“……”

格洛莉亞在黑暗中睜眼，她在心裡忍不住暗暗歎氣，略帶歉意地和Reborn對視。

“我以為你隻會讓敵人緊張，而不是因為敵人緊張，親愛的——放松一點，莉亞。”Reborn抱着第二次因為陷入有關過去的噩夢再次驚醒的格洛莉亞，一邊拍她的背幫人順氣，一邊數着節奏讓她深呼吸調整。

“……我已經開始後悔同意你和阿綱的提議了。”

“我可是再三确認過你不會反悔的，小玫瑰——未來的時候你已經對我反悔過一次了，而我相信你應該舍不得對我反悔第二次。”

“……好好好，我是心甘情願栽在你這樣的頂級詐騙犯手上，所以不會反悔的。”

格洛莉亞趴在殺手懷裡嘗試說服自己回歸平常的狀态，但無論如何也睡不着了。

“莉亞，你想不想出去走走？或許散散心之後你能回來多休息點時間。”

大人們穿戴好後無聲無息離開房間，同樣悄悄地走到綱吉房間前打開小孩的房間門。至少綱吉今晚是睡着的，畢竟之前為了他們倆的事一晚沒睡，今天白天又召集許多人商量和百慕達對戰的事，還是太累了。稍微放下心來的二人就這樣出了門。

淩晨時分的街道不出意外相當安靜。路燈的數量遠多餘行人，偶有一輛車從昏黃燈光和銀白月色的交叉裡一晃而過，截斷夜霧如同穿出一個幻境。Reborn和格洛莉亞互相扣緊對方的手，享受獨處的時光。他們一起出現的時候通常是格洛莉亞挽着Reborn的手臂，這樣能讓他們貼得近些。但是他們也很喜歡牽着手，兩個人都不是體溫高的人，雖然就正常程度而言格洛莉亞的皮膚溫度有點太低。他們都常年使用武器，常年和許多不同的目标敵人對上，那些經年累月下來的硬繭和隻是淡去但已無法消除的細小傷痕在他們牽住對方手的時候互相摸索緊貼，這很像是湊上一張完整的拼圖或是接上斷掉的橋梁。

“你的手比平常涼點，我更傾向于這不是緊張下的生理反應而是因為你的狀況的确太勉強了，莉亞。”

“别擔心，我會赢的。”

“你知道我擔心的不是輸赢，親愛的——你不該太勉強，我們還在。”

“如果到了連你們都要面對百慕達的地步，那才是最糟糕的情況，所以，無論我會怎樣，由我一個人打敗他才是最優解——Reborn，你當然也明白這一點，對吧？”

“……”……好像已經能看到許多我不想看見的畫面了。

Reborn擡眼去看手表，突然決定改變原本的某個計劃。

“就現在的時間，莉亞，或許我們随便走走再回到屋子後面那片草坡上可以順便看看日出，希望多少能幫你轉換心情。”

“嗯……我們已經看過很多個意大利各處的日出和日落，還真沒看過并盛一塊小屋子後的日出，倒也不錯。”

他們沿着這條普通的街道繼續走着，路過常去的餐廳，甜品店，咖啡館，經過小孩們上學的地方，快到盡頭的時候開始調頭回走。格洛莉亞發覺自己在夜色裡感到恍惚，她好像不是走在這條綱吉從小到大生活着的街道，周圍的一切都很虛幻，已經看不到建築物，空空蕩蕩。

别的聲音陸陸續續從似遠似近的地方出現。

羅莎·艾芙裡特吵吵鬧鬧，像一隻永遠停不下的美麗的鳥。

蘇菲頭疼地盯着手上的報告，推了推自己的單片眼鏡歎着氣走過——她真的很喜歡歎氣，不管是有聲還是無聲，而對象當然都是格洛莉亞。

彭格列一世揮了揮手，溫和地說些問候的話。西蒙一世同他很高興地交談，内容并不重要，隻要他們能夠見面就已足夠。他們身後依次跟着G和其他守護者，艾蓮娜挽着一臉别扭的斯佩多一如既往同她招手。那些人也在叫她，可是格洛莉亞卻一個字也聽不見。

