上一次媜珠召見母親和嬸母時，她娘家親人的客套、恭敬和疏離，已經讓她内心受傷失望過一次了。

這一次，大約是已經有了點心理準備，所以當媜珠第二日下午在椒房殿裡見到她的兩位兄長時，不管她的兄長對她是什麼反應和态度，她的内心似乎都是平靜的。

其實好像也沒什麼好多說的了。

——是在哪一刻察覺到的不對勁？在哪一刻終于做實了自己心底一直不願意去承認的猜想呢？

親兄長趙奂淪、堂兄趙奂溪恭恭敬敬地站在媜珠跟前數十步開外的地方，還未入椒房殿正殿，二人便誠惶誠恐地向媜珠跪地叩首請安問禮。

他們也是懼怕她這個皇後妹妹的。哪怕在讓宮中宦官召他們進宮時，媜珠已經一再強調過今日隻是兄妹小聚，不必多禮，随意即可，然而他們卻還是小心謹慎，不敢有半處逾矩。

媜珠看着他們清瘦如竹的身形，看着他們那樣溫潤柔和的神态，忽然間就已經什麼都不想再多問了。

隻是一眼，不需要任何的試探和猶豫，她就知道自己夢裡的那個“兄長”絕對不是眼前兩人中的任何一個。

兩位兄長起身後，媜珠請他們入内小坐，開口還是先問起了她的父親趙國公近來身體如何。

趙國公世子趙奂淪趕緊颔首道：“勞娘娘惦念父親，父親身體素來康健無憂，也皆是陛下和娘娘的福澤庇佑。”

看他提起自己父親時那一副唯唯諾諾、畢恭畢敬的樣子，便知道他極為敬重尊長，生生就是世家大族裡自幼被儒法尊卑規訓得老老實實的大孝子。

那麼夢裡的那個兄長是怎麼跟媜珠，提起她的父親的呢？他說的是，

——“你父親死了，如今長兄為父，便該由我來管教你！”

媜珠猛然想到了這一點。

夢裡的那個男人曾經說過，她的父親已經死了。

她是沒有父親的。

正是因為沒有父親，所以“長兄為父”，面對他對她的種種|專|制與掌控，她才無法反抗。

*

還有兩日就是除夕了。

這個年節宮裡過得格外熱鬧，椒房殿内外更是被裝飾一新，看上去一派花團錦簇，是極喜慶的氛圍。

今日早晨，皇帝還帶着媜珠一起換了他們寝殿内殿兩根梁柱上貼着的對聯，他同媜珠各題了上下聯貼在左右，寫的是“花間金屋藏嬌色，鏡中雙璧照夜長”，用以謂他們帝後夫妻情意極深。

