“江初，我還是不高興的。”

晏菱撇了撇嘴。

越知初笑了，晏家千金的脾氣她也不是沒見識過，晏菱這是抱怨她不打算“親自”送她。

她隻能耐心安撫：“剛才那位是我的朋友，他武功很好，幫手也多，家世更是沒得挑，完全夠資格送你。”

在京城，像晏菱這樣的官家小姐隻多不少，但像晏菱家世這麼顯赫的，又在家中備受重視的，隻怕不會太多。她一貫待人對事，早就習慣了處處以自己為優先。因此在她眼裡，越知初是她看中的人，她“看中”的人，卻并不“期待”為她做事，沒覺得與有榮焉，讓她并怎麼不高興。

越知初故意提及赫連瑾的“家世”也不錯，就是想針對晏菱的高傲，希望她對赫連瑾的态度也能溫和一些。

晏菱果然略微一怔，随後嘟囔了一聲：“憑他是誰，我就是不滿意。”

越知初知道，這就是她接受了，但嘴巴一定不能饒人的意思。

她又嚴肅地對晏菱道：“如果在回京的路上遇到危險，你一定要記得，無論如何，想盡辦法待在他的身邊。相信我，他一定會盡全力保護你。”

——如果他都保護不了你，隻怕你們就都兇多吉少了。

但那樣的情況畢竟罕見，越知初心裡并沒有那麼擔憂。她必須确保，晏菱要足夠信任赫連瑾，以及在遇到危險的時候，必須把赫連瑾當成她最重要的依靠。

這才是對她求生最有利的選擇。

晏菱想了想，終于還是沒再反駁，而是輕哼了一聲，算是默認了。

越知初又道：“我們先一路行到分頭處，等忙好我的事，我就會立刻去找你。阿菱，你千萬記得，在回京的路上，我不會棄你不顧，你們遇到任何情況，我的朋友一定都會想辦法聯絡我，而你要記得我的話，相信他，照顧好自己。”

晏菱又是看着她，半晌之後轉開了頭。越知初淡淡一笑，摟過她的肩膀，故意親昵地安撫道：“你若真想和我學武功，往後也有的是機會。”

——往後……等她把要做的事，都做成了之後。

晏菱的眼睛果然亮了，她激動地抓着越知初的胳膊，像是索要某種承諾，急急盯住越知初的雙眼：“真的？一言為定？”

“真的。”越知初笑道。

她雖然并不對“收徒”有什麼興趣，但短短兩日，在對晏菱的觀察裡，讓越知初确信，這不是一個被家族保護後，完全隻甘于成為一個任性的“大小姐”的姑娘——她雖然難免一身小姐脾氣，在待人處事方面，仍然有些貴女的傲慢，卻會在言語之中，處處表現出她對“強者”的崇拜。

作為晏準的親孫女，晏菱，畢竟也隻是一個十幾歲的小姑娘。

越知初在晏菱的馬車上，同她又閑話了一些京城的瑣事，聽晏菱講述她的祖父是怎麼樣一位頂天立地的大英雄，以及她自己為何願意遠赴千裡來合岐山求學——她也希望能成為像祖父那樣，支撐家族、支撐虞國的英雄。

雖然，越知初心裡仍然悲涼地想：支撐家族自是順理成章，虞國……卻未必如她所想的，那麼“值得”守護。

隻是越知初沒有點破。

她無法說服自己，去對一個涉世未深的小女孩，解釋效忠君主和效忠國家的區别。

或者說，在大部分世人的眼中，效忠君王和效忠國家，本就沒有分别。

但姬氏……

越知初的眼神漸漸變得深邃。

——姬氏究竟是否配稱為合格的君主，是否真能給百姓他們所求的安穩生活，她還不确定。

史書将來如何書寫這樣一個大虞帝國，至少在姬珩目前的種種行徑裡，從他重用和放任的這些大官身上，她看到更多的……還是不滿。

越知初和晏菱的同行并沒有很久，約莫就過了一個時辰，她們就必須在前往京城和前往懷臨府的岔路上分别了。

她下車前，再次給了晏菱安撫的叮囑，同時鄭重地同赫連瑾道了謝：“這一路隻怕不會太平，我會派我的人暗中跟随你們，你……”

她本想，教給赫連瑾某個獨屬于“蟲”的印記，方便他在關鍵時刻求援或報信，但想了想，她還是沒有提。

反倒是赫連瑾，遞給她一支非常精巧的、小小的金絲鷹羽箭的箭镞，對她道：“這特制的箭镞，全天下隻有我有，見此物如見我本人，我會沿途留下重要的記号，你的人，可以以此物辨别我們的位置和情況。”

越知初有些動容，覺得他對她比起她對他，屬實要更坦誠一些，于是欣然接過，言簡意赅道：“明白，多謝。”

赫連瑾面具下的臉露出一個笑容：“你我之間，不必如此客氣。”

說完，也不等越知初的回應，潇灑與越知初揮别，示意李老三和晏菱的車夫出發。

他如何與晏菱同行，騎馬或乘車，在暗中或在明處，越知初沒有再問。

她隻覺得，結識赫連家這三姐弟，尤其是赫連瑾，算得上是她此行之幸。