先前的大空彩虹之子們則永遠微笑着和她擦肩而過，那些聰慧美麗的女性是她生命裡一陣又一陣柔和清麗的風。

——毫無例外，他們走的越來越遠，遠到格洛莉亞再也看不見也不可能再看見，将她抛在這個幾乎要空無一物的世界。

格洛莉亞并不覺得活着很幸福，她雖然不輕易在嘴上提起死亡，但她的心髒卻一個勁兒地沖向死亡。可惜她根本決定不了自己的命運，就連求死都做不到。

……Reborn他應該從認識我的時候就知道的。他在抓一個留不住的人，一個不想留下的人。

人們常常不能理解那些想死的人為什麼在親人朋友熱烈真摯的關懷，在那麼多的愛裡還是選擇走向死亡。你看，人與人之間果然還是很難共情的，比如他們無法想象一顆經曆太多傷痛的心會漸漸失去感知和容納愛的能力，哪怕他們清楚地知道這些愛存在。

——Reborn是極少數很敏銳的那種人，所以這些事情他也早就發現了。

或許第一殺手已經習慣挑戰不可能，他明知改變眼前人的狀态成功率幾乎為零但他還是向前而不是退縮。

……可是你好像真的成功了一點，親愛的，僅僅是一點就足夠了。

格洛莉亞的腦中出現了“我要留下來一直陪着他們”的想法。至少在這次意外事件之前她真的這樣打算。她依然覺得殺手和小孩的提議可能很難成功，但她卻還是決定用他們二人的生命去做賭注。……真是不像話啊。

“你要睡着了嗎親愛的？我想不介意抱着你回去，所以你也用不着低頭思考如果你實在太困走不動路該怎麼辦。”注意到格洛莉亞的腳步逐漸放慢的Reborn也放慢速度等她，讓兩人回到同一水平線，同時下意識抓緊她的手。

被殺手顯而易見的玩笑話岔開思緒回過神的格洛莉亞搖搖頭：“……我沒事。啊，已經回到阿綱家了。”

他們繞到屋後爬上草坡的時候，朝陽已經顯出點影子了。

一條的金橘色的線在遠處升起，像是塞滿無數個神話史詩的碎片，太陽此刻說是生命的女神也不為過。于是女神展開一點比金橘更為溫和的粉紫軟紗先去擁抱炭黑的樹枝，煙白的鳥雀，而後她璀璨燦爛的裙擺才悠哉地滑過。她給黎明的世界鑲了一個華麗天然的油畫相框，世界歡迎她而她也欣喜同世界相見。

光線流轉，更加絢爛的金紅色終于登場，它像潮水那樣在地面蔓延，湧向格洛莉亞和Reborn，點亮他們腳下的草地，似乎彎腰低頭就能從草地裡撈出一塊陽光的碎片或是水色的晶體。

晨光斜斜略過他們二人的眼睛，而這一刻格洛莉亞看見Reborn在初生的黎明裡撥開擋住她視線的頭發，抽出藏在身上的潔白頭紗猝不及防輕輕罩住格洛莉亞，而後扶着帽子單膝跪下，鍍上朝陽的發絲和西裝衣擺輕盈地在風裡晃蕩。他銳利的眼睛被格洛莉亞的目光消磨了冷氣和鋒芒，比那位播撒光芒與希望的女神更加溫柔地擡眼看她。格洛莉亞的大腦變成一台高精度的攝像機，他的每一個動作被慢放和放大，不知道要洗出多少張定格。

Reborn托起她的手，用自己的另一隻手覆蓋。

“它很适合你。準确來講，不可能再有别人适合戴它，當它被我擁有後唯一的使命就是來到你手上，我親愛的莉亞。”

殺手隔着那枚顔色和格洛莉亞的眼睛太像的戒指低下頭近乎虔誠地親吻她的無名指。

格洛莉亞愣了愣，直到飄飛的白紗晃入她的視線令人回神，才伸出手去撫摸Reborn的臉：“……如果我沒搞錯的話，Reborn，……你在向我求婚嗎？”

“是的。雖然儀式永遠比不上真情，但我想如果真情既存在于我們的心髒裡又存在于眼前的現實中也不是壞事。我原本打算明天戰前的時候這麼做，不過沒想到出了現在這麼個小插曲——果然匆忙的時刻不太好，而我想這一刻應該隻屬于你和我。”

“你倒真有閑情逸緻——戰鬥結束的時候不是更好嗎？”格洛莉亞垂下眼，指腹緩慢摩挲殺手的鬓角。

“你不該是迫于無奈，或是絕望無力地走上這次的戰場，小玫瑰。你是為了自己漫長延綿對于心之所愛的願望，為了帶來希望才會去行動。如果你能意識到這一點，那麼我做出的選擇才會有價值，莉亞。”

她太平靜了，不管是知道一百多年前的真相還是準備赴死的時候。

這讓殺手感覺到恐懼，名為失去的恐懼。

他擔心格洛莉亞已經徹底放棄自己，徹底死掉那顆心，最後絕望孤獨地死去。

世界上不可能再有比這更可怕的事。

必須要讓她動搖。她絕不是什麼犧牲品和工具，她既有愛人的能力又值得被人所愛。

“……Reborn……”

