1.

“你能看懂這串暗号的含義嗎？”

格洛莉亞接過那份資料快速掃了一眼：“局長先生使喚人越來越靈活随意了。”

“你可以拒絕充當線人。”

“我不會的。要是你把矛頭調轉我的家族将會非常棘手。而且我也不介意同你合作扳倒共同的敵人——有場交易，在今晚12點左右，地點是碼頭的204号船。記得給我也留點東西。”格洛莉亞側過身忍不住皺眉。剛剛的行動顯然不利于傷口恢複，更何況是才過了一周的槍傷。

第一殺手的子彈果然威力非凡。真希望他也正因為劍傷作痛難耐。

“你的腹部有傷——那天晚上？”阿諾德的目光終于從文件袋上移動到格洛莉亞稍顯出點蒼白的臉上。他向醫護人員打了手勢，但很快被格洛莉亞婉拒。

“一道槍傷，來自那位傳聞裡的殺手。這可是被最大活化增強的晴屬性子彈——他送的見面禮。”

“你的器官還沒碎掉倒也是個奇迹——聽你的語氣他好像還活着。”

阿諾德似乎隻是在陳述事實，他并不像斯佩多那樣喜歡嘲諷她，但格洛莉亞依然為此不爽。

“我一向是個有禮貌的人，所以作為回禮差不多把他捅了個對穿。我的火焰比較特殊，哪怕有晴屬性加身，治療效果也不大。”

“你有在調查他嗎？按照你的個性應該會盡快報複才對。這類情報我多少有點，看你拿什麼來交換。”他很快地在下屬遞來的文件上簽字，并不認為自己的話有什麼問題。

格洛莉亞毫不掩飾地白了他一眼：“阿諾德先生，我以為你至少會免費提供幫助？我給你當了快兩年的線人，我還和你所在的彭格列家族是同盟關系。”

“世界上沒有免費的午餐，格洛莉亞，你不該是需要被提出忠告的那類人。”局長先生完全不為所動。

“……無所謂了，我也沒打算調查。我有一種預感，他會很快再出現的。”

“那應該是他接了殺你的委托。”

“……盼我點好的吧。走了，我還有事。”

阿諾德回頭去看她。

他看見那位黑手黨首領把圍巾和帽子放在流浪小孩的面前。

阿諾德時常覺得，格洛莉亞同彭格列結交出了為自己謀取利益還有某個奇妙的原因——她能在彭格列衆人面前做些大多數時候不被允許或是她快要忘記的事。

……

塞西莉亞的病加重不少。格洛莉亞并不太能理解她為父親的死感到神傷這件事，雖然還有一部分原因是她的母親大概認為殺死父親的人是格洛莉亞本人。格洛莉亞感覺到她很可能撐不過這個冬天。

“媽媽最近清醒的時候越來越少，就算我給她彈琴和念詩也不會有反應。……她要離開我們了嗎？為什麼會這樣……”

“因為父親在緩慢地殺死她。我也是，我奪走了她剩下的時間。”

羅莎怔怔地看着一臉平靜說着奇怪話語的姐姐。

“不是的。不是這樣的。姐姐和父親是不一樣的，你——”

“你繼續陪着母親，我還有工作，而且她醒來的時候看見你比看見我更好。”

“……”

門被無聲地掩上，格洛莉亞離開了那個莊園裡唯一安靜放松的地方，一臉淡漠地跨進會議室的房間。

沒有任何意外，每人吵個不停，他們的聲音無一不尖銳刺耳，全部都如同細小的鎖鍊穿透她的耳膜，貫通身體纏繞上神經。

有人舉着不知數目的文件在空中揮舞，正因為财政問題同按住□□另一方争紅了臉。

有不知好歹的家夥還敢把她那該死的父親單方面認為的聯姻計劃書放在桌上。

有人嚷嚷貪心的軍火販子如何克扣數量又要價太高。

有人憤懑于同盟家族的姻親如何恬不知恥上蹿下跳。

當然也不可能少了内外對新上任的女首領如何不看好之類。

還有很多很多。果然全是問題，沒一點好事。

“再不安靜下來，我就把你們被砍掉的手腳全部塞進你們的嘴裡。”

家族成員們停止一切行動。蘇菲為她拉開椅子，把桌上的茶換成熱的，同時遞出一份盡可能簡略的報告。格洛莉亞相當快地浏覽，其餘人欲言又止。

“那個，首領……”

“誰再敢把我父親的那份提議放在我面前，我就把你們的女兒綁起來送給你們心心念念的聯姻家族。不過，那個家族馬上就要垮台，明早會成為頭條新聞的。我們倒是可以從中好好撈一把，不，說不定今晚他們的首領就要哭着來求我施以援手。”

格洛莉亞看了眼下一條，忍不住冷笑：“希爾，我們的好姻親小姐要是能像她嫁過來的妹妹一樣聽話就好了，她總是對寶貴的生命沒有眷戀。我倒是聽說傑菲拉特家族這兩天被人清空不少産業，昨晚的重要交易還被抓了現行。看來是沒有同盟價值了，清理掉吧。”

“啊，對了，我昨天和好幾位首領商量許久，最終達成一緻。我們一同封鎖了那個軍火商販的所有産業通道，還意外了解到他的幾位仇敵。相信不久他就得跪下來求我們幫忙了。”

“……但是，首領，那樣的話我們就要與其他家族……”

“不會的，因為我會僞造他的死亡證明，從此他隻為艾芙裡特家族服務，而且沒得選擇。等徹底掌握了那些來源和門道，壟斷交易路線，再把他殺掉就好。”

一切都在有條不紊地進行。

格洛莉亞在腦袋報廢之前總算給出了暫時能想出的方案，她小口啜着茶，強打精神聽蘇菲報出接下來的行程。

“彭格列一世同您有要事商讨，吉羅涅那的米歇爾夫人邀請您參加茶會，還有您要和瑪格麗特夫人就雙方家族近來的沖突進行會談。晚上的話您要去參加貝弗雷德家族首領的生日會。”

“……那個無聊的茶會我不能推掉嗎？”格洛莉亞十分謹慎地觀察自己副手的表情。

“不行，您應該明白這是必要的交流聯誼。而且我建議您優先和瑪格麗特夫人見面。”

“我拒絕。讓我先去一趟彭格列——拜托，剩下的家夥一個比一個讨厭，我需要緩沖。”

“……下不為例。”

2.

