他們不打他，連一鞭都沒有。

他身上的衣裳整潔，發絲都未淩亂，甚至牢裡還有一盞燈。

他盧節三朝老臣，進出宮門三十載，從太學教谕到吏部尚書，風霜刀劍都扛得下來，怎會扛不過這一場“誣陷”？

他以為自己能。

直到他親眼看着長子在牢房中被拖着打死。

一棍接着一棍，哭喊被打斷，到最後連喘息都微不可聞。他的文忠，曾在廊下練劍、策馬踏雪的那個少年，死的時候，像條狗一樣被扔在血泊裡。

文忠死在他面前，連聲“爹”都沒叫完。

盧節說不出話，他看到，那幫披着公服的畜生又把士安拖了進來。

整整三十年，盧節第一次這般狼狽，聲音發顫，幾近崩潰。

他跪下了，他真的說出口了。

“我認罪……我通敵謀反……我盧節，是奸臣！是狗東西！你們别動他，别再動他了！我求你們……”

這句話出口的那一刻，他的喉嚨像被火灼了一樣疼。

三十年忠心，一句廢話。

他不在乎了。他全不在乎了。

他聽到了嚣狂至極的刺耳笑聲，眼前的魑魅魍魉高聲笑起，像是施舍，像是憐憫：“盧士安，你若肯主動質證盧節，本官免你一死。”

盧節嗓子沙啞，他喊得像瘋了一樣：“快答應……快答應他們……士安，聽叔父的！”

淚水鼻涕在他面上混作一團：“我盧節是奸臣！我是亂臣賊子！我該死！”

士安沒動，隻是靜靜看着他，青年開口，聲音極輕。

“大理寺的上峰從不為難我，因為我是叔父的侄子。我辦的案子可以不用顧念背景、不用顧念達官顯貴的人情世故，因為我是叔父的侄子。”

“我得了多少年的利，如今如何與您撇清關系？”

“今日就是死了，我也隻是叔父的侄子。”

盧節猛地擡頭，他睜大眼，看向那孩子。

那一刻，盧節突然想起很多年前，這孩子第一次進書院時，站在院牆下，安安靜靜地望着一棵開花的梅樹，指節蒼白，背卻挺得筆直。

盧節渾身都顫抖了起來，像一個行将就木的老人。

“你還年輕……活下去……先活下去……”

“靠誣陷您活下去嗎？那您剛才為何不勸堂兄？”

“他是您兒子，我不是嗎？”

那一瞬，盧節什麼都聽不見了。

火光微晃，滿目血光。

他想撲過去，想喊侄兒的名字，可他根本站不起來。

盧節跪在滿地血水中，跪在自己三十年的骨血與信念上。

他嚎啕恸哭，卻又大笑出聲。

如一棵老樹倒在雪中，顫抖、崩塌、窮途末路。

盧家至此，窮途末路。

···

病榻上的人倏然睜眼。

盧節從夢中驚醒，喘息聲沉重，他目光一時茫然，似乎還困在那個血與火交織的夢境中。

“父親！您醒了！！”

一旁守着的盧文忠眼睛瞬間紅了，他連忙伸手按住盧節欲掙起的肩膀，語氣急切：“父親，大夫說了，您還不能起身，傷口會裂開的。”

而盧節，卻隻是怔怔地望着他。

那張臉和夢裡一樣——在血裡，在自己跪倒的地方，喊着“爹”，卻從未喊完。

他喉嚨動了動，卻一句話也說不出來。

盧節死死握住了青年的手，他分不清夢與現實，也分不清這是否是命的寬宥。

他隻知道他握住了什麼。

見盧節如此不尋常的模樣，盧文忠有些不知所措：“父親……？”

盧節緩緩搖頭，萬語千言，彙作一歎：“吾兒是好樣的。”

從來沒被盧節這麼直白的誇過，盧文忠一時間無所适從：“父親……您怎麼了”

盧節搖頭，啞聲問起：“士安呢？“

盧文忠如實道來：“大夫說您昏得厲害，您這兩日連熱水都咽不下，我和士安輪流守着您。”

青年頓了頓，語氣糾結：“就是早上，任玄找過來，說是士安下藥害您，還在士安房裡找到了有問題的茶……”

盧節搖頭打斷他：“不是士安，和他沒有關系。”

盧文忠眼睛一亮：“士安也在家裡，我這就去找他來！”

剛邁出一步，他像是忽然想起什麼，又回頭急切道：“任玄那混賬東西也在府上，我立刻趕他走！”

可盧節卻在此刻開口了：“……叫任玄來。”

盧文忠愣住，他甚至懷疑自己聽錯了：“父親？”

盧節閉了閉眼，語氣不重，卻字字分明：“叫他來。”

盧節叫了任玄，甚至把兒子和侄子都留在了屋外。

盧節坐在榻上，臉色蒼白，目光卻清明地出奇。

任玄站在門口，沒動，也沒說話。

兩人之間隔着一整間屋子的距離，卻比夢境裡那條血河還要近。

片刻沉默後，是盧節先開口的。

“坐吧。”