“别擔心，莉亞，我說過接下來不會讓你難過的，這種事情我可不會當做玩笑說出口——所以，親愛的，雖然我們還有時間，但你不先給出一個答案嗎？”

“……哼，你的真情可有些水分，Reborn。你已經在未來看見過這枚戒指，很明顯是作弊了。”

殺手很樂得看見她理不直氣也壯地耍無賴的樣子，于是耐心地繼續配合：“那它正好連接現在與未來。”

“過去呢？”

“我們在銘刻過去。”

“……花言巧語。”

“你從一百多年聽到現在，不也依舊受用嗎親愛的。那麼，我的好莉亞，所以你是否願意同我永遠相伴并且理所應當地接受偏愛？”

格洛莉亞很認真地望進殺手的眼睛，她的目光回到過去又穿回現在。她撩起白紗蹲下來，松開手讓他們一起處在白紗下的空間。

“答案一直顯而易見，我的先生——我從一百多年前就願意了，不是嗎？”

他們的眼睛，嘴唇和心髒一同向對方湊近。

“我想這是我的榮幸，莉亞。”

……

當日，約定之地。

所有人員全部到齊。

XANXUS，斯庫瓦羅，迪諾還有白蘭作為主力站在一起，同為主力的綱吉和獄寺山本他們則是另外一隊，兩隊的目标當然是耶卡和其他複仇者成員。Reborn還剩下一次解咒的機會，那當然是在和耶卡的打鬥中用于對付緊急狀況。

而百慕達，顯然他的對手隻會是格洛莉亞一個人。

“……沒事的，格洛莉亞小姐，你沒問題的！但是……一定要小心啊，畢竟百慕達可能真的想殺了你……”

“嗯嗯，格洛莉亞小姐可是最厲害的啊，隻要萬事小心肯定能拿下……不會有問題的。”

格洛莉亞淡淡地掃向遠比她本人緊張的師兄弟二人，實在看不下去這副丢人的模樣，擡手就劈向小孩們的腦袋：“慌什麼，你們倆能不能有個首領的樣子？多操心自己吧，我的事還輪不到你們。”

“格洛莉亞，如果中途發生意外你作為阿爾克巴雷諾機制的指針應該可以調用我們彩虹之子的力量吧？如果是那樣你自己看着辦就好，我們沒有意見！”

“……我也願意為莉亞阿姨奉獻自己的力量。”

“艾芙裡特，你應該清楚你代表彭格列的立場，也頂着彭格列的名頭，要是敢輸的話瓦利亞絕不會放過你。”

“停停停，為什麼你們做出的假設都是我會輸？”格洛莉亞不得不打斷身邊這群吵鬧的家夥，有些語塞地扶額，“我會速戰速決，你們還不如趁我和百慕達決鬥的空閑完善接下來和耶卡戰鬥計劃，擔心擔心自己。”

“來了。”Reborn眯起眼望向遠處半空中出現的黑霧。百慕達和他的成員們從中顯現，他抓着自己的奶嘴從耶卡的肩膀上跳下，停在場地的中央。

“想不到我們還是走到了這步，明明你們加入我一起殺死伽卡菲斯是最完美的計劃才對，格洛莉亞，你難得會有決策失誤的時候。算了，多殺一個還是幾個都沒什麼差别。”

奶嘴發出黑色火焰的光芒，而後從百慕達身上脫落。恢複原身的複仇者領頭把東西交給同伴保管，冷漠地和格洛莉亞對視。

“你在倚老賣老麼，百慕達，不是年齡大的那一方才會赢。我聽過很多人對我說要殺死我的話，很遺憾我沒辦法把他們後悔的感受分享給你——畢竟死人是不可能說話的。”

“你的确是個很值得人去挑戰的對手，格洛莉亞，殺死你或許會讓人感到特别。”百慕達聳聳肩，稍微活動了兩下手腕。

“真會說大話——你倒是試試看。”

格洛莉亞把手杖交給Reborn保管，殺手接過武器的同時騰出一隻手環過她的腰輕輕把人攬到懷裡。

“嗯？怎麼，今早還說我緊張，結果現在又輪到你緊張了嗎，親愛的？”

“不，我隻是想告訴你一件事——你絕對不會輸的，莉亞，因為某個你與生俱來的能力。”殺手貼着她耳邊低語，像是念了一串好聽的咒語。

“我确實從小就很厲害，這種事實就不用強調了。”

