工匠一把接住撲入懷中的小池，臂彎将那稚嫩的身軀護得更緊，神色依舊嚴峻卻多了幾縷溫情。

他抱着小池，轉頭對着徽娘道：“走，收拾行囊。我們得趕緊離開章州！”

說完便就沖入了廂房，留下徽娘愣在原地，渾然不知所措。

步笑安聞言頓了一頓偏頭看向蔺甘棠，“像是永甯大道又出了問題。這個人是人證，斷不能讓他離開。”

蔺甘棠聞言，“這是自然，先聽聽出什麼問題。”

步笑安心思微轉，唇角輕抿。

永甯大道塌陷如此嚴重，照理說縣衙定然要派人徹底修繕，而且此事必定耗費不少人力與财力。然而，這工匠偏偏在這緊要關頭，冒着風險從工地上逃了回來，想必其中必有隐情。

莫非他在修繕過程中，窺見了什麼不為人知的暗事？

她指尖輕輕敲擊着桌面，今日凡是涉千秋宴的官員與賓客皆被暫時扣押，所以他們二人可以堂而皇之在外面明察暗訪，可若是這個千秋宴結束後，他們若再無所動作，隻怕會驚動那些幕後的人，屆時在想要對付曹然，便是還得費一番功夫。

現在夜快深，不行，不能再拖，這個人得迅速帶回去控制住。

步笑安轉首看向蔺甘棠，低聲道：“為求穩妥，帶回我那邊。”

蔺甘棠輕輕颔首。

步笑安不再遲疑，起身邁過門檻，走到徽娘身邊，“徽娘，如今夜色深沉，外頭不太平。如不嫌棄的話，不如先到我那裡避一避，等事情平息再做打算。”

徽娘眉頭緊皺：“恩公的大恩已是無以為報，怎能一而再、再而三地叨擾？況且我家到底出了何事，我心中尚不清楚，若是再連累了你們……”

步笑安又道：“我與官府那邊有舊，不管怎樣還是能幫上一幫的。”

徽娘有些猶疑不覺，又去廂房将工匠拉了出來。

工匠一臉為難之色，他看着步笑安與蔺甘棠，長歎一聲，嗓音沙啞道：“我着實不想再連累二位，二位有所不知，永甯大道便是一處無底深淵。踏錯一步，便是身首異處之禍。這項工程拖延至今，早已是無計可施，再也修補不得了。”

步笑安還是問出了口，“究竟何事，讓兄台如此諱莫如深。”

工匠抿了抿唇，神情苦澀，壓低了聲音道：“一般的地磚，都是以上好黃土燒制而成，這道理二位自是知曉。可這章州一帶，地貧土瘠，并無黃土可尋。若要燒磚，便需遠地運送，可這卻是耗費巨大的人力财力，官府又豈肯輕易出銀？”

他深吸一口氣，“無奈之下，我們隻能就地取材，用普通泥土摻雜沙礫燒磚。如此草草了事，這路基如何能承受人馬輾壓？一時修補，尚可遮掩；可若長久以往，必定塌陷難免。如今這永甯大道，不過是一個外表光鮮的空殼，暗裡早已千瘡百孔。”

“況且這條大道不修好才是對當地官員來說最好的結果，從上面批銀子，可以以次充好，中飽私囊。我今日修補的地方已經無法再修好，已經是千瘡百孔，隻得跑回來帶着家人離開這裡。”

步笑安的眉心微蹙，眸中一片深沉，定了定她手掌一攤，沖着站在她背後的人，發了話，“麻煩借昭然令一用。”

一塊白玉如願飛到了她的手心。

她展開令牌在工匠眼前一晃，“如此，你可放心？”

“跟我走吧。”

*

十月十五的晚上，夜空星光璀璨，縣衙也不再是鐵闆一塊，身着鐵甲的護衛将其圍的是水洩不通。

數日前，步笑安還無法在裡面光明正大的行走，今日便已經可以調動了整個章州的兵力。

就因為一塊小小的令牌。

步笑安站在縣衙門口，舉着火把，搖頭道：“你這令牌倒是真好用。”

蔺甘棠淡然道：“你用比孤用的順手，這令牌本該你拿着的。而且現在，這令牌在美人兒手裡，比在孤手中要不容易引起非議的多。”

步笑安舉着火把的手稍微有些晃動，火苗又蹿了一蹿。

又美人兒了？

她環顧四周，人頭攢動，确實四周都是看熱鬧的人。不管是不是天黑，不怕死的百姓倒是都圍過來了。

步笑安眼皮兒一掀，瞧了瞧他一副淡然的模樣。

所以他就又開始演上了戲。想來今天，他是真的喜歡唱戲才混入戲班的吧。

二人一前一後站在火把開辟的一片天地中，步笑安笑了笑，“今日倒是不用我殺進去了。”

她側身吩咐王身旁的金令主，“金令主，速戰速決。麻煩從裡面兒把門打開。”

“遵命。”

蔺甘棠站在她身後，撩起她的一縷發絲，“之後你打算怎麼做？”

步笑安後脖頸一陣發癢，她撥開他的手，目帶怒氣，“放肆。”

那纖長的手指立刻就松了，他哈哈一笑，“美人兒既然這麼說——那就是孤的錯了。”

步笑安漠然回過神來，看着縣衙，“明日升堂。”