周鼎是武人出身，割據北地冀州，屯重兵，積武器，截留冀州稅賦不入朝廷，早已是北地的土皇帝。

這樣的武人都有一個習慣，就是喜歡到處收養養子，叫養子們替自己賣命，充實自己的羽翼。

周鼎娶北地世家女趙氏為正妻，趙夫人，也就是如今的趙太後，起先也是婚後多年沒有生育，周鼎蓄養了姬妾無數，早就生了一堆兒子。

然而他養的養子們更多。

如今的皇帝周奉疆就是他親自挑選的養子之一。

在他收養這個養子半年之後，嫡妻趙夫人生下了唯一的一個孩子，周鼎的三女兒周三娘子。

雖然沒有如願以償得到一個嫡子，但是這并不影響周鼎夫婦二人仍然十分寵愛這個女兒。

周鼎和趙夫人為此女取名“媜珠”，意為如珠似寶、掌上明珠。

那時候趙夫人膝下沒有嫡子，卻整日要和一堆生育男嗣的妾室們争風吃醋，忙得不可開交。

趙夫人自然會認為妾室所生的庶子們來日定然靠不住，于是為了暗中打壓這些庶子，鞏固自己的勢力，趙夫人隻能極力拉攏周鼎的一堆養子，并且親自撫養過好幾個養子。

周奉疆就是趙夫人當年最器重的養子之一，被趙夫人親自撫養多年，他被養在趙夫人的院子裡，和趙夫人的唯一嫡女周三娘子自幼一同長大，形如親兄妹一般。

聽說，周三娘子小時候牙牙學語，喊出第一聲“阿兄”都不是對着自己那些同父異母的親兄弟們，而是對着周奉疆這個并無血緣之親的家裡的養子。

而那幾年裡，前楚的河間王張道恭就藩于冀州，常年就住在冀州的河間王府裡，與冀州侯周家之間隻隔着兩條街。

因周鼎之母就是大楚皇室的公主，是張道恭的姑祖母，周家也算是沾着點大楚的皇親，周鼎還算是河間王張道恭的一個表叔，所以張道恭常年來往于冀州侯府，同冀州侯周家來往密切，與冀州侯的兒子養子們以表兄弟相稱，也會叫周三娘子一聲“表妹”。

也不知怎麼的，這河間王就和周三娘子積年累月的相處間看對了眼，兩人青梅竹馬生出些情愫來了，後來直鬧得河間王張道恭定要娶周三娘子當自己的王妃，周三娘子也是一副非嫁不可的架勢。

那時候大楚還沒真的亡國，周鼎也不确定這風雨飄搖的大楚到底什麼時候真的倒下，但大楚沒倒下的時候，河間王好歹也是個王，是當時老皇帝的親兒子之一，配他周鼎的女兒，怎麼也不算辱沒了。

所以周鼎還活着時，是贊同這門婚事的。

偏巧周三娘子十五歲那年，周鼎舊疾複發，忽地就中風死了，從發病到過世，中間隻經曆了短短的一個半月。

河間王曾在周鼎病時命人快馬加鞭去國都洛陽請一位宮裡太醫署的老太醫來，想要為周鼎治一治，但是周鼎甚至都沒能熬到老太醫趕到冀州，就這麼死了。

周鼎一死，整個冀州周家都沒了主心骨，況且他又并無嫡子，生前又沒有在那些庶子中請立過冀州侯世子，所以他死後的家業歸誰，立馬就成為整個周家所有人都心照不宣想要迫切知道的問題。

按理來說吧，周鼎生前雖然養了一群養子，但是首先可以明确的就是，他的家業應該怎麼也輪不到那些養子的手上的。

畢竟人家有一堆自己的親兒子在，家業若是留給養子，這可于情于理都不合适。

就算真的有他的哪個養子想要奪權，那一堆親生兒子也是不會善罷甘休的，周家族裡的那些族親更是不會點頭答應。

可是偏偏成大業者，沒有哪個是真重情義、遵道德的。

周鼎的喪事還沒辦完，他的養子周奉疆就兵變奪權，把周鼎已經成年的四個兒子當場砍死了三個——剩下活着那個後來也自己把自己吓死了。

而在那幾個沒成年的兒子裡面，一半以上不服他的也被他弄死了，像穆王那樣活下來的實屬是實在幸運。

周鼎的兄弟族人們不服，周奉疆又殺了他的三個親兄弟和八九個親侄兒。

和周奉疆一起身為周鼎養子的其他人心裡也不平衡，然後那些養子們也都死得差不多了。

等周家人被他弄死一半後，周家的祠堂都被殺得血流成河了，周鼎生前留下來的那些部将屬官們幾乎都是聞風而服，立刻老老實實地歸順了。

從此之後，周鼎生前經營了一輩子的北地冀州，盡數落入了這個養子之手。

冀州土皇帝死了，趙夫人有驚無險地成為“土太後”，終于熬成了周家的“老夫人”，沒有被那些生了庶子的妾室們翻身踩她一腳。

畢竟她是這個養子名義上的母親，而且事實上他也一直依附着她這個母親，養子有了“出息”，當母親的不就該跟着享福麼？

那陣子，趙夫人面上不說什麼，但是倪常善猜她心裡恐怕倒是很高興的，想來趙夫人心裡沒少幸災樂禍：

“還是我看中的這個養子有用！要是真叫那些庶子承襲了家業，我這正妻豈不是要叫他們的妾室生母們攆進馬廄裡糟踐了？老匹夫周鼎留下的這些下賤庶孽，死不足惜！”

然而趙夫人很快就笑不出來了。

因為周奉疆奪得整個周家後，下一個要搶的目标，是他從小一起長大的“親”妹妹，趙夫人的唯一孩子，周三娘子。

周媜珠。