格洛莉亞沒能同自己的副手就茶會的事情争辯成功，此刻又十分不死心地和她在貝弗雷德家族大廳外拉扯。蘇菲扶正根本沒有歪斜的單片眼睛，頂着沒有一絲變化的臉，盯住懷表上移動的指針。

“您已經和我磨蹭掉了寶貴的一分鐘，首領。我原以為您在成為首領之後會更有時間觀念，看來不然。”

“蘇菲，你就是我，我就是你，我們不分彼此。”

“毫無美感的詩句不能改變任何事。”

“我的意思是你可以代替我——”

“我不能。”

格洛莉亞忍着不對她翻出白眼，折扇的扇柄幾乎快被捏斷——她突然感到有人很輕地拍了拍她的右肩。

“晚上好，希爾達，你的傷有好些嗎？”

青年蜜糖色的眼睛和金色的頭發在黑夜裡發亮。

“……Primo？啊，晚上好，”格洛莉亞眨巴兩下眼，提高裙擺微微俯身低頭行禮，“您怎麼會參加……”

“沒什麼特别的事就接受了邀請，而且我們估計能碰上你。”

“新上任的首領就是忙，要找到你真不容易，”G從一世的身後出現向她點頭緻意，“聽阿諾德說你被人開槍打傷不過半個月，倒是跑個不停。”

放棄和蘇菲拉扯的格洛莉亞和友人們拿着邀請函一同跨進大廳：“我要是能有像G或者阿諾德這樣的家族成員倒也能少活動一些。不是大不了的傷，我好着呢。”……好個鬼，今天上午打架的時候疼死了。

“戴蒙有時候說的沒錯，對你而言沒躺進棺材都算好，是不是，Primo？”

“嗯，确實有些道理。”

“……那個家夥以諷刺我為樂，不要和他學。”

其餘二人對此不作回應，幹脆一笑置之。人大概是需要那麼一兩個能和自己吵架拌嘴的朋友。

三人挑了個不太顯眼的角落，努力不惹人注意地低聲交談閑聊。格洛莉亞對于自己被吐槽15歲和Giotto在孤兒院偶遇到現在成為首領感覺沒什麼區别，果然是太過老成的事隻是聳聳肩。

“畢竟那個時候的小希爾達已經瞞着前任首領同我們結交，很有魄力和個性呢。”

“我的魄力和個性一點都不重要，現在我們得考慮别的問題，”格洛莉亞刷拉一下打開折扇遮住自己和Giotto的半張臉，暗示着某些方位，“您果然總是被望穿秋水啊，看看那些快被迷暈過去的可愛姑娘們。”

“Primo這樣的人很難會被女性拒絕吧。”G憋着笑點頭附和。

“希爾達——”

“Primo喜歡什麼類型的？要是不好意思的話我非常願意替您出面，保證完成任務。”格洛莉亞幅度微小地對着他敬了個禮，盡力最大努力讓自己看起來正經嚴肅些。

“希爾達。”Giotto顯出點帶着好笑的無奈，她好像就隻有在這種時候才能有那麼一點孩子氣。

“好吧，十分抱歉開了Primo的玩笑——G,你稍微給我點靠後的位置，有幾位嫉妒心泛濫的小姐快把我盯穿了。”

……你還怕别人的目光，騙誰呢——要是你回瞪他們一眼倒是能把那些小姐們吓退。

“咳。”蘇菲冷不丁咳嗽兩聲——生日會的主人向他們走來了。

格洛莉亞收斂神情，差不多和友人同步向貝弗雷德家主緻禮。

“艾芙裡特小姐和彭格列一世閣下的到來自然是我的榮幸，我很高興——”

格洛莉亞還沒來得及看清他臉上令人憎惡的一切，出于對背後異樣的察覺立刻躲閃， Giotto和G幾乎在同一時刻發現不對，一人摁住她的肩膀，另一人按住她的腦袋，三人一起低頭下蹲。

子彈和格洛莉亞的頭頂擦過，在蘇菲的叫喊聲裡打進貝弗雷德家主的腹部，飛濺的血恐怕還沒來得及落地，第二發子彈迅速追來，和格洛莉亞的手臂危險地擦碰掠過穿透了他的腦袋。

大廳裡的舞曲和笑聲戛然而止。

詭異的安靜之後，尖叫和混亂的腳步聲炸開如驚雷。

“希爾達？”

“沒事，除了我整個人差點被G塞進地裡之外。”格洛莉亞哭笑不得地揉按着自己的額頭。

“……你沒事就好。G,剛才那個……”

“最終目标應該是貝弗雷德，但是子彈出現的時機實在很微妙。”

“沒有那麼複雜，Primo。僅僅隻是那個人知道我能躲開。他當然是故意的。果然很快又再見了，送了我子彈見面禮家夥。”

格洛莉亞長出一口氣，Giotto一時竟然難以判斷那是出于憤怒還是興奮。