等越知初和楚明玉，在火折子的照明下，沿着東北方向找到落杏園的時候，月色忽然清明了不少，看起來，正巧到了子時。

越知初伸手找了找，“落杏園”三個大字，題得十分好看——還有一些眼熟。

那仿佛……是慕妧的字？

越知初晃了晃神，又很快面色如常地對楚明玉道：“你若覺得麻煩，不如就在外面等我。”

她知道，楚明玉應當，并不對阿翠的遭遇感興趣。

至于為何要跟着她來到這裡……

恐怕隻是，真想找個落腳歇息的地方。

楚明玉卻一反先前的索然，對她眨了眨眼：“沒瞧見麼？裡面似乎很熱鬧呢。”

明明夜都這麼深了，越知初也很快敏銳地發現，落杏園裡……竟然還點着油燈。

這園子從門外看起來，比紅袖院小了不少，更像是一方山莊角落裡，供人歇腳的園子——盡管地勢偏僻，卻小巧而精緻，從門外就能看見園子裡金黃的杏樹。

粗略看看，光是杏樹，就種了四五棵。而園子外的門口，竟然還種有兩棵高大的松樹。

更奇怪的是，整座夢竹山莊都進入了靜谧的夜，但落杏園的紅漆大門，竟然是敞開的。

這也是她們一眼就能看見，裡面點着燈火的原因。

越知初也不免感到奇怪。

裴劫說了，阿翠應該……是獨自在裡面休息的——被裴佑白授意擡進來的。

她受了重傷，已經昏迷，至今未醒。

如果說裴佑白派了人守着她，以免她再遭毒手，倒是合情合理。

但那樣的話，派幾個戍兵，像裴劫守着紅袖院一樣，在落杏園外面巡邏即可。

何須在屋子裡點燈？

那點了燈的屋子，是昏迷的阿翠所在？還是……另有隐情？

無法隻靠推測明确裡面情況的越知初，決定立刻進去一探究竟。

而楚明玉，顯然也對燈火起了疑心。

她不再亦步亦趨地跟着越知初，反而一個側身走到了她身前，忽然霸道地宣稱：“防人之心不可無，你，跟在我後面。”

越知初隻覺得她陌生，故作訝異：“怎麼？楚大魔頭……還想保護我？”

楚明玉臉上倏地一冷，反問：“若沒有我，你還能有今日？”

越知初怔了怔。

她知道……

她記得……

楚明玉，也救過她的命。

雖然，對越知初這樣的……“長生”的魂魄而言，她對于某一輩子的“命”，早已沒有了執念。

她一直想要做的，想要達到的，無非是——聽憑發心。

若她的心，想要她遊曆天下，她便去縱遊天下。

若她的心，想要她被困在朝堂，她便勤懇地做了那一世皇帝。

若她的心，覺得活着實在沒什麼意思，她便……也并不在乎生死。

旁人以為她的無畏，全因她的“勇猛”，隻有她自己知道……

哪有人不怕死。

不怕死的，早就不是“人”了。

但對這一切一無所知的楚明玉，仍然在安陸府，救過她一命。

那個“殺人如麻”的女魔頭，連江湖上素來以作惡著稱的“惡人魁”——胥麻子，都由衷歎服的女瘋子楚明玉，卻不顧自身危險，在安陸府的以聲江，救下了溺水的越知初。

那分明已經是六年前的事了，越知初每每回想起來，卻總覺得恍若昨日。

她那時其實也并非輕生，更非遇險——

說來太慚愧，她那時下了以聲江，不過是替池仲靈，去撈一樣東西。

可下水不久後她就意識到，不知是因為那江水湍急，還是天氣太冷導緻她那日身子并不爽利，總之，就被水草絆住了腿。

愈掙紮，愈沉淪。

她在水下的那些時光，心中湧起無數的回憶。

廖氏布莊的那些姑娘……

池家兄弟着急的目光……

江遇一聲又一聲的“小姐”……

時冬夏那如同惡鬼般的冷笑……

……

也是在那一刻，越知初才恍然大悟，原來……這一世……她又多了那麼多，牽挂。

可她的身體，那時不過是個十二歲的小姑娘。

縱然她自小習武，熟記絕世武功的獨家心法，也從未停止過強身健體的日常規訓……

那一捆水草……仍是差點，葬送了她作為“越知初”的這一生。

楚明玉的一身紅衣，便是在那一日，不容遺忘地落在了越知初的眼裡、心底。

她把越知初救上岸之後，岸邊不少精壯的漁夫，也正拿着巨大的漁網，打算把那小姑娘捕撈上來。

更有熱情的漁民大嬸，立刻就給她們倆端來了熱湯。

——所謂過命的交情，有時并非個人的選擇，不過是命運的捉弄。

從那以後，越知初就和楚明玉成了“忘年交”。

盡管她們不過相差……三歲——當然楚明玉不知道的是，實際上，她們差了好幾百歲。

越知初的臉上，卻還保留着“女俠”的風範，故意不屑一顧道：“若沒有你……我隻怕已經在天界逍遙了。”