“糧草的事，我一個人說了不算，得等我爹回來才能定奪。”剛要移杯，又被高駿按住，沒等他開口，程賦生癟嘴道，“今晚就到，我會盡力幫你斡旋的。”

一杯入口，程賦生又給自己倒上一杯，看着日頭下戴着帷帽仔細看馬的執嫣，滿臉疑惑。

“高駿，要是真打起來，這公主豈不是任憑天胤處置了？我爹最近正物色第七房姬妾呢，要不把她送給我爹，他老人家一高興，别提糧草了，說不定能直接送個馬場給你！”

見高駿笑着招手，程賦生以為事情有眉目，湊近他谄笑着替他扇風，手中忽然一空，被當頭打了一記。

“就是真要處置，也得送去胤京由陛下決斷，”高駿皮笑肉不笑，折扇拿在手中轉了一圈，丢回程賦生懷裡，“還輪不到你們父子倆在這兒肖想。”

因着治好了愛馬，程賦生在院中請了一桌席，吃喝到深夜，把人都送走了，才偷偷溜進書房，輕手輕腳地關上門。

“别躲了，出來吧。”

見屋内沒動靜，他摸索着在書桌對面坐下，揉着昏昏漲漲的腦袋，聲音懶散。

“放心吧，别看高駿那個樣，但他酒量極差，喝不了幾口就倒了！”

仍不見回應，程賦生幹脆伏到案上，哈欠連天。

“雖然跟曜辰的生意斷不了，但我們到底是天胤人，萬一真打起來也讨不着好。依我看，就先應了高駿，把他打發了再說，爹您覺得呢？”

黑暗中頓起清脆掌音，程賦生聽得力道十足，登時困意消了大半。

回響消散在寂夜中，對面之人明擺着不是自己親爹，程賦生汗流浃背，咽下一口唾沫，轉身拔腿欲跑，突然後領驟緊，被一把拉回座上。

“好一個極力斡旋。程賦生，士别三日當刮目相看啊！”

聲音帶着幾分薄醉，掩去原本疏朗的底色，聽在程賦生耳中，生出幾分漫不經心的殺伐之氣。

“高高高高駿，我我我......”

“我道令尊為何百般推辭不肯相見，原來是做着通敵賣國的勾當。”

聽他這麼說，程賦生立馬掙脫他的桎梏，反駁道：“誰說我爹通敵賣國了？”

“沒有通敵賣國，那你的汗血馬是怎麼來的？”

“我爹隻是和曜辰做些皮貨生意，數目大了，貨商送他一匹馬作為酬謝，有何不妥？”

“先帝平西後，牧師苑名存實亡，若非西關動亂根本無馬可調。程家馬場卻接二連三地建，越建越開闊。馴養的馬駒個個膘肥體壯，未征送牧師苑，也不貢送朝廷，都去了哪裡？”

十二年前，尚是皇子的先帝挂帥親征，平西之戰一打就是整整兩年。曜辰不敵獻降，送質子入胤京，一晃眼已平甯至今。

程家建起馬場也不過數年光景，程賦生一直以為是老爹累年锱铢老來得子，才在發迹之後對自己極盡寵溺。

彼時年幼隻覺暢快，如今細細想來，馬匹确實是在停戰之後才漸漸馴養起來的。

程賦生有幾分後怕，絞盡腦汁為父親尋找借口：“我爹是為讓我習六藝才養的馬！再說了，當年‘馬複令’廣聞天下，誰家不馴幾匹馬來免除徭役？”

高駿被他氣笑了：“三匹良馬日食粟六鬥，冬需添鹽加苜蓿，一年下來耗糧百石。令尊行商數十年，資産頗豐，就是苛稅再重一倍也繳得出來，何必南轅北轍？白日所見馬匹何止三百，足抵一百壯漢口糧，如此賠本的買賣，換你你做嗎？”

程賦生心知高駿說的不假，自家馬場不止一處，已然被他知曉，又見他來勢洶洶，幹脆破罐子破摔：“那你想怎麼樣？”

對面陷入沉默，程賦生身上冷汗又幹濕幾重，他撐在桌案上起身湊近，突然聽到壓抑在胸口喉頭的悶響——老爹應酬晚歸後都是這般難受作嘔，這聲音幾乎伴随着整個少年時期，他最是熟悉。

意識到這一點時，已然來不及阻止高駿，程賦生氣急敗壞，抱着桌案，碰也不是，不碰也不是。

“高駿你——賠我新收的駿馬圖！”

星回月轉，執嫣已不記得上次飲酒是在何時。

久未酩酊，醉意湧上心頭。

一時眼前昏花，腳邊灌木竟化作旦旦身影。

輕風吹皺婆娑樹影，恍惚間，稚嫩面龐抽條生長，朦朦胧胧變成執岚模樣。

他手捧豆菽，數處數顆塞進她口中：“吃吧，阿嫣，吃了才有力氣回家。”

執嫣一張嘴，嘗到鹹澀滋味。

她拂去眼底濕潤，擡望過去，全然不見執岚痕迹。

罪惡與救贖被倦意遮蔽，她靠着廊柱，悄悄地想，因陳真是個好地方。

片刻後，執嫣繼續向前。沒走幾步，險些一個踉跄，及時被一隻手托住。

溫熱的指節落在腕間，執嫣初初一愣，轉手推開，但見息博望拱手作揖，恭敬喚道：“公主殿下。”

執嫣凝神站定，見他沉吟片刻，溫聲道：“殿下脈氣虛浮，如屋之漏，病生于内，可是胸中郁結、氣息不暢?”

“息鴻胪還懂醫術？”

“略知一二。”

“喝多了酒而已，我向來根骨強健，并無不适。”