池伯傑在一旁靜靜看着他們，始終沒有說話。

越知初卻饒有興緻地主動問他：“伯傑，你也想聽嗎？”

池伯傑臉頰一紅：“若小姐想說，我就想聽。”

越知初笑了，這兩兄弟，還真是個性分明。

她又轉頭問江遇：“你呢？也想聽嗎？”

江遇愣住。

他明明是主動提出“故人”的那一個，越知初卻來問他要不要聽“故人”的故事，一時間他甚至分不清，她是在逗他還是真想問他。

于是，江遇隻能學了一句：“小姐想說，我就想聽。”

越知初“撲哧”一聲笑了出來：“怎麼我們江公子，今日也成了那些貴人家的鹦哥兒了？”

江遇面露窘态：“小姐别取笑我。”

越知初對他眨了眨眼：“小遇，我要去找的人，于你而言，究竟算不算……仇人？”

池仲靈臉色一驚：“仇人？”

越知初給池家兄弟一個“莫急”的眼色，而後靜靜地瞧着江遇的面容，等他的答案。

實際上，這個“答案”，對她而言，也未必是重要的。無論江遇怎麼看待那個穆直，她都是要殺了那人的。

——她，覺得那是江遇的仇人，便夠了。

但她偶爾也會好奇，就算平和如江遇，難道真的不會對世間之惡，心存厭憎？

難道那些和他一起遭受水災、失去家園的鄉親，真的不會激起他心底一絲一毫的憐憫？

他就算從不輕易“恨”什麼人，難道，不曾為那些名為“天災”實為“人禍”的災難，心有不甘？

她想知道。

她這樣一個愛恨随心的人，卻也想知道——若她自認替人“讨回公道”這件事，在别人眼裡隻是“多此一舉”的話，她又會不會因為驚訝或不甘，而有所動搖？

旁人，她或許無所謂。但他是江遇，是自十年前起，就和她生死相依的“弟弟”。

江遇抿了抿唇，清秀的眉眼中露出一絲不易察覺的茫然。

越知初向馬車後座靠了靠，微微合上了眼：“罷了，路程還遠，我們先歇一歇精神吧。”

池仲靈見她忽然又不想聊了，不免感到納悶，可他又見一旁的江遇面色為難，便知這所謂的“故人”之事，隻怕有他暫時還不知道的故事——也或許是，江遇暫時不願被他們知曉的故事。

經曆過同樣難言之隐的池家兄弟，默契地一同沉默了。

一時間，整輛馬車裡都安靜了，隻剩下車轱辘在石路上傾軋而過的聲響，一聲一聲，将各懷心思的幾人，載向了全新的旅程。

他們沒有選擇停留在合澤縣，甚至沒有再關注官道上旁的驿站——越知初囑咐過車夫：“等徹底出了禹州府，快要行至懷臨府境内，再去找一處客棧歇腳。馬兒如果累了，就沿路找馬場給馬歇歇腳、吃點草料，人，就先吃随身攜帶的幹糧和水。”

人不停歇，便無需入住驿站了。

這一路都在“節外生枝”，讓越知初迫切地想盡快前往那個真相暗藏的地方——京城，承天府。

就像夢竹山莊一樣，越知初想通了，憑她一己之力，縱然武功蓋世，能湊巧路過又救下的苦命人，能有多少？或許五個、十個、幾十個？

可歸根結底，這姬氏的天下，終究是将秘密和禍水都引向了他們自己所在的京城。若不到達京城，不去找出連天号和“人镖”的秘密，不去親自和宅自逍談一談，她或許根本無法知曉，這處處暗藏着詭異人命案的天下六府，究竟還進行着多少肮髒的交易。

而虞國天下，又何止區區六府？還有那麼多州縣，那麼多村落，難道她要一個個踏遍了，一個個解救了，再去追尋她好奇的“真相”？

——更遑論，就算她把虞國的角角落落挨個走一遍，又如何能救得了芸芸衆生。

她要找宅自逍親自問清楚，他始終念叨着的那所謂“玄機”，到底是什麼玄機。

又能，有多玄。

而京城，一定會給她答案。

京城有晏準，有洛王，有即将被緝拿回去的裴佑白，有她還沒想通卻和禹州息息相關的……明明在安陸府任職，卻在京城備受姬珩器重的，霍震山。

京城，還有她不得不面對的……過去。

但在那以前，她必須先去了結了穆直。就像她必須了結謝軒。

——那是她數百年前建立“蟲”的初衷。

如果連身邊人都護不住，何談胸懷天下。

她閉着眼思緒萬千，不知不覺，竟然睡着了。

就在越知初沉默着想了很多的同時，池家兄弟和江遇也有着各自的心思。

他們此行前往懷臨，原本隻是陪同小姐，每個人都不曾多想，但方才那個“故人”和“仇人”的話題，讓他們心裡都升起一些不同的情緒。

仇人……幾乎是刻在池家兄弟心底的，活着的意義。

謝軒，是他們自池家大火之後，在世間唯一的記挂——以恨的形式。

可他們卻都一點沒察覺，在江遇……那樣一個溫潤如玉的人心裡，難道也有……如他們一般，不為人知的仇恨？

池家兄弟不敢問，他們比誰都了解，心裡有恨的人，有多麼無法面對心底的……那焚身蝕骨的、令人恐懼的，怒火。