還有心思自誇，看來的确比晚上的時候放松一點。

“不，我說的是另一件事。但很可惜我不能具體點明，我的小玫瑰，否則會失靈的。”

雖然眼前的情況相當危急，生死戰就在面前，但格洛莉亞還是忍不住笑了笑：“怎麼，你要給我表演什麼‘Reborn魔法’嗎？”

“嗯，給你特供的那種——小心些，莉亞。”殺手搭在她腰上的手不自覺加大點力道。

“嗯，我知道——那我上了。”

格洛莉亞轉過身走向百慕達，少許金紅色的火焰在她周身若隐若現地飄搖。

“……不是，我知道她這人一向自大，但是這種時候扔開武器裝酷也太不謹慎了，這真的沒問——”

斯庫瓦羅的話戛然而止，伴随着場上響起的連續轟鳴。他的眼前出現許多旋轉而成的金紅色光圈，他們在格洛莉亞周身持續加載生成看起來沒有盡頭和結束。非典型火焰簌簌竄出，像是巨大化數個的槍口裡沖出同樣巨大化的殺傷力加強版子彈從空中劃過才有的模樣。百慕達閃躲開的下一秒，新一波的火力壓制立刻覆蓋剛才偏離軌道的襲擊，如此反複。爆炸聲一刻不停，吹動的氣流鋒利地從場外衆人的頭頂吹過，他們眯起眼很努力地去判斷攻擊怎樣發出又是從什麼方向而來，最終隻覺得頭疼目眩。

火焰的光芒充斥整場，雙方的身影都難以看清了。

……真的假的，這女人的攻擊難道全是沒有前搖和間隔的瞬發嗎？武器因為不是發自自己的身體反而在這種時候是拖後腿的那個嗎……

——哐當。

格洛莉亞斜過眼去看被她的火焰夾擊攔下，停在眼角附近的夜之炎刀刃。

“……根本看不見百慕達那家夥在哪兒，而且他居然還騰的出手攻擊嗎kola!……Reborn，格洛莉亞真的不先停止攻擊清理視線嗎？”

維護者小姐冷靜地掃描視線範圍内所有地點，耳朵分辨聲響來源，皮膚感受氣流變化，原本纏在她慣用手手臂上蜿蜒盤繞的死氣之炎很快硬化，化為長鞭的形狀被她捏在手裡。格洛莉亞擡手揮動在頭頂畫出圓圈而後猛地朝固定地點甩出，很難判斷那樣的速度和力道到底是長鞭還是利箭拖出的痕迹。

百慕達在崩壞的石塊和揚起的沙土裡乘風跳出，從迷惑視線的光芒裡現身。夜之炎的筆直攻擊生生截斷鞭狀火焰并在同一時刻與格洛莉亞的腦袋縮成直線，沖開數道前來攔截的屏障，加速度前進。

格洛莉亞并不閃避，她盯着那個能夠一擊擊穿她腦袋的詭異火焰選擇在同一直線飛行。僅僅是攻擊掀起的勁風已經削掉她鬓邊一點發絲，綱吉在場外倒吸一口涼氣就要大喊出聲的時候，她看見火焰在格洛莉亞腳下和腰側作着反推，她在疾速飛行中不可思議地向前空翻，腳踩着那團夜之炎如同踩上助力的彈簧更快到達百慕達眼前，迅速用火焰捆住他的身體往自己的方向拉動，随即又靈活側身旋轉避開兩條複仇者擲出的鎖鍊并就着勢頭擡腿橫掃，腳跟砍向百慕達的頸側。百慕達集中火焰加強防禦，用手臂橫在脖子前硬抗，碰撞産生的沖擊波瞬間吹飛周圍的所有火焰。

而擋下格洛莉亞的這個短暫間隔是相當好的控制時間。

裹着夜之炎的數道鎖鍊從她腳下和頭頂呈圓形包圍而來，如同牢籠的上部分和下部分，閃着冷光的鎖鍊尖勾和暗沉的焰影從上方壓下又從下方張開惡魔的血口，場外的小孩們已經覺得窒息。

百慕達的右手爬滿火焰，它很快地在他整個手臂上凝聚成長刀刀刃，從正面畢竟此刻應該專注避開鎖鍊的格洛莉亞。

像是絲線那樣，金紅的死氣之炎以格洛莉亞為中心繞着她快速旋轉，而後自動擲出，一瞬間爆開數條分支，逐個打向鎖鍊将它們彈開，她自己則以手掌被刺穿的代價趁機連刀帶手控制了百慕達的手臂，擡腳打斷他想要補救的動作，而後同樣以猛力用手作刃刺向百慕達的胸口。倒是沒能像先前那樣輕而易舉地穿過人的身體，但骨頭應該是碎了一些。

