池父長歎一聲，池珝緣便問他，“女兒可是做錯什麼。”

“你，罷了。”池父揮揮手，“陛下的心思我們不得而知，但你能在他面前安然無恙便好。隻是你實在不該如此肆意妄為，那是天子腳下，本就該小心行事。”

“女兒謹記父親教誨，但事發突然，我中毒後陛下便格外關照我，想來不止是因為常府的緣由，更是和家中關系分不開。”

“皇家無情。”池父冷聲道，“難保他性情會不會像先帝那般猜忌，珝緣，你要記住，事事要警惕小心，特别是在京城之地。”

池珝緣離開後腦海裡一直都是這句話，離開父母膝下後，她才好似破開一層迷障，可以從另一個角度回顧自己的前半生。

她臨走前回眸望去，隻見池父盯着書房中一幅字畫，從小池珝緣在父親書房内讀書時一眼就能望見那幅字畫。

在剛剛書齋中，池珝緣再次看清字畫上的字迹後，她忽然想通盛絡在看到自己字迹後為何會誇贊了。

她的字迹與字畫上留下的字迹十分相似，于是一個瘋狂且無由來的念頭從心中浮現。盛絡并不是偶然為之，甚至拿走字帖也是同樣的緣由。

起先幼時以為那幅字畫是名家大作，所以父親格外珍惜。後面又猜想是父親友人所贈，可如今看來，這幅字畫的來曆隻怕和那位廢太子息息相關。

池珝緣的目光從不苟言笑的父親身上緩緩收回，若不閉上眼心中便會有數以萬千的疑問浮現，需要警惕的人中是否裡面也包含有她的至親。

“哎呀，這小丫頭手真巧。”池母端詳着手中巾帕上的紋路，不禁誇贊着春桃的女紅，“我的女紅也差，連帶我兒也如此，卻沒想到她身旁會有個如此靈巧的小丫頭。”

春桃嘿嘿一笑，“這點小事我都能替夫人效勞，而且夫人還教我識字呢。”

“好好好，珝緣自小就沒什麼同齡的好友，幸而你性子活潑，她說不準也能開朗些。”

兩個人一搭一和，氣氛十分融洽。一旁的池珝緣喝着茶，邊看向宅邸旁邊的動靜，無意間提及，“今日怎麼不見爹。”

“他平日就喜歡自己在屋子裡待着。”池母無奈道，“你也知道他性子沉悶，我常勸他既然離開官場，何須再去理會那些事。可我也了解他，這些事情本就不是輕易就能改變的，他就是認定一件事情便專一到底的秉性。”

“兩位感情可真好啊，難怪能将夫人教導得如此好。”春桃十分合事宜附和，忽然又想到池珝緣在常府過得那般委屈，不禁又有些理解為何池珝緣從不會低下身段。

池珝緣揶揄春桃：“你将我娘哄得高興，她也能這般教導你。”

“啊這，這便不用了。”春桃被池珝緣催着讀書就已經夠頭疼了，實在不敢想象每日都要潛心學習是一種怎樣的光景。

池母凝視着池珝緣，緩緩道：“我兒長大了，娘也不好多說什麼，但别看你爹昨日對你兇了些，可是他也經常記挂你。你先前寄回來的那幾封信總是反複在夜裡看，我讓他給你回信，他卻說什麼徒增你的鄉愁。”

池珝緣垂眼，“我明白爹娘的顧慮，怕我一人在京中多牽挂家中，京中耳目衆多，爹怕當年案子的影響我在常府的處境。”

“但我并不後悔當年去京中，娘，這是兩碼事。”

池母聞言又再度落淚，她帶着幾分無可奈何道，“也許這便是命吧，當年你爹便覺得京中情勢複雜才讓我們母女遠離京城居住，可兜兜轉轉還是讓你回去了。”

眼前的場景與夢中所見的母親身影重疊起來，池珝緣有些怅然，起身安撫母親，“莫哭，是女兒不孝，讓娘傷心了。”

春桃也趕緊出聲說：“夫人在京中沒有冷過餓過，我可以作證。”

“早知如此，我說什麼也不該讓你去的，這也是你爹的想法。”池母慢慢止住哭泣，深吸一口氣道，“沒事，如今我兒回來府中，一切還是照舊。”

池珝緣嗯了一聲，她無法在此刻說什麼，能掙得一日甯靜便一日吧。

“說起來今日沒有瞧見小朵，不知道他跑去哪裡了。”春桃嘀嘀咕咕着，她張望四周沒有見到人，平日裡像小尾巴一樣跟着夫人的人今日卻不在眼前實在奇怪。

而池珝緣憶起昨日和小朵的談話，在最後的時候，小朵露出幾分似懂非懂的情緒，道：“我沒有想過這樣的事情，之前的時候，身邊人隻要求我要達成他們想要的目的。”

他問：“如果到時夫人覺得我變得太可怕，讨厭我又該怎麼辦？”

“我不太喜歡将事情設想得太糟，因此我要說的是，我的‘也許’也許會變。”池珝緣能夠看到他眼中的期許，嘴角帶着幾分溫婉的笑意，“也許我不怕，也不讨厭。”

小朵被命叫來池父的書齋内時，他回想着這句話便仿若堅定了什麼，心中沉眠許久的種子終于在那一夜破土而出，枝葉向上要去捧那輪高潔的明月。

因而池父冷聲問他：“你叫何名，又是何方人士。”

少年緩緩睜開眼望向那神情格外冷硬的中年男人，抱拳道，“我曾經單名一個凜，得夫人賜名，如今我叫元小朵。”