男子直起腰闆收回手，輕放在包袱上，抿着唇不說話，眼裡透出冷意，像是看着二貴那般看着小枝。

小枝伸出手，将物件舉到白衣男子面前，正想還他，男子已轉身離去。

程賦生見人來了，馬不停蹄帶幾人去了城郊馬場。

馬廄上臨時搭起涼棚，棚頂挂滿了新鮮采下的枝葉，經過日頭蒸烤，已幹枯大半。

“嗡——”

循聲望去，一群黑色飛蠅在馬腿邊上結成一團黑霧，暑氣夾雜着臭味熏得人頭頂發暈。

馬駒通身淺金，烈日照耀下，一身皮色油滑似水，光亮如緞，毛發拂動間，隐約可見點點深色。

是傳說中的汗血寶馬。

小枝來到近前，擡手将蚊蟲揮開。

輕拍馬腿，馬駒便一彎膝，輕車熟路地将蹄下白肉展露人前。

刷淨蹄面泥土，隻見蹄甲已被刮得極薄，隻剩一層軟肉透着淡淡的粉色，蹄叉也被磨得不能再磨。

刷柄輕輕叩擊蹄面，發出鼓空之聲。再看骨節微腫，其内或已潰爛成膿，附骨生疽。

看來确實已有不少人來看過馬蹄，卻都沒發現症結所在。

程賦生捏着鼻子，歪着頭湊來問道：“小枝姑娘，您看如何啊？”

也可能早已有人發現症結所在，隻是礙于程賦生不敢放手治療。

小枝看他一眼，擡肘擦去額間汗珠，杏眼嚴肅，皺眉說道：“不大好。”

程賦生踹了二貴一腳，二貴忙轉換方向，将手中扇風吹向小枝。

“我要割開馬腿，你是看着我割，還是先去邊上坐會兒？”

程賦生眉頭緊鎖，他沒想到小枝會用這個法子，連連搖頭拒絕。

“這可是匹千裡寶馬，儀表不凡，若是破了相，以後還怎麼相看牝馬，給我下小馬駒啊？”

“隻割腿腳，不會破相。”

小枝從褡裢中挑出一把形狀奇異的細刃，眼看着就要割開馬腿，立馬被程賦生阻擋。

“那也不成！小枝姑娘你不懂，這馬兒相看啊，最是要看這腿上功夫，若是功夫不好，也是不好牽線的！”

伏天炎熱，積暑難消，熱氣本就結聚于内，留于筋骨。

程賦生又拖延治療，長此以往，這千裡好馬就隻能困頓在此，長久跛足。

小枝松開馬蹄，杏眼一彎扭頭就走。

程賦生好不容易把人請來，忙上前阻攔：“小枝姑娘，這到底是能治還是不能治，您給個準話！”

“治是能治，隻是程少爺隻講究腿上功夫，怕是不好治。”

程賦生聽她繞來繞去，頓時沒了耐心，搶過侍從二貴手裡的折扇親自替她打風：“您放手去治，食宿都由我出，一應物品皆由我買，隻求能将我這大寶貝治好咯！”

小枝轉身點了點馬兒腿骨，馬兒四肢不穩，在原地踏足，跛處畢現：“這馬腳生附骨，已經拖延很久了。再過些時日，等毒氣深入膝節，就是大羅神仙來了，也沒得治。”

程賦生心一橫，話都說出去了，點頭讓她動手。

蹄鐵卸下，馬兒蹄甲上的薄殼被敲開，裡面溢出粉色的腥臭汁液，濺在湊近的程賦生臉上，惹得他哇哇大叫。

想起昨日羊腹脫垂，程賦生一時嘔意頓生，又怕小枝一刀不慎将馬治跛，隻能強忍惡心繼續探看。

小枝清刮着蹄中潰爛，馬兒吃痛不安挪動，忽而被一股力道一拉，立刻安靜下來。

擡眼望去，執嫣正拉着籠頭，一手扶在馬脊上，撫摸鬃毛。

杏眼一彎，小枝收回視線，将蹄心清理幹淨，撒上藥粉，以淨布裹緊。

“成了！”她拍了拍手，邊洗淨刀具邊吩咐程賦生養護事宜，接着走到程賦生面前，攤開一隻手，“一百金。”

程賦生正吐完，就見她滿手髒污伸過來，捏着鼻子瞪她一眼：“先前不是說的十金嗎？你還想坐地起價啊？”

小枝從懷裡抽出一張泛黃卷邊的榜文，在他面前晃了晃又收回來：“你張榜找人治馬，白紙黑字寫着酬金一百。是我揭了榜，治了馬，你要是不想給，我們就去找高校尉評評理！”

程賦生哪裡敢找高駿，皺眉搖了搖頭，安慰自己不跟她一個鄉野村婦一般見識。他讓二貴數出一百金，又指指她手上的污漬。

小枝低頭一看，拿手在衣擺上蹭幹淨，程賦生才捏着袋子丢過去。

小枝接過沉甸甸的金子咬了幾口，确認無誤後塞進懷裡，正要走又折返回來，拍了拍程賦生的肩膀笑道：“附骨好盡，去車軸頭指作餅裹覆四日，等蹄甲長出再騎，保你的大寶貝重振雄風。”

程賦生對着那雙杏眼又是生氣又是無奈，等到看不見人影了，從抖着唇委屈道：“粗鄙！市儈！我的一百金啊！”

他邊罵邊去抱馬，不慎誤觸馬腿，被一蹄用力踢翻在地。

他一怔，哭得愈發厲害：“大寶貝，連你也踹我，還有沒有天理了！”

固榮驚得瞪大眼睛，才知這二人并非自己以為的那回事。

熱鬧還沒看盡興，又見人哭天搶地，趕忙一記眼刀讓他閉嘴，把人拉到涼棚底下。

高駿喝下一口涼茶，倒了一杯推到程賦生面前。

程賦生正要喝，被高駿按住手臂：“你的事辦妥了，我的事什麼時候能有眉目？”