她起得并不算晚，現在也就剛過巳時。
昨夜，除了越知初和胡娘，還有早早躺下的傷者周運，他們都喝了不少酒，按說，他們應該睡得也要沉一些、久一些。
江遇微微一笑：“時長老一早便帶着周運回了藥廬，我就去‘懸木’審了審淩茉茉。”
越知初再次震驚：“冬夏也走了？”
合着，她才是那個睡了最久的？
“那，池家兄弟呢？”她不甘心地追問。
江遇面露疑惑：“應當還在睡吧。怎麼了？”
“啊，沒怎麼。”她暗自慶幸，還好，還是有在她意料中的常人，于是她又問：“懸木那邊情況如何？”
懸木，是瞿長老和他的蟬部，在大浮山的住處。
那裡比起藥廬，會更靠近山中的懸崖峭壁，更為隐蔽難走，附近多有山洞。
若有臨時需要關押的人，“蟲”會送到懸木。
江遇面色輕松地答：“她肯說的不多，但有用的不少。”
越知初倒是有點意外，看昨夜在茉安園的情勢，她還以為淩茉茉也會守口如瓶，并不會吐露多少關鍵信息。
“她的确不肯說。”江遇又一次看出了她的心思。
越知初連忙期待地看向他。
“但是，我發現了這個。”江遇從衣袖裡，掏出一本書。
書？
越知初疑惑地接過來。
這是一本藍底，四目式騎線裝訂的書，封面上卻沒有字。
越知初随手翻了翻，發現整本書裡都沒有字。
“這？”她疑惑地擡頭去看江遇。
江遇立刻解釋道：“這就是昨夜，她和謝安安出逃前，從家中翻箱倒櫃找出來，打算帶走的。淩茉茉一直随身藏着，我讓一位蟬部女使搜出來的。”
貼身藏一本無字書？
越知初還是不懂，但她立刻陷入了沉思，她去過謝家後院，親眼見過那幾間被翻得淩亂無比的房間——
可見，這本書所藏之處，就連淩茉茉也并不知道。
她還需要翻箱倒櫃才能找出來，可見這多半是……
謝軒珍藏的東西！
江遇又說：“我拿走這本書，她十分慌張。我假意要燒毀，她卻尖叫着可以用謝軒的秘密，和我交換，但務必要将這本書留給她。”
聽他這麼一說，越知初更好奇了：“謝軒的秘密？”
“嗯，據她所說，謝軒之所以能避開我們的搜查……這麼多年，是因為——”江遇的額頭緊了緊，似乎也在分析淩茉茉這話的真實性，不過他還是先轉述了出來：“……朝廷的庇護。”
朝廷？！
越知初的眼神瞬間變得淩厲無比。
朝廷……
朝廷！
她心中忽然有個猜想，呼之欲出。
如果是“朝廷”，如果要将謝軒和淩軒門藏得那麼成功、幾乎無迹可尋，如果還能利用謝軒驅動了“連天号”，如果……還能順利打通前往京城的水路航線……運的還是滿滿一船活人！
如果……謝軒真的有所謂的“大買賣”！
那麼……
那麼——
這一切，就絕不可能隻是區區一個禹州知府可以做到的！
那隻能是……京城的高官了吧。
可京中的官員，比如已經被她處決的刑部員外郎薛正威，比如回禹州給女兒辦婚事的都水司郎中祝世榮……
這些人，雖然在京中為官，也碰巧都出現在了禹州，或許也私底下和謝軒有所交集——
卻絕無可能，是淩軒門背後的靠山！
哪怕是薛正威和祝世榮，他們官職在京，日常公務在京，出行地方也能得一個“欽差”的名頭，卻也不過隻是個五品官員，官職甚至還沒有四品的安恒之，和三品的裴佑白高。
以他們的權力，就算他們再如何官官相護、沆瀣一氣，也絕無可能避開所有“蟲”的暗查，将淩軒門那麼浩大的一行人，藏得那麼隐秘。
越知初喃喃地說出了聲：“京城……皇族……”
江遇眼睛睜了睜：“小姐怎知，是皇族？”
“她說是皇族？！”越知初連忙問。
江遇點點頭：“她說，她不知那人是誰，隻知那人……姓姬，乃當今皇族，權勢滔天。”
越知初心頭一震。
姬氏……
自她這輩子醒來，得知姬氏皇族一統了大陸，正式将“北虞”改稱為“虞國”，她就覺得奇怪。
姬氏皇族統治北虞，也已經近百年了。
上輩子她死前，姬氏還表現得勤政愛民，雖然東征西讨從未停歇，但好歹也算國富民強，百姓也還能安居樂業。
何以她作為“越知初”活了過來之後，這幾十年間，她所了解的官場就已經烏煙瘴氣？甚至官商勾結，大肆魚肉百姓，行不義之舉？
安恒之當初是如何逼得越德仁幾乎家破人亡，她還曆曆在目。
可如今，如果這一切的背後推手是皇族……
姬氏人丁不算興旺，上輩子她死前，北虞國主姬永瑞，雖然立了太子姬珩，可姬珩那時才不過是個五歲幼童，姬永瑞膝下也就這麼一個兒子。
如今，姬珩早已登基為帝，姬永瑞也早在十年前就駕崩了。
姬永瑞雖然治國有方，還算得上是個明君，子嗣福卻一直很薄——
新帝姬珩沒有親兄弟，連庶出的也沒有，唯有一個妹妹，如今的玲珑長公主，姬珑。
而姬永瑞的兄弟們——那些王爺們的子嗣，自從姬珩登基後，那些世子、郡主、縣主們，或是已經承襲了父輩爵位的郡王們，都被他下诏，遷去了他們各自偏遠的封地。
其中更有一些，因着“謀逆”的罪名，早就被姬珩囚禁了起來。
至于他們是否真的謀逆、如何謀逆，這就不是普通百姓可以知曉的秘聞了。
其實姬珩這樣的手段也不難理解。
皇帝沒有親兄弟，他就必得盡快有自己的兒子，否則……一旦他出現了什麼意外，或者朝野内外有什麼風吹草動——
那這屬于他們那一脈姬氏的江山，難保不會被皇帝的那些堂兄弟們惦記上。
那麼，人在京城，還能庇護謝軒的姬氏，能有誰呢？
簡直沒有懸念。
姬珩？
姬珑？
無論是他們中的哪一個，難道，姬氏想要親手毀了他們建立的基業嗎？