怎麼和白先生給他的人名一樣？

是同個人麼？

丁小粥沒問。

又過兩天，又來一個唱曲兒的哥兒找他寫信，也是寫給洪建業。

還泛酸地旁敲側擊：“前天小桃花找你寫的什麼？洪大哥回了嗎？”

丁小粥暗自心驚。

他心下感歎，白先生，你的朋友好風流哦。

從他們口中得知，洪建業是個在衙門當差的武官，手下管百來号人，以前是江湖中數一數二的英雄豪傑。

不日。

洪建業找上門來。

不知忒地，丁小粥驟眼一看就認出，那個身材偉岸、濃眉大眼的男子是傳聞中的洪建業。

洪建業拿了他代寫的信來，問：“你是丁小粥？”

丁小粥害怕官府。

他還是個挂在娘親脖子上的小寶寶時，阖家被官差趕出門，恐懼刻在他心底。

洪建業好聲好氣和他閑話，看見他脖子上挂着串有小石頭的紅繩，變了臉色：“這是哪來的？”

丁小粥實在說：“是我先生給我的。”

洪建業：“你先生叫什麼？”

丁小粥：“白長庚。”

洪建業拍手笑起來：“我原以為隻是巧合，覺得你的字像故人，原來你就是長庚的弟子。”然後抱怨，“他把這給你，沒有讓你來找我嗎？”

丁小粥腼腆：“他說，要是遇上麻煩，可以去找你。”

洪建業攤開手，笑眼如星：“那你現在找到我了。”

至此。

丁小粥在錦官城有了靠山。

07

洪建業像個俠客，古道熱腸。

兩人熟稔起來。

私底下。

洪建業問他：“你以後有什麼打算？”

丁小粥說，還想開個豆花小攤。

洪建業覺得好，颔首道：“是了。賣豆花苦是苦點，可比你在客棧掙得多，不然到時都不夠交罰銀。”

丁小粥不懂，急急地問：“什麼罰銀？我沒做壞事！”

“你還沒聽說。”洪建業說，“剛從京城來的消息，像你這樣适齡的哥兒，年滿十八，必須婚配，或者交罰銀，不然就得由官府安排嫁人。”

丁小粥問要交多少，聽到數額，紅了眼眶，欲哭無淚。

他不想嫁人。

嫁人了還怎麼出去賺錢？

再說了，他是個瘸子，沒人要他。

——虧他先前還覺得小皇帝好！

他氣哭地想，他們說得沒錯，小皇帝真是個蠻不講理的暴君。

洪大哥為他張羅，以廉宜價格租到一處小院，寬敞潔淨，院中有棵皂莢樹。

丁小粥好喜歡。

他辭去客棧的工作。

喬遷新居的那天，掌櫃送了他一套舊被褥，一盞舊泥爐，笑說：“不要嫌棄，都是舊的。”

丁小粥高興壞了，一疊聲說：“多好啊，多好啊。”

那一夜的月亮格外圓。

兩鬓斑白的掌櫃說：“我離鄉那年，跟你一般大。”

丁小粥：“怎麼不回去呢？”

掌櫃仿佛恍惚，仰頭望月，嚅嚅說：“後來，發了一場洪水，我的村子都被淹沒了。——小粥，你要好好活。”

丁小粥，你多麼幸運。

他對自己說。

他決心也要做個好人。

終于。

丁小粥的豆花小攤開業，擺在碼頭，或是大路口。

小皇帝又是建水道，又是修車路。

數不清的民丁被投入其中。

民丁們要吃要喝，使得丁小粥生意興隆。

他點的豆花又滑又嫩，白生生，熱騰騰，點上辣油，加炸黃豆、榨菜，再灑把蔥花；天熱時就賣涼的，澆上一勺紅糖水，都煞是美味。

一碗隻賣五文錢。

賣一碗能賺半分利。

有洪建業罩住他，沒人敢找他麻煩。

丁小粥每日忙得腳不沾地。

一文錢一文錢地攢起積蓄。

新煩惱變成太忙。他考慮再請個幫手。可要是請人，那利潤就不夠分。

一直發愁到夏末。

後來就不愁了，有阿煥幫他。

丁小粥記得很牢。

是在大暑前那天，一個炎熱的午後。

他遇見阿煥。