阿箬在樹下來回踱步，擡頭見步笑安紋絲不動，忍不住又嘀咕起來：“小姐，這都多晚了，再這麼等下去，您是不是就成樹精了？”

“噓——”

就在這時，步笑安的視角裡一輛木頭車緩緩從街頭出現，一個蒙着口鼻的婦人推着車，嘎達嘎達地走入各家各戶，再拎着個捅出來。

據步笑安觀察，這婦人的速度不疾不徐，進入每家每戶的平均時間都不偏不倚。按照這個進程下去，大概是再過一炷香的功夫就能到錢莊後門。

嘩啦啦，樹葉一陣翻動，步笑安徑直而下，落在阿箬面前，道：“走。”

錢莊後牆很高，這是一般江湖上的高手也是難以逾越的高牆，若想正大光明地入内，那簡直是癡人說夢。步笑安深知，想要解決眼前的困局，必得另辟蹊徑，而眼下的蹊徑卻委實有些不體面。

遠遠地，一陣沉悶的車輪滾動聲愈來愈近，那濃重的臭氣随之撲鼻而來。阿箬扇了扇鼻子，忍不住皺眉，低聲抱怨：“小姐，這也太臭了些吧！真的沒有别的法子了嗎？非得借着倒夜香的功夫往裡鑽？”

步笑安轉過頭來，隻是用一副不得不如此的神情看着她：“要是有别的法子，我自然不會選這個下策。”她頓了頓，又道，“權宜之計，忍一忍吧。”

說罷，她從袖中取出一條潔白的絲帕，輕輕拍了拍阿箬的肩膀，将絲帕遞到她手中。

絲帕上的淡淡香氣迅速被臭氣覆蓋，阿箬像是認命了一樣，還是乖巧地接了過來。

兩人借着牆邊的遮擋側頭看去，隻見那推夜香車的婦人輕輕敲響了錢莊後門。

未聽得更多言語，門便吱呀一聲開啟了一道縫隙，顯然是這婦人每日都在此時前來，早已不引人疑。

待那婦人轉身提桶之際，步笑安自陰影中幹脆利落地邁出一步，擡手便是一記手刀，精準無聲地将婦人擊暈。随即，她小心地将婦人放靠牆邊，動作輕巧不帶一絲響動。

她擡眼掃向阿箬，低聲吩咐：“看好她。”随後以手勢示意，讓她替自己在外望風。

步笑安将手覆上微掩的木門，稍稍用力将門推開些許，目光警惕地向内探去。

倒夜香畢竟是最不體面的苦役，常人避之唯恐不及，因此這時的守衛通常是最為松懈的。果然如她所料，門内一片靜谧未見一人。

她放慢腳步，從牆角攀至假山旁的遮掩處，順勢繞行至前堂附近。她側身一看，隻見前堂内燈火忽明忽暗，一個身着錦袍的男子正登上一頂轎子，随即向前而去。

此人是何人，顯然是呼之欲出。

可前方既不是前門，也不是後門，步笑安眉頭微揚，難道有其他通路讓他得以秘密離去？

她輕輕翻上房檐，順着那轎子的方向往那邊一瞥。

這一瞥可不得了，好家夥，臨街竟是一座風景秀麗的府邸。

夜色深沉，步笑安在黑暗中眯起眼，仔細辨認着周圍的格局，但視線所及終究有限。盡管如此，今日的收獲已讓她心滿意足。什麼睡得比豬晚，起得比雞早，神秘，都是騙人的。也不怪中州群衆，連她也未曾料到，錢莊附近一街之隔的府邸竟與永世錢莊相通。

施展這種大手筆，這新任掌櫃，絕不是一般人。

步笑安不再猶豫，借着夜色飛身掠向後門。

此時門外，阿箬踮着腳左顧右盼，心中一片忐忑，口中默念，“阿彌陀佛，千萬别鬧出什麼大動靜……”依照過往經驗，每每遇事，牽連官兵已是步笑安的家常戲碼。

但出乎她意料的是，不過一盞茶的功夫，步笑安便迅速現身，動作幹淨利落地将木門輕輕掩上，一聲輕響也未發出。

阿箬眼裡直放光，連忙上前，将先前被擊暈的婦人扶起，讓她靠牆坐得更穩妥些，轉頭又道：“小姐，你這次速度又快了許多。”

步笑安微微一笑，拍了拍她的肩頭，低聲道：“走吧，待回去再與你細說。現在當務之急，去隔壁臨街。”

阿箬聞言一愣，“天色已晚，不找客棧嗎？”

步笑安微微一笑，“先去蹲點。”