“你們還有沒有良心？我爹生前對你們如何？如今家裡遭了難，哥哥又不在，你們便合起夥來欺我家中無人撐腰是吧？”

眼見着那一行人大搖大擺得進了自家并表明來意，常小柔氣得眼圈通紅。見狀，時越立馬操起家中的掃帚，将人趕到了院子裡。

“你們這是做什麼？都說親兄弟也要明算賬！我們不過是來要回我們自己應得的錢，你們憑什麼打人！”

“就是就是！你們說常老伯是被人冤枉的，要去縣裡申冤。這回縣衙也去了，人家縣令大人不也沒判你們是清白的嗎！”

“不是清白的那不就是有罪嗎？怎麼，你們還想賴賬？”

村民們站在常家院子裡，你一言我一語得開始了對老翁和常家人的聲讨。

在一聲聲叫嚣中，老婦什麼也沒說，默默進了裡屋，不一會兒拿出一隻木盒子。她将木盒子重重往桌上一置，那聲響立即吸引了所有人的注意。

“各位鄉親們，這是我家大郎離開家時給我們娘兒幾個留下的所有傍身錢，正好三貫。今日我将這錢分給你們，但并不是因為我承認了這是我們家老頭子的錯。這件事我們還會繼續追究。縣裡管不了，我們就去州府，州府還不行，那我們便去都城。”

見老婦果真拿出了三貫錢來，鬧事的村民有些臉上挂不住了，最後大家陪着笑臉拿上錢便拍拍屁股走人了。

終于，這場風波算是暫時平靜了下來，整個屋子也瞬間變得安靜，而這種安靜卻格外讓人心中苦澀。

“娘，咱們不該給他們錢的。”

常小柔用袖子在自己的眼睛上抹了兩下，随後走到老婦身邊，“這錢是哥哥留給咱們的，憑什麼要便宜了那幫土匪！”

老婦聞言，拍了拍女兒的手，又輕輕将她臉頰的碎發别到耳後，“如今是有人盯上了咱們，故意要置咱們于不義。他們人多勢衆，哪裡是咱們輕易就能扳倒的？若是今日不散了這筆财，恐怕咱們娘兒仨也會受到牽連。人啊，比錢要緊。”

雖然隻是一介村婦，但畢竟年長，經曆過的事又多，老婦看問題也有自己的一套。她安慰過女兒與兒媳後，又拿出一個小錢袋。

“這裡還剩下些散錢，應該足夠支撐咱們去往貞州。”

聽了老婦的話，時越與常小柔一時都睜大了眼。

“如今家中隻剩咱們三個，我也同你們商量一下此事。”

老婦話音剛落，時越與常小柔便紛紛開口。

“娘，我同意，咱們不能讓這事兒不明不白得了了。”

“對，咱們一塊去，一定要還公公一個清白！”

“好，好，都是好孩子。”

老婦邊說邊抹了把眼淚。

三人彼此支持着，終于收拾好了行李，準備上路了。

老婦在這石安村也過了大半輩子，臨了卻不想竟是這番境遇。她環顧四壁，似乎是想記住關于這個家的一切。

“不知道還能不能再回來了。”

“娘，你說什麼呢！咱們一定吉人天相！”

常小柔說罷，将頭靠到了老婦的肩膀上。

同一時間，時越已經把家中的驢車牽到了院子裡。

“婆婆，小柔，咱們該出發了！”

聽到聲音的二人提着包袱從屋裡走了出來。

“婆婆，你跟小柔在車鬥裡坐，我在前面趕車。”

時越說罷便要攙扶老婦上車，隻是還沒等老婦兩隻腳踏上去，便聽到從隔壁傳來的聲音。

“嫂子……你們這是要往哪兒去啊？”

說話的是陳九，其實他已經對常家這邊的動靜觀察許久了。

見是陳九，老婦慢慢收回自己的腳，側過頭來看着他，似乎還在等說話。陳九見狀，隻好硬着頭皮走到了常家院裡。要知道，方才他也在那一幫要債的村民行列裡，隻不過礙于跟常家多年來的交情并未上前。

“嫂子……我……”

“老陳，旁的事就莫要提了。我準備帶着倆閨女出一趟遠門，家裡雖然也不剩下什麼了，但好歹住了這麼些年，就麻煩你多費心幫忙看着點。還有就是，若興業寫信回來，也麻煩你先幫忙收着。”

“這自然好說，不過……你們真的準備去貞州告狀？”

陳九說到後面，自然而然的放低了聲音，不知在怕什麼。

“對，我們心意已決。”

不欲再同對方拉扯，常小柔斬釘截鐵道。

見陳九依舊猶豫，老婦開口問道，“你是不相信你老常大哥的為人？”

陳九聞言，歎了口氣，搖頭道，“我自然是知道，可……村裡眼下不太平，我也人微言輕的，嫂子你别怪我。”

“我不怪你，也知道都有難處。那便不多說了，我們這就走了。”

說罷，老婦在時越與常小柔的攙扶下上了車鬥，三人一經歸位立馬駕車離開了石安村。

彼時，也有一人正處于焦灼之中。