近些日裡，北耀城裡很不甯靜。
坊市間裡有流言四起，說是昨日裡北耀城來了一個新道士，已經到了那皇城之外的國師府。
據說是來接替那老國師的。
老國師頗不得民心，整日裡不是煉丹就是長生，搞得皇城裡人心惶惶。
更有人說，皇帝陛下信任的老國師離奇過世，是因逆了天意，幾日前那一道天雷落地便是懲戒。
一時内北耀城裡衆說紛纭。
北朝侍奉道派已久，出任過三位國師，據說皆是離奇暴斃。
按旨意宣讀出來的，都是因病仙逝，朝堂間大多不信，連百姓們都不信。
有好事者偷摸着打聽，最後都被羽林軍關入大牢，從此再沒音訊。
羽林軍便是當今北朝徐帝的禦前軍士，能人頗多，隻受北朝帝的差遣，大臣們常有上奏羽林軍管轄太多，手伸太長，但都被一一駁回。
因此羽林軍愈發猖狂，甚至插手朝堂之事。
諸臣怨聲載道，卻又恐其權勢，時有參折子上去，也要在奏折的末尾說上幾句客套話，生怕引火上身。
北朝一有國師，二有羽林軍，諸臣的寵愛多被分去，實則亦是分走了權勢。
聰明人知道那是帝皇放在明面上的心思，但非要刨根問底，倒黴的不過是自己的身家性命罷了。
……
正午已過。
宮城城牆外傳來嘹亮的鐘聲，回蕩在坊市之間。
每逢一個時辰初始，位于城牆外的司辰使便會鳴鐘，警醒衆人白駒過隙，勿虛度光陰。
年輕道士拜會過皇帝之後，徑直往宮外的國師府而去。
他回頭望了一眼身後成片的琉璃瓦，在烈日之下流光溢彩，如璀璨朝霞。
宮城透露着讓人難以呼吸的威壓，相比之下，自家那個青磚壘的道觀雖簡陋，但似乎更讓人感到親近。
宮城的側門旁早就等待了一輛馬車，天氣漸漸轉暖，侍奉的小宮女依舊捧着一件厚衣站着一側等待。
見到來人是一位青年人，她微微有些不解，卻又膽怯地低下了頭，生怕隻一眼便惹怒了新國師。
“道紀大人，請。”她柔柔地施了一個萬福。
道士應了一聲，陛下派來的馬車早就在此等了，馬車華蓋如瀑，連使喚的車馬都是極健壯的良馬。
上了馬車，有另一位大宮女負責一路上的照應。
他自上了馬車便垂眸低視，即便是看大宮女燃香沏茶，也不曾正眼瞧過。
“大人，您是品雀舌，還是桂雨？”
“——桂雨吧。”
少陽山山高水遠，一路疾馳而來，尚未休息一刻，道紀此刻休憩，竟有一些恍惚睡意。
待他又一次睜開眼時，看見大宮女的手在他眼前戛然停住。
侍女斂目，避開他微擡的目光，有些不安地問道：“吵醒大人了？”
道士搖了搖頭，接過薄毯：“無妨。”
大宮女微微颔首，退回了自己的位置，依舊正襟危坐，隻是在思索，這位新國師大人，閉目竟不過半盞茶的時間，似乎并不是真的打盹。
更像是在和困意抗争，強迫自己醒來。
國師府建在宮城外不遠的郊外，需乘車半個時辰。
此處背依青山，臨湖而建，山水呼應，是北耀城外數一數二的風水寶地。
地處幽靜，因此道路通暢，自宮城而來的路上皆按照官路鋪就，左側栽棘樹，右側栽槐樹。
初夏時郁郁蔥蔥，綠意盎然。
屆時槐樹花開，白如初雪，美不勝收。
可惜的是，徐帝反感結黨營私風氣，國師府便成了頭号災區。
沒人願意在皇帝的眼皮底下落個拉攏國師的把柄，因此國師府門庭冷落，少有人上門拜訪。
也可惜了這清雅之地無人來賞。
國師府門口空蕩蕩的。
卻有一人坐在國師府大門的門檻上，擦他的劍鞘。
身旁站着的兩個看門侍衛如臨大敵，卻不敢上前制止。
見有馬車來了，他面露喜色，把劍往腰上一插，便站了起來。
“道紀大人，到了。”
下來的是大宮女，見門口站着一人，面露愕然之色。
随後她便認出了這位行為乖張的少年，向他施了個萬福，随後知趣地行禮，快步離開。
“……你怎麼來了？”道紀見他時有些驚訝，但瞧他一派惬意，好似來的是自己的府邸。
“左右無事，來看看我的‘師兄’罷了。”
年輕道士盯着他的劍鞘瞧了片刻。
來人見他關注自己的劍，側過身去看道士的表情，眼神躲閃：“怎麼了？”
“這個劍鞘從未見你佩戴過，”道紀問道，這劍鞘像是鏽鐵，從外面看不到裡面劍的樣式，“哪兒得來的？”
他抿了抿嘴唇：“随便拿的，喜歡就佩着了。”
兩人緩步來到了國師府的内堂。
炭火燒得正旺，上頭還煮着提了一壺茶，炭火不遠處還放着兩條手巾和一把火鉗。
想來是剛派人燒的水，時至初夏，北耀城的氣候卻乍暖還寒，忽冷忽熱。
一壺沸水，一個火爐，屋裡看起來暖了不少。
矮桌已被擦淨，就在屋子中央，兩旁放着四個熊皮坐墊，水光油亮的。
雖諸事繁雜，但耽擱一盞茶時間總還是不打緊的。
“有事？”道紀沏了一盞茶，這茶葉似是雀舌，香味迷人。
“能有什麼事？這不是給道紀大人接風洗塵來了？”來人頗為自在，往墊子上一坐，把腿一盤，沒個正形。
道紀對他微微側目：“不必，陛下說此事暫時不宜張揚。”
“我來拜訪你，能叫張揚嗎？”
道士不動聲色地笑了笑，搖頭道：“剛在禦前聽訓，不允任何人結黨營私。”
“在下無官無爵，姓蕭名雲何，誰管我？誰管得着我？”說着揣着剛做好的新鮮糕點往嘴裡塞，“想吃點什麼？我讓宮裡送過來。”
“不必。”道紀沒有他那公子哥的做派，對嘴上的吃食，也并不挑剔。