沒有涼風襲來的秋天可以說是秋高氣爽，正是出行的好時節。

馬兒順着官道一直往前走，路途平坦，倒也省了不少心。

車廂内空間狹窄，隻夠二人入座，步笑安和蔺甘棠端坐其中。車外，管家駕着馬車，阿箬坐在一旁，起初還有些拘束，可沒過多久，兩人便聊開了。

車外歡聲笑語，車内沉寂如冰窖。

步笑安在車内閉目養神，實則卻是魂遊天外。

男子身上淡淡的檀香味，清晰可聞的呼吸聲，還有那細微的幾乎于無的衣料摩擦音無一不在困擾着她。

有的時候無聲，反而震耳欲聾。

腦子裡走馬燈似的過着許多事情，終于她捉住了其中一縷思緒。

步笑安緩緩睜開眸子，清了清嗓子，看向他，“去中州有幾條路能走，你打算選哪條？”

蔺甘棠挑眉，十分自然地接過話茬，看了看一本正經端坐着的步笑安，他換了個姿勢，背斜靠在馬車上。

“自然是最便利的那條，殿下以為呢？”

她自是對周圍附近交通做過一番調查，初到章州時她便買了周遭的輿圖，一是為了方便藏匿，二是為了方便逃跑。所以不論是章州城内還是附近城鎮，自是熟悉。

見自己的袖子又被他壓在了那黑金袍袖的底下，步笑安一垂眸，流暢地抽了出來，繼續道：“翻山而行看似最快捷，但我們四人，有二人沒有功夫，這條路線定是不行。”

“剩下兩個選擇，一是走到下一處城鎮轉水路，還一個選擇就是繞山而行。”

“我看這兩個都可以，你剛剛說最便利——王有何見解？”

蔺甘棠摸着下颌，思索道：“殿下所言有理。轉水路再行至中州這條線在秋天确實可行，這個孤倒是沒有想到。”

中晟王朝的女子多秀外慧中，尤其宮廷中的女子更甚。而她卻不同，從小就喜歡爬坡打滾兒，長大了看着像是端莊娴熟，實際上卻足智多謀，變化無常。

“繞山而行，還是依水而行，依我看，看那時天氣如何怎樣？”蔺甘棠道。

因附近秋季多雨，若是遇上漲潮，水路怕是有危險，思及此，步笑安微微點頭。

“也好。”

一路北上，這天邊兒逐漸變了顔色。

順着官道一路走來通暢無比，按這種腳程，怕是再有個三五天就能到中州。

馬車晃了幾下最終逐漸停了下來，隻聽阿箬在外邊道：“小姐，我們今晚就在這裡落腳吧，這裡有家客棧！”

蔺甘棠撩起車簾，往外看去，首先看見天空挂着的夕陽。

那夕陽金燦燦的随隻剩半個挂在天邊兒，但卻将天色渲染的極其好看。他不禁歎道：“這等景色，着實是美極。”

阿箬回過頭，看是蔺甘棠先出來，當即嫌棄道：“呀——你怎麼出來了，我家小姐呢？小姐——”

步笑安扶住車廂的一側，循聲望去看見一輪逐漸落去的夕陽，也是心裡直喊妙哉，彎着腰往外挪。

日出與日落，周而複始卻也如此震撼人心。

蔺甘棠躍下馬車後，心情大好。似是被這美妙的夕陽帶動，步笑安的眼前頓時出現一條玉臂，他道：“走吧。”

步笑安擡眼看他，見他眼中毫無異色，便也伸出手搭在他手上，輕輕躍下了馬車，“多謝。”

夕陽的下方便是一家距離官道隻有幾尺之隔的客棧，牌匾上寫的居安客棧四個字。

這家客棧長相怪異，透着一股子古怪。門口的牌匾歪歪斜斜地挂着，似乎随時都會掉落。并且門口的布簾也是褪色的，從它露出的一角可以推測，原本這簾子是墨青色的，上面還有着十分明顯的髒手印。

步笑安輕輕撫了撫鼻尖，目光微斂，心中暗歎：這得多久沒有人打理了？

然而，這客棧處于前不着村、後不着店的荒僻之地，方圓數裡皆無其他落腳之處。無論如何，今日也隻能在此暫歇。

四人踏進客棧後，阿箬把包裹往客棧大堂桌上一撂，四處瞧了瞧，見店裡沒人招呼，這就去找掌櫃了。

“掌櫃的，開兩間房——”

櫃台後，一個頭纏紅布條的掌櫃正撥弄着算盤，頭也不擡，“阿昌，開兩間房！”

樓上傳來一聲拖沓的應答，一個臉上帶着刀疤的小二探頭而出，倚在樓梯扶手上，聲音懶散地道：“幾位客官，裡面請。”

一日舟車勞頓，幾個人都是靠着管家昨日準備的飯菜飽腹，出門在外沒地方開火，遂滿肚子都是涼水和冷羹，如今隻覺腹中空空，隻盼一碗熱湯暖胃。

阿箬朝上面喊着，“是最裡面的兩間對吧，我們先不上去，在這兒先吃點飯！”

聞言，在櫃台處扒拉算盤的掌櫃掀起眼皮，“廚子回家了，有需要自己下廚。不過說好了，有什麼吃什麼，小地兒沒有什麼新鮮食材。”

這是什麼規矩？客人進門也不問是打尖還是住店，待客之道敷衍怠慢，竟連廚子也回了家。