小吃部玻璃窗與食堂打飯窗口之間，是食堂的就餐大廳了。十幾張圓形的大桌子，帶着曆史的厚重感。橙黃色的桌面，逆着打飯窗口上亮子投進來的光，像是鋪在炕上的綢緞褥子沒有鋪平似的。桌面大概有很長時間沒有換過了，邊沿已經裸露出碎碎糟糟的木槎。可能是因為太大了不容易換，也可能是這玩意看起來大氣。在這兒吃放，要是讓不明就裡的人看見。他們一定以為我們每天吃的飯菜，都是饕餮的滿漢全席什麼的。可惜啊！我們隻是人手一個飯缸。

每張大餐桌子，标配着八個與桌子連在一起的獨腳鐵凳。獨腳凳子與桌子下邊的鐵架子之間，由兩根鐵管子連着，帶着可以活動的關節。獨腳凳子的立杆上，也有兩個活動的關節。四個點，四個活動的關節。設計獨腳凳的師傅，一定是數學老師教的幾何，充分利用了平行四邊形的不穩定性。這樣獨腳凳子，就可收可放了。

每次食堂師傅搞衛生時，這些獨腳凳子都會被收起來。八個收起來的凳子，圍在了大桌子的周圍。立着的大半個凳子面超過了桌子面，那樣子像極了蓮花寶座。不過，還是有些缺憾的。獨腳凳面是圓形的，如果設計成蓮花瓣那種略尖的形狀，再畫上點顔色就更好了。

有的大桌子會少一兩個凳子面，隻剩下還沒倒出功夫拆掉的，那根連在桌子上的鐵棍。不過，好像是也不想拆，但也不想再加上面去。就擱那放着，他們的意思，就是意思意思得了。少了凳子的桌面，看起來像是蓮花寶座有了豁牙子。