聽到吳老闆的話，常老伯一口氣差點沒上來。他顫抖着伸出手，指着對方道，“你……你怎麼能這樣血口噴人呢？我哪裡有收你的錢啊！”

“看你人長得老實巴交的，怎地還翻臉不認賬？早上我們老闆明明已經把錢全數給了你的，我們可都看見了。”

兩個小厮一對眼神，煞有介事道。

事情發展到這一步，同行的村民心中也糊塗了，究竟是誰說了謊。

“老兒我是真的沒有，大家不要被他們騙了！”

常老伯還在為自己辯解，陳九突然想起什麼一般拉住他，“老哥，那張字據呢？昨兒個那姓于的不是給你立了張字據嗎？”

“哦，對對對，我這兒有字據！”

常老伯被這麼一提點，立馬拍了拍腦門兒，将手伸進衣襟裡尋找。可奇怪就奇怪在，任憑他如何翻找，拿張單子就像是憑空消失了一般。

“你這老頭兒也真是的，嘴怎麼就那麼硬！字據不早就在給你結完賬後銷毀了嗎？”

吳老闆歎了口氣，搖頭道。

“說起來，你們村這蔬菜着實不錯，看着新鮮又便宜，我本來還想着咱們能長期合作呢，可你……唉……”

“你……你……你們……”

常老伯你了半天，已經說不出一句完整的話來。而彼時，酒肆門口發生的一切也引來不少圍觀百姓指指點點。

“常叔，你這麼做是不是太不地道了！”

之前在村裡時便對他提出質疑的徐三郎又率先開口，這句話徹底認定了常老伯的罪，同時也激起了大家的憤怒，紛紛對常老伯聲讨起來，就連圍觀的百姓也在了解了事情的來龍去脈後參與其中。

“鄉親們，老兒我是什麼樣的人大家還不清楚嗎？我怎麼會做出這樣害人的事？”

“是啊，事情沒有弄清楚前，咱們不要自亂陣腳！老常大哥是個什麼樣性子的人咱們這麼些年可都看在眼裡。”

陳九還在幫他說話，卻被徐三郎反駁道，“事情真相已經擺在面前了，還有什麼可說的？其他都是多餘，還我們血汗錢！”

有了徐三郎帶頭，大家紛紛開始高喊着“還我血汗錢”的口号。

“我沒有，我真的沒拿到一文錢啊！”

常老伯急得直拍大腿，眼看就要落下淚來。

“我們知道，你兒子進了軍隊，花錢的地方自然不少，你為他鋪路也無可厚非，但你不能拿着我們的錢給你兒子用啊！”

徐三郎的這番話似乎點醒了大家，的确，若說常老伯自己可能沒什麼理由昧下這筆不義之财，但用在常興業身上可就不一樣了。

“你們怎麼敢這樣血口噴人！我常家行得正坐得端！我兒興業更是為人正直勇敢！你們口口聲聲說我為了他花錢鋪路，可若他像你們一般，為了逃避軍役把自己弄傷弄殘，我這錢豈不是都無處可花？”

常老伯一番話畢，外場的人頓時鴉雀無聲。他的話除了為兒子正名外，更是扯下了石安村多年以來的那塊遮羞布。

為了躲避朝廷三年一次的征兵，石安村幾乎所有符合條件的男子都會在征召之前将自己弄殘，用以躲過征兵。因為他們認為，比起殘廢，活下去才更重要。

“大家夥聽見了吧？原來他們常家人就是這麼看咱們的！”

徐三郎說着，逼近常老伯，咬牙切齒道，“别以為你兒子上了戰場就高人一等，回不回得來還不一定呢！”

這樣惡毒的話讓常老伯瞬間睜大了眼，明明是七月的天氣，心裡卻涼得跟冰窖一般。

“這事兒既然說清楚了，各位就請回吧！别都聚在我這小酒肆門口了！”

吳老闆見熱鬧看得差不多了，趕完人自己也回到了店裡。

“再在這裡等着，他也不會把錢還給咱們，便先回去吧。”

看着眼神微帶空洞的常老伯，陳九此番也說不出什麼偏幫他的話，隻好哄着大家夥先回村去。

“我沒有拿錢，我沒有拿錢……”

看着村民們逐漸遠去的背影，常老伯口中喃喃着。

一行人走出一段距離，見常老伯沒有跟上來，于是有人忍不住開口問道，“咱們不用把常叔叫上一起嗎？”

“他那麼坑咱們，這是不敢同咱們一道回村裡了，你管他做甚？不如想想接下來幾個月怎麼過活是真！”

徐三郎語氣強硬，直接将那冒頭的按了下去。見大家夥皆是沉默不語，徐三郎複又開口道，“這樣吧，我折回去瞧一瞧，一會兒再趕上你們。”

說罷，他便轉身往豐年酒肆折返。

徐三郎腿上有疾，是早些年被他爹親手打的。如今走起路來雖有點跛，但問題不算大。

他折回酒肆附近，見老翁依舊縮在酒肆外的牆根下，便沒有走過去，而是拐到酒肆背面那處後門去了。