池父聽見他的名字，緊皺着的眉頭忽然一松但随即又眉頭緊鎖，“元小朵，珝緣是胡鬧，男兒郎怎能叫這樣的名字，似是孩童乳名，就算你如今年紀尚小，也該有個正式的名字。”

“隻要她喜歡便好，不必大人過問此事。”小朵面色平淡，沒有被突然喊到此處的慌亂。

池父上上下下掃過眼前的少年，心中滿是質疑和警惕，“我也不與你兜圈子，你的面容看着很是熟悉，我應當在何處見過你才對。”

那雙掩藏情緒的異色瞳孔讓他隐約有些印象，似乎曾在京城中見過。

池父審視這個令他感到心神難安的少年，一字一句道：“你接近我的女兒有什麼目的。”

而他眼中那個本來面無表情的少年卻微露出一個深意的笑容，并未立即回答這個問題，隻是目光深沉注視眼前這個退出官場後卻微妙在京城還擁有一定影響力的前太子少師，國子監博士。

他這種不符合年紀的目光實在令池父心驚，令他想到許多往事，以及藏于心中日夜不安的秘密随時可能被暴露的恐懼。

“我沒有惡意，池大人。”小朵如此道，但是池父根本無法相信這種話，“你究竟是誰，難道老夫一退再退到此處，還要步步緊逼嗎？！”

“池大人。”

相比起池父的緊張，小朵則相對冷靜得多：“你在害怕什麼，我隻是夫人的侍衛，你好像将我看得太過可怕了。”

“侍衛。”池父冷哼一聲，背過身去，“我隻告訴你，你瞞騙得了我的女兒，卻騙不了我。”

“無論你意圖為何，速速離去，否則别怪我手下無情。”

小朵道：“我并未隐瞞我的來意，如果我有心騙你，怎麼會被你發現。”

“花言巧語！”

“是真的呢，不然我早就否認我與大人曾經有過一面之緣，也不會老老實實站在這裡接受訓責。”

小朵悄無聲息來到池父身後，他道，“我是來與大人正式談一次，逃避終歸不是方法，而我與大人同樣想要保護重視之人。”

池父聞言才轉過身來，他捉摸不透眼前人的來曆，而對方似乎很清楚自己的禁锢是什麼。

想要保護妻女，不願讓妻女深陷京中的泥沼，“你所說的重視之人，是誰？”他似是想确定小朵的想法。

“僅有池珝緣。”

“你憑何能保護她，我雖不知你的來曆，卻深知你配不上她。珝緣是我的掌上明珠，可你卻不過一介侍衛，有這份心思也不該說出來。”池父冷下眉眼，想叫他知難而退。

“我說這些話并不是為了求得你的同意。”小朵腦海中所想的是那道令他魂牽夢繞的身影，還有月夜之下開懷的笑顔，語氣提及池珝緣時帶着不自覺的輕柔，“她值得世上最好的事物去配，而我不會眼睜睜看着她留在那些欺辱她的人身旁。”

小朵望向池父，“因此我必須要弄清楚的事情也有，先帝還活着的時候對你猜疑很多，他的這份猜忌與你這麼多年韬光養晦有關。是什麼，想必你比我清楚。”

對此池父自然先是否認，堅決不肯承認小朵所說之事。先帝本就是多疑的性子，甚至連親生子也不會放過，更何況是底下的臣子。

“你想要套老夫的話，還太年輕了，後生。”池父手一揮，對這點伎倆十分不屑，“若我如此輕易就會被糊弄，也不會能在京城立足多年。”

“的确，池大人自然覺得我無憑無據。”小朵瞥向他，緩緩道，“我們初次見面時，是在皇宮。大人不是想知道我的身份，不如往下再猜猜。”

“你——”池父緊緊盯着小朵，若是在皇宮時見過，此人究竟是何來曆。

“我不是你所想的王公貴族，隻是不起眼的存在，所以大人記不得我也實屬正常。但有時候就是一些容易忽略的存在，”他視線之中的少年露出幾分嘲諷的笑容，“同樣擁有七情六欲，想要被看見。也會想知道，拼命去做之事是否有意義。”

“是她看到了我，我才知道，世間原來有如此美好的人。”話語一轉，小朵則變得有些小心翼翼，他握拳在胸前，似是想要珍藏這種此生僅在提及池珝緣的事情才會湧出的情緒。

池父皺着眉沒有說話，但是他忽然想起來一件事情，傳聞之中先帝因為疑心甚重對臣子同樣想要有掌控，因此先帝暗中養了一批死士暗探，将這些暗探安插在各處，借此牢牢穩固朝政。

“死士暗探，難道不是傳聞……”

“自然不是。”小朵即刻回答，“我先前便說了，先帝對你的猜疑至死未曾消失，池大人，你能夠保證你的私心永遠不會出現差錯嗎。”

池父怒道：“是不是都不由你決定。”

“今日說得足夠多了，池大人，我們之間的談話我十分坦誠，若你還想思考，今日我不會逼你交出答案。”小朵走至書齋門前，“但是，若是有一日夫人知曉，事情究竟會如何發展，不是你所能夠掌控的。”

待他走後，池父久久不能回過神來，腦海中浮現的場景都是在京城之中的往事，以及面見先帝時所發生的事情。

正如最後先帝發落他下獄時所說，“你作為朕的臣子，究竟有幾分忠心，朕十分清楚。朕不會要求你什麼，但京中為你求情的官員朕都會仔仔細細的查問清楚，究竟都包藏多少禍心！”

當時的池父已經做好在獄中赴死的準備，可即使如此，他仍舊不會向天子求情，也不求旁人相救。可萬萬沒想到的時，消息傳回給池珝緣後會引出後面一長串的事情。