越知初正要開口詢問，卻見施怡冉先她一步，上前又拉住了她的手。

“江女俠，我們都是在這夢竹山莊，生活了多年的學子。對我們而言，這裡早就不隻是一個學堂，而更像是我們的家。可若沒有你……”

施怡冉的話說得奇怪，讓越知初隐隐感到不安。

而阿照則更是直接地接了一句：“沒有你的話，這個家不會散。”

越知初倏地睜大了眼。

“所以……我們想請求你，既然你已經将這腐爛的傷口撕開，不如，就把它挖得徹底一些吧！”

施怡冉見越知初的反應，心知她或許誤會了二人的來意，于是不再故弄玄虛，直接說出了她們的“請求”。

挖得……徹底？

那是什麼意思？

越知初在夢竹山莊裡最大的感受，就是每個人都喜歡——說奇怪的，讓人聽不懂的話。

而她這個人，最讨厭猜了。

越知初有些不耐煩地表明：“二位姑娘，有話不妨直說。我是個粗人，不愛玩那種以退為進的把戲。”

這話說得，不算客氣了。

施怡冉和阿照互相看了一眼，臉上卻都沒有愠意，隻是略有些尴尬。

阿照給越知初作了個禮，這才總算說出來意：“江姑娘，我和阿冉等在此處，一是想謝你，替我們懲治了這個禽獸；二是……那位裴大人說，若覺得不夠解恨，可将我們的心願告知你，他說，你會幫我們的。”

……又是裴佑白。

怎麼裴佑白在旁人那，盡把她越知初說成一個心誠則靈的“活菩薩”了？

越知初心裡無奈，但還是給了阿照一個“你說說看”的眼神。

畢竟，她與慕如海，根本算不上有什麼恩怨。

但她之所以要對慕如海下手……隻因為，僅僅因為——

慕如海，也是其中之一。

是毀掉了，越知初多年努力的幫兇之一。

而那多年的努力，就像是安陸府的“廖氏布莊”，就像是無數個如胡娘一般沒有機會識字的女子，就像是……這夢竹山莊裡的每一個，明明已經有了可以讀書識字的身份，卻仍然會在看似公允的地方飽受折磨的……事實。

——身為女子的事實。

這讓一度成為國君，立志讓女子擁有同樣的天地的越知初，深感憤怒。

盡管活了上千年，她早就知道，任何“個人”的“努力”，在那不可掌控且不斷流轉的“時光”面前，微不足道。

但她仍然忍不住，看到這些“倒退”的事實，至少想發洩她的不服。

她不知道老天爺為什麼會讓她這樣一個異類存在于世間，讓她每一次“死了”，都還能再活過來。

可她既然活了，還活了這麼久這麼久，她倒偏要看看——

如果老天爺隻是為了勸她“認命”，才給了她這，看似無窮盡的生命，她便偏要試試看，如果她不認命，能否，早晚，改變些什麼。

阿照接下來的行為，卻讓越知初原本模糊的怒火，頓時又燒倒了嗓子眼。

隻見阿照輕輕地撥開了她肩頭的紗衣——雖然學子們統一穿着制式相同的青衿，但女學子們的布料都用了還算輕柔的綢紗，以便山莊裡集中浣洗的時候用來區分男女。

此舉一出——裴佑白派來押解慕如海的戍兵們，幾乎在一瞬間便齊刷刷地轉過了身，将面容和視線都轉向了與三名女子相反的方向。

那囚車裡動彈不得的慕如海，渾濁的眼眶裡，卻忽然泛起急切而狠厲的光。

而在阿照又接着，撥開了紗衣裡面的中衣之後……

越知初震驚地看見，她的肩頭，有一枚看起來醜陋的，但形狀特殊的刺青。

“這是……”

盡管裴佑白的戍兵們都舉着火把照明，但畢竟離她們都有些距離，越知初的視力算得上極好，但在夜色下也看不清那刺青的細節。

她隻能皺着眉一邊仔細分辨，一邊喃喃地問出了聲。

而就在她還未能看清阿照的刺青時，一旁的施怡冉也做了相同的舉動——

她的肩頭，同阿照一樣，也有一枚看起來十分相似的刺青！

“這是，他給我們刺的。”

施怡冉苦笑着撇下頭，也去看自己的肩頭。

她的神色比阿照看起來更悲傷，也更顯蒼涼。

越知初當然知道，“他”，就是被捆在囚車裡站着的，現在正瞪着她們的慕如海。

可這是什麼刺青？

她也不懂，這兩位女子又是為何，要向她一個“局外人”展示這個刺青。

阿照和施怡冉将衣服重新理好，這才比剛才更鄭重地看向越知初。

“他說，這是他對我們的偏愛。你知道他怎麼形容這個嗎？他說，這是被他挑選過的證明——是獲得了他認可的象征。而我問他，什麼意思？他說，那意味着，我這輩子……再也不會得到其他男人的愛了，我隻能生是他的人，死也是……他的鬼。”

越知初隻覺得胃裡一陣翻湧，幾乎要吐出來。