江遇迎着她期待的目光，沉吟了片刻，才緩緩點了點頭。

“本來也打算跟你說的。”

江遇先是肯定了她的想法——那個神秘的木屋，已經被蟬部派人清掃了。

然後又接着說：“至于……具體的情況——”他眼神看了看四周，謹慎地提示：“此處不是說話的地方。”

越知初立刻反應了過來，她連忙表示贊同，并提出方案：“行。那這樣，接上周運，咱們回墜葉。”

江遇眉目微動，似是有什麼顧慮，但很快又若無其事地笑着應了聲：“好。”

于是二人默契地加快了腳步。

以他們習武之人的腳程，未曾刻意掩藏氣息，不到一盞茶的時間，便到了災民署門外。

一路上，越知初還是見到了三五成群、衣衫褴褛的災民，有的在街邊蹲着呻吟，有的正在收揀泥坑裡的污水……

無一例外，都對她和江遇投來了探尋的目光——

那目光，說不上友善，也不全是好奇。

而是，審視的，防備的，帶着莫名的怨氣的。

江遇直到停在災民署門口，才歎息着對越知初開口：“許是見我們衣着齊整，步伐矯健……”

越知初不明所以地伸出手指，彈了一下他的腦門：“我又不在意，你擔心什麼。”

江遇被她識破心思，不好意思地扶了扶額頭，恢複了平時的穩重，他小心地提議：“你就在此處稍候，我去尋周運出來。”

“不用。”越知初卻已經向破敗的門内邁開了步伐，“一起去。”

這個災民署，其實是北街的破茅屋改建的。

月初時旱災嚴重，大批災民湧入了禹州城，安恒之哪見過這種場面，當場被吓得慌了神，一時沒有對策，便聽了徐占的建議，派了府兵把災民都趕到了北街。

理由也很簡單，除了北街，禹州城内，旦夕之間，再無可容置那麼多災民的地方了。

一個常年鬧災情的地方，一府之主，上任三年，有空操持繁榮的商業，有空去偏遠的滄州抄家，有空和淩軒門那樣臭名昭著的組織暗通款曲……

卻始終，沒有建成一座像樣的災民署。

也沒有，順利整修完水壩和山道防災。

越知初冷冷的目光掃視着北街這座被稱為災民署的破屋，裡面幾乎鋪滿了草席、枯草，連一張像樣的木床、一床像樣的棉被也沒有，昨日暴雨之後，破屋裡更是處處透着，被大雨瓢潑沖刷過後的狼狽。

那些草席又濕又髒，破屋裡隐隐散發着一股腐味。

一看便知，毫無保暖的作用。

這倒也罷了，可由于屋頂有破洞、屋子裡處處是殘破的斷木，又遍地鋪草，哪怕想生個火來取暖，隻怕也是做不到的——

若是将火點在破洞下，雨水一澆，便點不着了。

若是趁着晴天再點，稍不留神，趕上起風，随便吹得火星飄散一下，這一整個屋子，頃刻間便會化作火海。

這就是府衙給災民準備的住處。

真可謂既不抗風，又不保暖。至于“安置”，更是無稽之談。

如此簡陋的環境下，安恒之還要克扣赈糧，簡直是不想給災民活路了。

越知初瞬間就理解了江遇說的，北街時有災民鬥毆、搶劫，是什麼意思。

她走進去幾步，又看見裡面的角落處，擺着一個大水缸，足有半個越知初那麼高，缸口巨大，目測起來，幾乎可以讓越知初整個人橫着躺進去。但這樣大的一口缸裡，此刻裡面除了一些積壓的雨水，看起來髒、聞起來臭之外，便隻剩幾根濕了的枯草躺在其中。

越知初聯想到，來的路上，看到有人正在雨後的水坑裡用手捧了泥水喝，立刻便意識到——

這裡，甚至連幹淨的水也沒有。

若說肚子餓，人總還是能撐上幾日的。

可連水都不給，那就真的是……要把人逼入絕境了。

越知初還聽江遇提過，災民是不能随意走出北街的。

放災民入城時，官府給每個人都發了号牌，那是用來統計人數的，同時也是領救濟糧的唯一憑證，官府下令，災民人手一塊，必須時時挂在身上。

若有遺失，便再也不能領糧了，若有官兵巡查，沒了号牌，還要被驅逐出城外，隻等自生自滅。

可戴着那塊木牌，若膽敢現身于北街之外，立時就會被緝拿，捉到府衙大獄關押起來。

至于關押多久，關押之後還能否活着出來，那就沒人知道了。

越知初聽江遇說，也有不少人實在捱不住，偷偷跑了出去。那之後，這裡的鄉親，便再也沒有見過他們了。

當然，還有一些，是在北街鬥毆或偷盜，就直接被打死了的。

越知初自從進了災民署，緊蹙的眉頭就沒再舒展過。

直到她聽見了周運的聲音——

“找死啊你？！”