成王入京的消息傳出時，池珝緣正蹲在小花壇旁和小朵學如何栽花，她拿着剪子的手微微一頓剪下一株花來。

小朵的目光落在她臉上，池珝緣凝視着手中的花，将其插放在一旁花瓶内道：“今日便到此吧。”

春桃不知道這個事情是好是壞，但隻是見池珝緣神情如常，心中覺得有些奇怪，但又相信這一切自家夫人能夠應對。

“夫人。”小朵沒由來突然喚她一聲，而池珝緣略擡眼見到他眼中隐含的關切，便又放松着笑道：“我隻是想起你昨日給我瞧的字帖，我才覺得沒教你沒多久，但你已經快能出師了。”

小朵略帶焦急道：“我還沒有學成。”

“我知道你很努力。”

小朵後面搬至池珝緣同個院子的小屋子裡，夜間池珝緣隻需輕擡窗戶就能看到斜對角裡小朵的窗戶，即使夜深能見到屋内亮着的燭光。這是因為平日小朵還要操持府中其餘的事務，所以夜間總是學得十分晚，但卻并沒有落過一次功課。

在他能認得許多字後，池珝緣便會挑些櫃中的書交由他讀，晦澀難懂的那些便口述給小朵聽。

也許這些事情在外人來看并不能理解，一個主人家何必要親自教授下人學字認字，池珝緣雖發覺小朵在詩情歌賦這塊雖沒有明顯的才情，但是學習勤勉一點就通，看過的書大多也能牢牢記在腦中。

池珝緣心想，往後即便有什麼變故，小朵和春桃也不會因為目不識丁受人欺瞞，沒有自己也能夠尋個好的雇主或做些小本生意。

雖然不希望事情到那樣的地步，可她心中卻有某種預感，這樣甯靜的日子不會持續太久。無論是在前往宮中參加小皇子周歲誕所發生的事情，還是夢中所見那些景象，都像是某種開端之前的混亂。

立儲之事本就事關國本争鬥，應該與他們這種局外人不相關，但偏偏池珝緣想到那日橋邊見到的内侍，成王遠離京城竟也沒有放棄打探她的消息，如今又得召回京，隻怕麻煩也要接踵而來。

這樣的預感很快也得到證實，某日深夜，池珝緣在睡夢中忽然聽到一聲巨大的聲響驚醒，立刻從床榻上坐起身看向屋外的方向。

她起初以為是自己沒有分清夢中的夢境與現實，但随之而來其餘的聲響卻告知她這一切并不是自己的幻覺，像是刀劍铿锵相接的蜂鳴聲隔着窗戶一陣陣傳入。

池珝緣在暗中本想先點燃火燭，可最終猶豫一瞬沒有這麼做，而是悄悄下床走至窗戶旁想要看一眼院子裡的情況，但是窗戶剛擡起推開一些，忽然便被一支手猛然合上。

隔着窗戶熟悉的聲音以極快的語速道，“夫人别出來，也别看。”

“小朵，發生何事？”池珝緣話音剛落就聽到又是一陣刀劍相交的聲音，在寂靜的深夜裡，這樣的聲音如劃破甯靜假面的驚雷。

身處黑暗屋内的池珝緣聽着這樣令人心驚肉跳的聲音隻覺得胸口心跳猛然一緊，這必然是有人闖入春芳苑，而且已經闖至他們所在的院内。

小朵沒有回答她的問題，而是倒影再度遠離她所在的方向。

池珝緣穩下心神，她如今不能走出屋門，否則就是給小朵帶去更大的麻煩。而她所要做的就是在這裡等待，等着小朵将事情處理好，或者最壞的結局是等到那不速之客破門而入。

……

池珝緣撫着窗框站着不知多久，傳入屋内的聲音才漸消失，院内恢複一片沉寂。複而又有一人走近她的窗旁，是誰？池珝緣腦海中閃過一些最

濃烈的血腥味透過微微打開的窗戶縫飄入，帶着少許夏季的風，小朵的聲音卻清澈溫柔，“夫人，現在沒事了。”

池珝緣怔住，而後才感覺周身頓然失力，說話的聲音不自覺帶着顫聲：“你呢，你還好嗎？”

小朵看了一眼身後的景象，頓了頓才答，“嗯，隻是院子有些髒了，我會收拾幹淨。”

即使小朵擋着不讓池珝緣看到外面的情況，但是聞到這樣濃烈血腥味，她也能猜測到發生了什麼。

池珝緣歎了一氣，問：“人還活着嗎？”

“……”

不回答，那就基本上是沒救了。池珝緣本想說如果還剩下一口氣，還能夠從活人口中套些話出來，現如今便算了。

兩廂陷入沉默，反倒是小朵對此不安起來，他不知所措問：“夫人，我是不是做錯什麼。”

不該殺人？小朵不願意池珝緣見到自己一身帶血的模樣，若是因此害怕他，從此對自己心生厭惡而遠離該怎麼辦。

他張了張嘴，試圖辯解，“……沒有，我最開始沒想就這樣殺了他，隻是一時失手…”

小朵努力想要将這件事情說得不那麼嚴重，可是愈發覺得這樣的話語隻會顯得自己很可疑。

池珝緣隔着窗戶見不到他的神情，隻聽到他緊張又不知該如何為自己圓場的話，沒意料小朵會這般害怕，明明今夜全憑他一人在外面對敵，“小朵，你餓了嗎？”

她突然這麼一問，小朵内心正在天人交戰，愣住片刻後呆呆答：“好像…有一點。”

“天快亮了，将院子收拾完，一會兒我們去外面買碗湯面吃吧。”

池珝緣的話讓小朵有些摸不着頭腦，又讓他腦中緊繃的弦稍微緩和。他問：“夫人不害怕嗎？”