謝宜一聲厲喝，唬得青榆陡然拉回了思緒。

她立刻意識到自己說錯話，忙擡手重重地拍了下唇：“都怪我這張嘴，不說了，不說了，姑娘，我保證再不提此事。”

謝宜無奈輕歎：“青榆姐姐，當日你我從東宮回來時，你不是有疑惑麼？今兒稍晚些，你便去問問秦易吧！”

經謝宜這麼一提，青榆才想起前事。

當天回來後，偏巧碰上了府裡查賬，她忙着忙着便忘了。

“我今兒回去問他。”

青榆略略思忖，真心覺得張舟不錯。

況張家又是京中難得的清貴人家，倘或謝宜嫁過去，沒準兒還能洗去身上的污名。

她便仍忍不住勸她：“姑娘，我說句真心話，你别惱。張舟清正端方，溫潤如玉，是個難得的謙謙君子，雖說他現下還沒有功名在身，可我打聽過了，他日日堅持溫習功課，便是寒天暑熱，也從不懈怠，說不得來年便中舉了呢？”

“誠然，我們也不在意他是不是能考取個芝麻大點的官兒，畢竟我們不缺那三瓜兩棗，隻如此瞧來，此人是極有上進心的，也算是個可托付終身的良人。姑娘若當真錯過這個村，便沒這個店了。”

青榆苦口婆心勸了半日，謝宜卻一個字兒也沒聽進去。

她吃了半碟子翡翠鵝脯，擦了擦嘴，漫不經心地回了句：“姐姐安心，我錯過這個村，也不會再回頭找這個店。”

青榆：“......”

她發誓，她再不勸了。

時辰不早，謝宜起身打算回府，乍然思及張舟，便問道：“張舟可離開清腴樓了？”

青榆沒好氣兒，“在樓下喝悶酒呢。”

謝宜着實不想再遇上他。

“也罷，我們從側門回府。晚些，容芷該得念叨了。”

“好好好。”

青榆耷拉着腦袋起身，對謝宜錯過張舟這位君子很是介懷。

謝宜忙摁着她坐下，給她倒了杯茶，袅袅茶煙從壺嘴緩緩溢出。

她收起笑意：“好姐姐，我且問你一句，倘或你未來的郎君在家族榮華和你之間，選擇了家族，你還會選擇他麼？”

青榆幾乎是下意識，毫不猶豫地搖頭道：“絕對不會。雖說他選擇家族無可厚非，可他能舍棄我一次，便能舍棄我無數次，我怎會将自己的餘生交到這樣的人手中？”

謝宜很滿意她的回答，莞爾道：“所以在這件事上，抛開太後的幹預，選擇權在我，在張舟，亦在張家。”

她從來都不是他們堅定所選的人。

賀歸辭如此，張舟亦然。

青榆似懂非懂，然心裡卻隐隐覺得自家主子所言好似有些道理。

那些想勸誡她的話愣是再也說不出口。

青榆的表情說明一切，謝宜不由得松泛了些。

回到府中，歇了個中覺後，謝宜便去了藏書閣。

她極愛看書，因而藏書閣中的古今書籍，可謂是浩如煙海。

唯有漫遊在書海裡，謝宜才覺得常年緊繃的神經得到了片刻歇息。

她看書不挑，且賀歸辭知曉她愛極了書，因而每年到她生辰時，他都會從各地搜羅各種記錄着奇聞異見的書或典籍送她。

等到她從藏書閣出來時，暮色蒼茫，晚霞紅彤彤地映下來，仿佛灑了滿地金子。

謝宜稍稍收拾被壓出折痕的裙裾，擡腳下樓，打開門，卻見青榆獨自坐在台階上，迎着寒風偷偷抹淚。

聽到後面有響聲，青榆抹抹淚，回頭瞧見謝宜，冷不防撲到她懷裡，抽抽噎噎：“姑娘，對不起，這些年你辛苦了。我，是我太笨，從來沒細想過這些。”

她哭得不自已。

從青榆一開口，謝宜便知她定是從秦易口中得到了答案。

隻是廊檐時或有女使經過，若被人瞧見，又不知要生出什麼麻煩。

謝宜忙将青榆拉進藏書閣，抽出手帕替她拭去面上的淚，溫聲笑道：“在賀京，能有你和秦易陪着，我過得也不算太艱辛。”

青榆漸漸止住淚。

秦易的話，句句可怖，涼意仍舊着四肢百骸。

她緩了半晌，擡眸打量了下自家主子。

一身鵝黃彩繡木蘭衣衫襯得她膚若凝脂，挽起的發髻插着一支纏絲海棠步搖，秀眉之下，眸色似水盈盈，細白的手腕纖纖，一看便手無縛雞之力。

這明明隻是個明豔嬌俏的姑娘。

任憑青榆如何瞧，也瞧不出自家主子會危害到王朝社稷。

她帶着濃濃的鼻音，不解問：“我還是想不通，你不過一個姑娘家，聖上和太後為何這般忌憚？”

謝宜長長地籲了口氣，淡聲解釋：“我的身後是郴北，他們做這些，是為了遏制父親。我聲名壞了，你說百姓聲讨的是誰？”

青榆不可置信地喃喃：“可，可侯爺鎮守郴北多年，便是沒有功勞也有苦勞啊！”

“有沒有功勞有什麼打緊。當年父親統管郴北，百姓才得以安居，人人贊譽，倘或有一日他要起兵造反，獲百姓支持，豈非是一方禍害？可如今，你瞧賀京，乃至整個丹賀，對父親的評價是怎樣？人人都隻道他教女無方，縱得女兒成了禍世妖女。這些年，因為我驕橫跋扈，行事乖張，朝堂上出現無數聲音都是在聲讨父親，說他枉為人父，難堪鎮守郴北大任。”

青榆聽了，呆呆地愣了好半晌。

她忽然想到什麼，一刹間遍體生寒，“所以，所以他們覺得有姑娘你作為質子還不夠，定要毀掉侯爺在百姓心中的形象，隻因得民心者得天下。侯爺民心盡失，日後若真有造反之心，亦斷斷不能了。”

謝宜苦笑着稱揚她：“姐姐難得聰明了一回。”

青榆沒有半點欣喜，斂眉追問：“可姑娘既曉得他們的目的，又為何要順着他們的意，将自己的名聲糟蹋成這樣？”

謝宜的目光一瞬黯淡。

青榆的話将她帶回了過往，那些被她掩在心底的酸楚似破了堤的洪水般在一刹間湧上眼眸。

盈盈眸光中，她緩了良久。

“因為我想活。”

“青榆姐姐，我想活着，我也想哥哥活着，我不要在遠離阿爹阿娘的賀京孤獨地死去。”

當年謝宜代替哥哥謝昀入了賀京不到一年，郴北便傳來消息，道是纏綿病榻的謝昀已漸漸好轉。