殿内還燒着溫暖的銀蜜炭，已然是溫暖如春，媜珠身上還披着一件孔雀織金裘，其實甚至還覺得有些熱了。

但好像也就是在這一瞬間，媜珠渾身再度被冰冷的寒意籠罩，讓她覺得自己仿佛是回到了夢中的那個冬夜裡。

媜珠什麼都沒再多說，隻是随意問候了幾件家中的瑣事，而後賞賜了一些節禮，便叫他們回去了。

這一次，她除了終于意識到她夢中的那個兄長另有其人之外，更是乍然在心裡領會到了另一個事實。

——她真的是趙氏女嗎？她真的是北地冀州名門望族趙家的女兒嗎？

夢裡的人告訴過她，至少在她當年第一次出嫁時，她的父親就已經過世了。

而如今的趙家，老爺子、趙國公和趙國公的兄弟，他們父子三人都還康康健健身體安泰的，……她的父親不可能是趙家的任何人，她也不可能是趙氏女。

難怪這些年裡，她總覺得自己和趙家人根本親近不起來，難怪她所謂的生母襄國夫人提起她幼年的往事時幾乎都是含含糊糊，說不出什麼清晰的細節來。

那她到底是誰？她到底來自哪裡？

她的父母、家族、兄長，又到底在何處？

說愛她的人，為何又以金屋築籠，将她蒙騙在他精心編織的謊言裡？

皇帝……周奉疆，他到底把她當成了什麼？

趙家兄弟二人剛踏出椒房殿，媜珠平素喜歡抱在懷裡的那隻金絲貓跳下了房梁，豎着毛絨絨的蓬松大尾巴跳進了媜珠懷裡撒嬌。

此貓乃波斯國商人兜售過來的的番貓，因其雙眸異色，如同金銀，一向被視為祥瑞，也叫獅貓兒、波斯貓。

後來皇帝随口說了一句，說叫波斯貓不如金絲貓喜慶，宮人們後來遂都改稱金絲貓。

媜珠的這隻金絲貓是隻母貓，性情同她的主人一樣溫順，名叫“燦娘子”。

燦娘子在媜珠身邊也有三四年的光陰了，它是前楚宮裡養的禦貓，後來前楚皇帝倉皇棄宮城而逃，這些名貴的貓兒狗兒無人問津，就不知輾轉到多少人的手裡了。

周奉疆那時在外頭打仗，是旁人獻給他一隻，他轉手命人送給了媜珠，說是怕她一人在家中無聊，用這貓來讨媜珠歡心的。

媜珠眼下心裡裝着這樣大的心事，實際上并沒有多少心情應付燦娘子的撒嬌，隻是一邊神遊在外，一邊一下下木楞地撫着它油光水滑的毛發。

燦娘子有些不滿媜珠的敷衍，在她懷裡翻了個身，喵喵連叫數聲，不停地甩着柔軟的大尾巴蹭她。

媜珠蓦然低頭望向燦娘子，忽然從它這般懵懂無知的天真眼神裡想起了它的身世。

燦娘子的母親，就是當年波斯商人從遠洋海外帶來的“番貓”，燦娘子是出生在波斯商人的船上的。

前楚時，設置市舶司對這些番邦異獸收取稅錢，規定“番貓每隻稅錢百文”，名貴異種的貓兒甚至還能收取百倍稅錢的。

波斯商人們想要帶着這些波斯貓來到中原售賣，但是又無法支付所有波斯貓的稅銀，于是見燦娘子的母親有些老了、醜了，恐怕就算賣出去，也還不值交給市舶司的稅錢貴，索性就把那隻可憐的母貓扔進水中溺死，帶着它所生的一窩貓崽兒進了中原兜售起來。

其中的一隻貓崽，就是燦娘子。

燦娘子自己的“身世”這般坎坷，出生還未滿月生母就被人虐|殺，但這并不妨礙它的性情溫順，天真爛漫，而且十分黏人，最喜歡纏着人撒嬌。

就算周奉疆在的時候，偶爾它去纏周奉疆，他也能敷衍地陪它玩一會。

因為它什麼都不知道，什麼都不懂。

如果它知道它的母親是被“人”害死的，那它還敢這樣黏人麼？

媜珠聽人說過，山林間的那些幼獸，若是其幼年時親眼見到自己的母親被人獵殺的話，待其成年之後都會很有警惕性，會遠遠地避開所有人；

若是遇到熊、狼、虎之類猛獸的幼獸長大了，它們甚至還會去尋人複仇的。

燦娘子之所以沒有變成這樣，不就是因為它什麼都不懂，因為它一直都被人“蒙蔽”麼？

那些波斯商人在把它賣出去之前，對它也是很好的，喂它吃羊乳長大，把它打理得幹幹淨淨漂漂亮亮，甚至還給它準備了許多玩具玩。

在它眼裡，這世上大約就沒有壞人罷？

媜珠忍不住想一想，有些傷秋悲春地感慨，想着自己和這貓兒又有什麼區别呢？

都是一樣的可悲之物罷了。

同樣是因為想不起自己的從前記憶，所以她整日渾渾噩噩，似乎十分幸福地活在這深深宮苑之内。

佩芝候在一旁伺候着，見媜珠臉色又不大好看，有些落寞不快，連忙追問她這是怎麼了。

媜珠狀似随意地輕歎了兩聲：“沒什麼，隻是如今見兄長們也都無趣了。從小總和他們混在一處玩，皮得跟猴子一樣，現在都再也不能了。”

佩芝大約并沒當回事，還安撫她說：“這都是自然的，娘娘如今是金尊玉貴的皇後娘娘，國舅爺們哪裡還敢對娘娘如兒時一般沒大沒小？”

這幾日裡媜珠忙得不可開交，沒有多少時間再留給她多愁善感的，内司省裡的人一趟趟地到椒房殿來，處處總有些讓她拿主意的地方。

媜珠一樁樁一件件應付下去，大半天的辰光很快便打發走了。

因為每逢這樣的大節令，總免不得要給宮外的宗親國戚們賞賜些節禮，例如趙國公府、穆王府、颍川公主府之類的。

媜珠想起如今這些王妃公主們膝下多有些年幼的小孩子，所以還額外精心準備了些贈給小孩子們的除夕節禮。

有一種琉璃燈盞，以八面琉璃拼接而成，琉璃燈罩上還雕刻着鳳凰蟠龍、孔雀瑞獸之類的圖案，内裡有燭台，可置燭燈，看上去華美漂亮，是小孩子們會喜歡的玩意，若是等上元日時拎出去玩，還不知多奪人眼球的。

媜珠叫佩芝去翻了翻她的庫房，清點出來這樣的琉璃燈還有幾十盞，足夠她賞人的，便叫人取出來些，一一賞給那些王妃公主們膝下的小孩子。

颍川公主自己和驸馬韓孝直生有一子一女，媜珠賞給那兩個孩子一人一盞，隻是忽然間想起颍川公主的妯娌馮氏和她同居公主府，馮氏膝下也有兩子。

而馮氏的丈夫、韓驸馬之弟，如今也征戰在外，想起一來她現在一人操持家事十分辛苦，二來也不好叫她的孩子屆時眼紅颍川公主的孩子們有新奇玩意，于是便額外多賞了公主府兩盞燈，意思是分給馮氏的兩個孩子。

媜珠一面在賬冊上勾了出來，一面又回頭低聲叮囑了一聲那内司省的女官：

“我隐約聽說颍川公主的妯娌似乎和公主不是太合得來，可是到底是一家人，擡頭不見低頭見的……你到時候去公主府裡，親自和公主說一聲，叫公主出面把這燈贈給馮氏的孩子，興許馮氏領了公主的情，也能念幾分公主的好處，一家人也能多和氣些。”