永甯侯府，紅牆碧瓦，花木扶疏，曲水回環，錦鱗曳尾。

“駿兒，别在石階上跑，小心落水！”

“阿娘您就放心吧，我步子穩得很——啊啊啊啊唔……阿娘，救……噗噗……”

頑童應着，觑一眼身後朱衣明豔的女子，轉身已踩上一塊覆水的階石。

呼喊聲落，水面浮沉間，驚散靜栖遊魚。

女子拖着繁複的禮服趕到近前，雙手叉腰看他掙紮半晌，從照壁後折下一根細竹，将人從淺水裡撈起來，提回院中。

“旱鴨子還學人家輕功水上漂呢，你瞧瞧你這幅樣子，一會兒怎麼進宮？”

“稚子童蒙，難免頑劣。府上新制了春衣，從小少爺份例裡取套莊重的，先給表少爺換上。”

侍女應聲而去，老婦人将暖爐塞進高駿手中，掏出錦帕為他拭臉，眉眼間盡是慈愛。

“一眨眼都這麼大了，可曾念了書、拜了師傅？”

“剛回胤京且讓他再逍遙幾日，等面聖結束，有的是五車書等着他！”

“阿娘，不要啊！外祖母，胤京多新鮮，我還沒玩夠呢！”

宮内華美莊嚴，院牆高聳，高駿卻并不喜歡。

這裡不能說話，不能奔跑，就連迷了路都找不到指路之人。

飛檐高舉，螭吻吞脊，被一輪滿月打落在地，同樹蔭一道把他拽入呼嘯的陰影裡。

高駿壯着膽子湊近僅剩的一點幽光，屋内光影落在窗格上，長棍在廣袖之下高高揚起，又重重落下。

底下的影子卻一動不動。

有人在哭，有人在笑，有人咒罵。有人說着他聽不懂的話，像是求饒。

繼而，長棍的影子變得尖銳，像是一把匕首，貫穿身體的那一瞬，血沫飛濺。

高駿險些尖叫出聲，忽然被一隻手捂住嘴巴。

被高骥拖着走出陰影，拐過幾條宮道，高駿才後知後覺感到害怕：“大哥，那裡、那裡有殺人的怪物！”

高骥再次堵住他的嘴，按住他的肩膀，鄭重道：“記住，今天你什麼都沒有聽到，什麼都沒有看到。”

“可是……”

“沒有可是。”

高駿從未見過高骥如此慎重的告誡，點着頭和高骥拉鈎，把這件事埋在心底。

但凡大哥說過的話，他都牢牢記在心裡。

因為大哥從來對他最好，大哥從來不會騙他。

譬如——“守好疊浪關，不要讓父親畢生心血，毀在你我兄弟二人手上。我們高家男兒不做天胤的罪人！”

譬如——“萬事俱備，你不必擔心。”

耳邊倏爾響起尖銳嗡鳴，高駿見到銀甲白馬踏越沙塵而來，蓦地睜眼。

跳下床沒走幾步，驟然眼前一黑，扶住沙盤穩住身形，一張九宮徐徐聚焦眼中。

高骥當日将他按在沙盤前權衡輕重，隻讓他安心守疊浪關，高駿卻不知道，大哥面對的是這樣九死一生的處境。

西關内伏兵尚存，因陳人禍起時疫，隻有疊浪關這條最安全的退路，他留給了自己。

若自己多猶豫半分，未傳虎符号令三軍，曜辰大軍會不會早已踏破西關，屠戮因陳？

高駿不敢再想，他徑直跑到城門外，強忍着幾欲作嘔的不适，翻看一具具冰涼的屍體。

遍地俱是焦灼的殘軀，大部分失去頭顱，一時難分敵我。

“成三，大哥呢，大哥躲到哪裡去了？”沉默着找了許久，高駿霍然起身，抓住成三大聲質問，“我們不是說好了，等戰事結束，要一起吃炙肉，喝醇酒的嗎？你叫他出來，叫他出來！”

成三按住他的肩膀，一張臉還來不及洗淨，戰火的餘灰陷在酒窩裡，看不出是哭是笑：“高校尉，少将軍已經走了，請節哀！”

“節哀？為什麼要節哀？”高駿甩開他的手笑起來，笑到最後，咬着牙關恨恨道，“一日找不到他，我就一日不相信他會死了！”

呂述的酒徹底醒了，他看着高駿失魂落魄的模樣，跪倒在晏城面前，響亮的耳光打亂虬髯。

“我對不起老高，對不起你們晏家……”

晏城止住他的動作，沉聲道：“鳳将軍即日回朝，我也要趕回恒州，你是長輩，好生照料他。”

呂述看着兩個身影散落在滿目瘡痍中，從白天找到晚上，兩炬火把燃起，片刻不停地尋找渺茫的生機。

成三走在高駿身側，忽然瞪大眼，顫聲嘶啞：“少将軍，成三來接你回家了……”

滿腳血泥一頓，高駿艱難轉身，一眼看到高骥的銀色甲胄。