走了，九鯉在後頭看他的背影，總覺那背影有點不同尋常的消沉冷淡。

該夜她久未能睡着，怪是茶沏得濃了，床上躺不住，便又起來爬到榻上去抱膝而坐，也不知什麼時辰，紗窗外的月亮比先前皎潔許多，仰頭看着，又想起柔歌的淚光。

那月光猶如一把利刃，斜斜地從窗戶插.到庾祺的書案上，在昏暗中也有點觸目。

案上雖點着燈，火苗卻像在打瞌睡，昏昏沉沉的。他不敢再多點一盞燈，因為總是想到九鯉撞來他懷中的情形，總想到那“溫香軟玉”的觸感。他感到萬分羞愧，像犯了最不該犯的霪邪大罪。一面又覺得，老是這樣想到，也像是在回味。他在半黑中不自覺的這抹微笑，更是罪加三等。

隔會他阖上眼睛，很久才睜開，忽然發現，眼下的局面在他們二人來說，都是一種危險。

次日一早，他走去東廂房吩咐杜仲将叙白請來，九鯉此刻正盤着腿兒在榻上吃早飯，聽見要請叙白，忽地眼露驚喜，“昨晚上您是不是發現了什麼？”

杜仲讓他坐這頭，捧着碗擠到九鯉那頭去。他坐下來問：“還記不記得那些燒不過半的香燭？”

杜仲連連點頭，“那些香燭有問題？”

“香燭沒什麼問題，隻是從那些香燭上，可以推算出祭奠的時間。”

九鯉稍思片刻，擱住碗，“我知道了，那日我們給林默送藥，看見的還是舊的符紙與燒盡的香燭，可見在那時之後，果然是有人去祭奠過李家小姐，所以才新換了那些東西。可香燭燃不過半，大概是因為下雨所緻，而這幾日内僅有林默死的那夜下過雨。”

庾祺目光裡透出些許贊賞之意。

杜仲卻聽得發懵，“這和林默的死有什麼關系？”

九鯉敲他腦袋一下，“你真是豬腦子，你想啊，小竹林就在林默的屋子外頭，大有可能祭奠的人當夜看見過案發。也或許——殺人兇手根本就是那個祭奠之人！”

經此一說，杜仲恍然大悟，“這不就是說那李家有大嫌疑了？”

庾祺道：“要你請那齊大人過來，就是想問問李家。你吃完飯快去。”

吩咐完出來，随即杜仲與九鯉胡亂吃了幾口飯，也拉拉拽拽地出來，是九鯉要跟着去，杜仲不許。

庾祺正在廊角靜聽他二人相争一會，忽然發話，“魚兒要去就讓她同你一道去。”

無論怎樣舍不得，真格是到了該給九鯉議親的時候，再延宕下去，隻怕有他自己也不能掌握的事情發生。她過分依賴自己，而一個男人輕而易舉就能将一個女人對他的依賴放任成愛，何況是一個情窦未開的少女。

要說九鯉的親事，論人材相貌，叙白倒是個合适的人選，又聽說他們齊家是書香門第，眼下雖然官場落寞些，可小官自有小官的自在，離朝堂上的波詭雲谲還有些距離。何況齊家幾輩積攢下來，很算得上根基深厚。反正眼下也沒有更好的人選，不如暫且允許他們有禮相交着也無不可。

不過這打算歸打算，嗓音聽着卻不大甘願，暗含着無奈妥協後的一份落拓。