他們同時抽出手和對方拉開距離，兩人都牽連出一串殷紅的血迹。

一陣血肉咕噜作響的聲音後格洛莉亞的手掌恢複原樣——很遺憾，這意味着同她共享機制的百慕達當然也回複了。

……嗯？

細長無聲的夜之炎與她的火焰襲擊呈反方向旋轉向前。顯然他們的速度和威力在剛才隻是個熱身。格洛莉亞的火焰被從中心打穿，在兩旁光影的掩護下可以盡情侵蝕，它們破開數層防禦這樣安靜地繞開光圈從四面八方困住了她。

殺手和綱吉親眼看見夜之炎的鎖鍊先打穿她的四肢，接着砸進她的胸口。

“……格洛莉亞小姐！”

殺手趕忙揪住不管不顧就要沖進戰場的綱吉：“……沒事的，阿綱。”

“……怎麼會沒事，百慕達是真的要殺了她啊！”

“我看到她打出的信号了——莉亞在測試，阿綱。”

格洛莉亞并不去看自己的傷口和飛濺出的血，她懸在半空原地不動。金紅色的絲狀火焰從她的心口發出，是全速生長的荊棘尖刺鑽進百慕達的夜之炎，他來不及抽手死氣之炎已經順着爬到眼前，炸開的分支撲向他全身。

百慕達搖搖晃晃勉強落地，同時落下一地血迹。

“想要我的心髒可不是容易的事，百慕達，你有些太自以為是了，這不是你的年紀該有的愚蠢。”格洛莉亞平淡地拔掉刺進胸口的夜之炎，把它在手中碾碎吹飛，胸口的血洞也在正常補足血肉。

……已經了解完那個火焰構造，有些棘手。不能持久戰，要在能全力攻擊的時候打出連續爆發。

“哼，我也沒覺得你能這麼容易被殺死，格洛莉亞。至少，看來心髒位置的确恢複得慢點。而且據我所知，這種快速複原并不免除痛感，不是嗎？”百慕達的傷口燒過一陣短暫的黑煙，于是也都很快恢複。他拍拍身上的灰重新站起。

她的身體狀況很不對，雖然力量依舊強大，但因為強行從機制裡分離又瀕臨消失，那個身體反而和她人類時期更加接近。那麼，我需要讓她力竭然後用連續快速的猛攻迫使她來不及快速回複緻命傷。

“……為什麼，感覺好像氛圍突然變了？”

“看來你多少有點聰明勁，迪諾，”殺手危險地眯起眼，“他們的熱身時間已經結束了。”

格洛莉亞起手更快。

早在被百慕達擊中的那一刻起，她就放棄那一刻的防禦準備下一次攻擊。背在身後的一隻手掌心内聚起不大的火球。而後它以肉眼無法估算的驚人速度燃燒翻轉，在格洛莉亞身後顔色劇變，金色被吞噬而血紅的光暈裡黑色在蔓延，一團難以描述的焰體正在吸走一定範圍内的空氣，樹木，沙石土塊，處在爆炸邊緣。那些東西正在被火焰壓縮成一個質點。

——無論白晝，黃昏，還是夜晚，似乎都會被焚燒殆盡。

它竄上天空，于是衆人立刻看不見天空。焰團吸走一定半徑内的生物體達到醞釀的頂點，那樣突然地釋放爆開了。如同業火燃燒降罰，大地凹陷下去仿佛一顆星球被剜去一半，以Reborn等人的所在地為圓心邊緣，其餘地方已經看不見任何廢棄建築，花草樹木。衆人回過頭，越過他們頭頂的爆炸氣流往後沖出老遠，依稀看見遠處的樹木搖晃，風車旋轉。

百慕達能聽見一切防禦全部碎裂的聲音，好在他開的夠快不斷抵消，至少避免了緻命傷——但的确無處可避。他在新的血泊裡重新緩神，身側的缺口開始填補。

“……格洛莉亞小姐她，”炎真做了個深呼吸目瞪口呆，“是強行把大空屬性的火焰搓出遠超我的大地屬性才有的黑洞……好神奇……”

“……不，我覺得那種東西已經完全超出‘死氣之炎’這種人類認知了。”殺手看向迪諾，綱吉和XANXUS，還有白蘭尤尼，顯然沒有人會認為那種東西能被定義為火焰。

雖然格洛莉亞表示過不計前嫌，但白蘭還是為自己捏了一把汗。……如果不是未來的時候情況特殊他運氣夠好，一定會在她手上死的很慘。