夕陽逐漸不見蹤影，夜幕挂上了樹梢。

屋外偶有寒風穿堂而過，窗紙微微顫抖，發出細碎的聲響。

那婦人去庖廚準備晚膳，隻留着娃娃一人在院裡跟着燒火棒在嬉戲。二人在堂内對着院裡那根歪脖子樹發呆。

杯子中的茶不知換了幾次，她喝的有些飽了。

茶杯放在桌上清脆的響了一聲。

“王這是準備遊山玩水到何時？”

蔺甘棠支着下巴側過身看她，“該辦的事情辦完了自然就回去。殿下，這是在趕孤走？”

步笑安斂眸，“倒也不是。隻是好奇，在宮裡待的好好的，怎麼突然想起微服私訪來了。”

蔺甘棠微笑着扒拉着手中的珠串，“自然是——不放心殿下的安危。”

“哦？隻是這樣？”

“隻是這樣。”

步笑安自然對這番說辭抱有一些疑問，畢竟十年會改變很多人，很多事，還有很多想法。不過在當下卻不是問這些的時候，得先把曹然的罪做實了。

禦史隻依以下犯上定罪的話禦史在牢裡關不了太久，他與曹然之間勾結的有多深還未可知，當下得盡可能多的拿到曹然的罪證。

她手裡的賬冊是一部分，永甯大道的所用的材料也是一部分，這都已經拿到手。

剩下還需要人證。

“雞來了——”

婦人端着一盤燒雞緩緩而來，那炙烤過的香氣一路随着涼風鑽入鼻息，金黃色的雞皮泛着誘人的油光，步笑安當即覺得有些餓了。

她看着這盤燒雞，心底微微一顫。寒素的工匠家中拿出一隻雞來可算是不容易，看起來對他們二人救了她孩子的感激之情不假。

婦人将燒雞小心翼翼地放在桌上，擦了擦額角滲出的汗珠，她的聲音透着幾分歡喜，笑道：“二位先吃吧。這家裡已大半年無人來過了，今日難得有客，難得這般熱鬧。”

小孩兒趴在她身旁，圓溜溜的眼睛緊盯着燒雞。“娘——我也想吃。”

婦人溫柔地撫了撫他的頭發，“乖，小池幫娘把這些小菜拿過去好不好呀。”

小池雖有些不舍，卻懂事地點點頭，抿着嘴角，小心翼翼地跑到庖廚端起桌上的小菜，腳步雖略顯蹒跚，但卻穩穩當當地朝着這邊走來。

步笑安微笑着招招手，“來小池，到姐姐這兒來。”

話音未落，“咚咚咚——”

銅門又響了三下。

“開門，徽娘——！”

步笑安正忙着将小池抱到桌邊，聞言看向門外。

那婦人朝步笑安與蔺甘棠歉意一笑，“孩子他爹回來了，二位慢用，不必拘束。”

言罷，她快步走到門前，小心翼翼地将門扉拉開一道狹窄的縫隙。

門外夜色如墨，風中帶着涼意，透過這縫隙，依稀可見一名中年男子立于夜風之中，破舊鬥笠壓得極低，衣衫上沾滿塵土。

男子目光一閃，神色凝重，低聲催促道：“徽娘，快開門！”

徽娘立刻側身讓開，男子迅速閃身而入。

“出什麼事了？你怎麼這般狼狽？”

徽娘的神情明顯是沒有料到門外的人竟然這麼早回來。

工匠未及回答，她肩頭驟然一緊，粗糙的手掌死死扣住她的肩膀。

他目光急切，似有千言萬語哽在喉間，視線一偏，正好撞見坐在堂屋中的步笑安與蔺甘棠，他顯然是認出了二人。

他神色一僵，随即壓下慌亂，目光警惕地掃過門外，确認無人跟蹤後，猛地将門徹底關死，三兩下将門栓栓牢。

這一番行為妥妥像是在逃避什麼人，顯然徽娘也是看出了苗頭。

她的心沉了幾分，瞧着工匠這般模樣，道：“到底怎麼了？你這滿身塵土，是出了什麼變故？”

工匠擡袖擦了擦額頭的冷汗，嘴唇顫了顫，終是沒能開口。

望着這一幕，步笑安輕歎了一聲，終究将雞腿放回盤中，眼神中透着幾分無奈，“看來，這雞與我果真無緣。”

蔺甘棠又從懷裡掏出那方絹布遞了出去，“擦擦罷。”

那絹布再次遞至步笑安眼前，她指尖輕輕一顫，将絹布接了過來，輕輕拭去指尖的油漬，她微微一笑，“多謝好意。”

一旁的小池睜着圓滾滾的眼睛，瞧見了自家爹爹歸來。他歡呼一聲，小小的身子從木凳上一躍而下，腳步輕快如風中小鹿，徑直撲向工匠。

“爹！”