亥時一刻，城主府偏門古榕下。

易容後的秋露白已在此等候多時。她擡頭望向那方深宅大院，夜色中的城主府褪去了白日繁華，高閣華台孤伫于凄清月光下，大紅牆面宛如一捧經年暗沉的血。

“哒，哒，哒。”牆内腳步紛雜，兵甲相撞，混着嘈雜人聲。

又來了，這般侍衛換崗的動靜，她先前聽了數回。

隻是，這次好像持續時間更長些？

秋露白貼着牆，側耳傾聽，先是單個人的腳步聲，而後是啪哒石子落地聲，再然後是衣料摩擦的沙沙聲。

在頭頂上？

“唰——”她頭頂古榕繁茂的綠葉紛然飄落，就如落了一場大雨。

在這場别開生面的雨中，一道人影翩然而落，煙灰衣袖飄飛，清苦的藥草味随之送入鼻翼。

來人足尖輕點，卸勢落地，滿天飛葉随之複歸于泥塵，秋露白方才看清她的模樣。

她卓然而立，氣質出塵，秋水明眸顧盼生輝，煙灰羅袍搖曳及地，直教人覺得她應在案前潑墨揮毫，而非在夜黑風高時出府密談。

雖有些破壞氣氛，秋露白還是将心中所想道出：“你是……崔昭小姐嗎？”

可是崔昭不是被城主軟禁了嗎？

她莞爾一笑，伸出食指貼于唇上，“噓。”

随即她輕盈掠過了她，擡手摘下一片誤落她肩上的葉片，回首輕聲道：“随我來。”

秋露白跟着她，七拐八繞，轉入一條藏于坊市間的暗巷。

幽暗狹窄的巷道内，她與她相對而立，清透音色回蕩在二人之間：“您便是，玉清門霜寒仙君吧，昭，久仰大名。您可以喚我小字，奕明。”

崔昭歉然作揖：“方才冒犯了，城主府旁實不是說話的好地方。”

秋露白回道：“無妨，我們年齡相近，你喚我霜寒便好。奕明助我良多，與我有共同的敵人，我願與你合作。隻是不知，我能幫上你什麼？”

“昭想請您，助我奪位。”

面前女子翩然一笑，話音輕柔，含義卻是十足驚人。

什麼？不是助她出逃，也不是各類酬謝，而是……奪位？

秋露白面上不顯，隻道：“憑我一人之力，怕是……”

崔昭心思玲珑，猜出她未竟之語：“我想，霜寒對我應有不少疑慮？我與掬月情同姐妹，所以很多事沒有通過她手。那日事出突然，她倉促出門不慎被守衛發現，未将來龍去脈說清。”

掬月，便是那天撞到她，給她報信的侍女。

“那她……”秋露白關心道。

“你放心，她已去了安全的地方。你和别人都不一樣，我看得出。”崔昭眉目柔和下來，一雙剪水秋瞳凝望着她，又仿佛透過她，看着遙遠的過往。

那時，崔昭的母親方璃還在世。她自小作為城主千金長大，繼承了母親出色的醫道天賦，父母相敬如賓，哥哥關心照顧，生活安康和樂。

她本以為自己可以永遠活在家人的庇護下，修習喜歡的醫道。可惜，自母親仙逝那天，一切都變了。

父親不再對她有求必應，哥哥不再将她視若珍寶，他們将她軟禁于後宅，美名其曰要她做個合格的大家閨秀。

她開始以為是自己做錯了什麼，對他們言聽計從，隻想換得他們回心轉意，直到有一日，她意外發現一封前任城主與父親的信。

那信上之言錐心刺骨，父親娶回母親，不過是圖她母家關系，好壯大衍夏城勢力，至于對她的那些好，不過是在母親面前裝裝樣子，給點蠅頭小利罷了。眼下母親已死，她唯一的價值便隻剩嫁人聯姻。

她不記得那日她哭了多久，隻記得從那以後，她再也沒有落過一滴淚。

她不願過這般受制于人的生活，更不願成為他們日後聯姻的棋子。那天起，她開始一邊苦練醫術，一邊為将來籌謀。

她隻想名正言順奪回她應得的——城主之位。

而後她父親死去，哥哥即位。可笑的是，她那被寄予厚望的哥哥空有一幅好皮囊，學了他爹人前裝相的本事，卻是敗絮其内，城中大事反倒要來過問她這個“深閨女子”。

她一邊曲意逢迎，一邊通過母親留給她的那位暗衛姐姐暗中散布眼線、招兵買馬，直到如今羽翼已豐，隻待一個時機。

“故事講完了。”她語氣淡淡，為這個故事畫上結尾。

那些往事再無法在她心中掀起一絲波瀾，不過是她功成回望時，最微不足道的一瞥。

“那日，我見城主府來了新客，是名備受‘哥哥’重視的女子，就讓掬月前去試探，我果然沒看錯人。”

崔昭向她伸出手，眉眼彎彎：“你便是我等的那個機會，我們合作雙赢，如何？”

秋露白直視她的眼睛，那雙瞳仁中有不甘，有野心，唯獨沒有一絲悲戚。

她握上那雙手，用力晃了晃，“成交。”

崔昭神色不驚，仿佛早知道她的選擇：“我隻需霜寒幫我一件事——查清永嘉鎮怪病緣由。”

“嗯？為何？”秋露白想過要為她對付城主守衛，或是用玉清門的聲譽為她做保，唯獨沒想到，她竟是為此找上她。

崔昭猜到她心中所想，解釋道：“我府中眼線發現哥哥暗中和一方神秘勢力聯系，永嘉鎮一事有他的手筆。若能查清，他視人命為無物，這是我扳倒他的良機。”

“當然，若是霜寒想幫我些别的，我也來者不拒哦。”說罷，崔昭朝她眨了眨眼。

神秘勢力？莫非是與魔宗有關？

秋露白正色道：“正道修士當為民排憂解難，此事我本就要去查，自是不在話下。”

崔昭笑道：“那我便等着霜寒的好消息。”

“不過，此事不可拖太久，最好能在五日内完成。那日掬月驚動守衛，哥哥怕是對我起了疑心，若他鐵了心要查，我的勢力也瞞不了太久。”崔昭又提醒道。

秋露白：“好，我會盡快。”

話畢，她想起來時目的：“我聽說奕明你醫術高超，故有一事想請你幫忙。”

她掏出乾坤袋中精心保存的暗镖，遞給崔昭：“我徒兒在崔氏洞府中為之所傷，身中劇毒，能否請你看看這毒為何？又該如何醫治？”

崔昭接過暗镖，先是仔細辨别了一番，後置于鼻前嗅聞。少時，她緩緩道：“兩個消息，一喜一憂，霜寒想先聽哪個？”

“憂。”秋露白毫不猶豫。

崔昭道：“果真是你的性子，但是此事我還得從喜說起。”

那還讓我選什麼？秋露白腹诽。

崔昭兀自接道：“喜的是這毒我在崔家古籍中見過，是一位大能自創的毒，她也是那洞府的主人，所以我知道如何解。”

“那憂呢？”她忙問道。

“憂的是眼下解藥缺一味材料，星宿草。其他都是常見藥材，我那有，隻這一味天材地寶最為難得。”

星宿草，星宿草，這名字聽着十分熟悉。

對了，拍賣會！她在拍賣會清單上見過。